Wanneer jy nie met jou fiets ry nie, wat anders is daar om te doen behalwe om films te kyk oor ander mense wat fietsry?
My eenbedrywer, Peloton, het in Januarie 2012 by die Lowry-teater in Salford verskyn en het een uitvoering geduur. Dit was my inskrywing vir 'n kompetisie wat deur 'n eksperimentele toneelgeselskap aangebied is en dit het die storie vertel van 'n alledaagse gesinsman en sy middeljarekrisis.
Hy is 'n kranige fietsryer en besluit om die Etape du Tour te betree om selfbeeld en respek van sy vrou, kinders en vriende terug te wen.
Tydens sy opleiding word hy besoek deur spoke van die toer, insluitend die toeriste-routier Jules Deloffre, wat onafhanklik vir die 1908-wedren ingeskryf het en vir sy bed en plank betaal het deur akrobatiese toertjies aan die einde van elke stadium te doen, en Die wenner van 1923, Henri Pélissier, wie se persoonlike lewe, van sy vrou se selfmoord tot sy eie moord in die hande van sy jong minnaar, 'n Netflix-reeks uit tien dele sou maak.
In elk geval, my spel het geflop.
Die beoordelaars het dit nie as 'eksperimenteel' genoeg beskou nie, maar het eerder die prys toegeken aan 'n ketelpas gay Pakistani wie se eie 'spel' grootliks daaruit bestaan het dat hy skeerskuim oor homself smeer.
Maar die punt is dit: hoekom is daar nie 'n 10-delige Netflix-reeks oor Henri Pélissier of enige van die ander kleurvolle, gebrekkige en heldhaftige karakters wat die geskiedenis van professionele padfietsry bevolk nie?
Vir 'n sport wat oor drie eeue strek wat in 'n paar skouspelagtige plekke in uiterste weer plaasgevind het en 'n voortdurend veranderende groep helde en skurke vertoon het, is dit verbasend dat so min films daaroor gemaak is.
Sommige daarvan het te make met die fisieke daad van fietsry - dit is eintlik nie so aangrypend 'n skouspel anderkant die span-jaagtog-eindstryd in die velodrome nie.
Wat padfietsry boeiend maak, is die protagoniste en hul lyding, opofferings en ego's.
Wat die sport kort, is 'n Rocky-franchise, al is daar geen tekort aan vodde-tot-rykdom-stories wat met mnr Balboa s'n kan meeding nie.
Van fietsrydokumentêre rolprente word A Sunday In Hell as die maatstaf beskou.
William Fotheringham se onlangse boek met dieselfde naam (minus die A) bied 'n fassinerende insig in die kombinasie van improvisasie en beplanning, toeval en berekening, wat Jorgen Leth se dekking van die 1976 Paris-Roubaix gemaak het, in Fotheringham se woorde, 'die grootste fietsryfliek van alle tye' (selfs al is 'n boek wat 'n rolprent wat 'n wedren vier, duiselingwekkend meta).
Maar dit is Leth se vroeëre dokumentêr oor die 1973 Giro d'Italia, Stars And Watercarriers, wat een van die merkwaardigste tonele in fietsrenne insluit wanneer die regisseur, tydens 'n stilte in die aksie op 'n plat verhoog, verby sy mikrofoon – met 'n kabel aan 'n bandopnemer op 'n motorfiets gekoppel! – om die peloton en ruiters nooi om onderhoude met mekaar te voer.
Die enigste ruiter wat nie in die gees kom wanneer 'n mededinger hom vra of hy hom vir 'n verandering iets sal laat wen nie, is rasgunsteling Eddy Merckx.
‘Hy is beledig – hy wou nie die vraag hanteer nie,’ verduidelik Leth in Fotheringham se boek.
Vroeër dokumentêre films verskaf intieme kiekies van tradisies wat lankal weggegooi is.
Domestiques stroop 'n kroeg vir bier, spiritualieë of – as 'n laaste uitweg – water tydens die 1962-toer in Vive le Tour, geregisseer deur toekomstige Hollywood-legende Louis Malle.
Ruiters stop om af te koel in 'n swembad langs die pad tydens die 1965-toer in Pour Un Maillot Jaune, 'n soms surrealistiese, vryvorm-rolprent van 30 minute geregisseer deur Claude Lelouch (wat die volgende jaar twee Oscars gewen het vir verhoudingsdrama Un Homme et Une Femme).
Albei hierdie flieks is terloops op YouTube.
Hou op om dit eg te hou
Terwyl die sport goed gedien word deur dokumentêre films, wat dit kort, is 'n oorspronklike drama wat reg laat geskied aan sy skoonheid en brutaliteit.
In plaas daarvan word fietsry dikwels gebruik as 'n metafoor vir universele temas van liefde, verlies en verlossing.
Al hierdie is teenwoordig en korrek in die Italiaanse neorealistiese – dit wil sê, dit kon nie professionele akteurs of 'n ateljee bekostig nie – film, Bicycle Thieves.
Gemaak tydens die hoogtepunt van die tifosi se obsessie met Coppi en Bartali in 1948, die film handel eintlik oor 'n swak plakkaat wie se bestaan bedreig word wanneer sy fiets gesteel word.
Sy soeke om dit te vind, vergesel deur sy oulike klein seuntjie Bruno, is een van die groot simboliese kruistogte in die film, met elke fiets in Rome wat die gewig van eksistensiële somberheid dra.
Coming of age is die tema van Breaking Away, wie se draaiboek oor 'n Amerikaanse tienerpadrenjaer se obsessie met alles wat Italiaans is, 'n Oscar in 1979 gewen het.
Ek en my beste vriend het dit gaan kyk, minder vir sy lewenslesse oor vriendskap en verantwoordelikheid, meer om inspirasie te kry vir ons komende fietstoerreis na die Cotswolds.
Dit het gewerk. Die reis was 'n sukses, ten spyte van 'n lekkende tent, en ons behou albei 'n sagte plekkie vir enigiets wat blink en Italiaans is.
Maar vir pragtige, retro-styl fietsryaksie, staan twee rolprente bo die (weliswaar beperkte) kompetisie uit.
Die een is 'n Franse spotprent, die ander 'n Belgiese periodekomedie.
Belleville Rendez-Vous (2003) vertel die wonderlik belaglike verhaal van 'n resiesfietsryer - wat 'n ongelooflike maar terloopse ooreenkoms het met Fausto Coppi - wat tydens die Tour de France ontvoer word.
Hy word dan na die 1920's New York vervoer, waar hy gedwing word om die pedale op 'n statiese fiets in 'n mafia-dobbelhok te draai.
Le Vélo de Ghislain Lambert (2001) speel af op die vroeë 1970's Belgiese renbaan.
Die aandag aan detail (tydperkfietse, woltruie, leerhandskoene) is 'n vreugde, en die storie (die ongelukke van 'n ongelukkige amateur met 'n Merckx-obsessie) word liefdevol vertel.
Maar ons wag steeds op die definitiewe fliek oor Henri Pélissier en sy mede-‘convicts of the road’.
So as iemand die filmregte vir my toneelstuk wil koop, Peloton …
