Sommige sê herhaalde intense oefening kan sleg wees vir jou, en dat dit 'n jaar van jou lewe sal neem om 'n Grand Tour te ry. Is dit waar?
Robert Millar, een van Brittanje se beste fietsryers ooit, was vas in sy oortuiging dat die inspanning om Grand Tours te ry sy lewe gaan verkort.
In 1998 het die voormalige Tour de France-koning van die berge gesê: 'Onthou, professionele atlete soos fietsryers leef nie lank nie. Die Chinese sê jy het net soveel hartklop, en fietsry gebruik baie daarvan.’
Die probleem met mites – in teenstelling met harde wetenskaplike data – is dat hulle nie geneig is om te staan teen streng ontleding nie. GP en kranige fietsryer Andrew Soppitt ontken hierdie een:
‘As dit die geval was, dan lei opleiding tot 'n laer rustende hartklop, wat die lewe sou verleng.’
Maar die legendariese Skotse ruiter het nie daar gestop nie. In die boek In Search Of Robert Millar onthou skrywer Richard Moore 'n e-pos wat Millar aan die fietsryjoernalis William Fotheringham gestuur het:
'Om so 'n goeie fietsryer te wees as wat ek moontlik kan wees, was altyd vir my baie belangrik, maar daar was tye wat dit nie gesond was om daardie idee na te jaag nie… Ek het oorgeoefen op soek na die ekstra persentasies…
‘Ek het aanvaar dat die energie wat ek as 'n professionele ruiter spandeer waarskynlik sou beteken dat ek later nie so lank sou leef nie.’
Ian Goodhew, 'n ABCC senior afrigter wat met IG-Sigma Sport werk, stem nie saam nie. "As ek of jy probeer om 'n Grand Tour te ry, sal dit ons waarskynlik doodmaak," sê hy.
‘Maar jy ry net 'n Grand Tour as jy geestelik en fisies sterk genoeg is. Selfs as jy laaste kom, is jy 'n goeie atleet, en vir daardie drie weke word daar beter na die voordele omgesien as enigiemand anders op aarde in terme van soigneurs en die beste voeding.
‘Ek sal dit amper vergelyk met om 'n mynwerker aan die draai van die vorige eeu te wees. Ek dink nie dit is die werk wat jou doodmaak nie, maar 'n ongeluk, besering of infeksie kan dalk.’
Dit is alles in die gene
Natuurlik speel genetika ook 'n sleutelrol in die bepaling van hoe lank 'n Grand Tour-ryer of enigiemand anders sal lewe. "Sommige mense kan rook sonder om veel skade aan te rig, terwyl dit ander baie vinnig kan doodmaak," sê Soppitt.
‘Dieselfde geen-seleksieproses geld vir fietsryers. Die voordele is almal groot atlete en waarskynlik was hul ouers ook. Dit sal waarskynlik die lewe verleng eerder as om dit te verkort.’
En Millar kan moed skep uit navorsing wat in September deur die Sudden Death Expertise Centre in Parys gepubliseer is.
Die studie het 786 Franse fietsryers waargeneem wat aan ten minste een toer deelgeneem het, en hulle vergelyk met die algemene Franse manlike bevolking van dieselfde ouderdom.
Nadat die wetenskaplikes die syfers geknak het, het hulle onthul dat ruiters wat ten minste een Tour de France voltooi het, gemiddeld 6,3 jaar langer as die gemiddelde Fransman gelewe het.
Tog is dit moontlik om te bevraagteken hoe vergelykend en akkuraat die data is. "Soos alle waarnemings- of retrospektiewe navorsing, het dit nie aan die begin van die proses by 'n groep gepas en dit gevolg nie," sê Soppitt.
‘Met watter groep het die navorsers die voordele vergelyk? Die goue standaard in mediese bewyse is dubbelblinde toetsing [waar nie die toetser of die proefpersoon weet waarvoor die verhoor is nie] met 'n groot aantal mense oor 'n vasgestelde tydperk.
‘Hierdie navorsing is interessant – en ek vermoed dat Grand Tour-ryers wel langer leef as gevolg van hul genetika en hul lewenstyl – maar ek dink nie dit is bewys nie.’
‘Die meeste professionele persone stop op ongeveer die ouderdom van 35,’ voeg Goodhew by. 'Wat interessant sou wees om te weet, is wat diegene in die studie gedoen het nadat hulle afgetree het. Geen atleet wil regtig dieet nie. Statisties leef hulle langer, maar oud-pro's is nie altyd die skraalste nie.’
Wat maak jou nie sterker nie…
Die Franse navorsing kan daardie vraag gedeeltelik beantwoord, aangesien dit wel aanteken wat die voormalige Tour-fietsryers uiteindelik doodgemaak het.
Die twee hoofoorsake van dood was neoplasmas (32,2%) – dit is gewasse vir jou en ons – en kardiovaskulêre siektes (29%), wat albei minder gereeld as in die algemene publiek voorkom.
Onder kankers was die drie mees algemene spysverteringstelsel (35%), long (22%) en prostaat (7%).
Die derde hoogste oorsaak van dood (15,8%) is as ‘ekstern’ geklassifiseer, wat meestal traumaverwante voorvalle was – dit wil sê ongelukke.
Sterftes deur trauma vir oud-professionele persone was omtrent op gelyke voet met die algemene publiek, hoewel die een ouderdomsgroep wat 'n effens hoër frekwensie as die algemene bevolking getoon het, die onder-30's was.
Die studie se skrywers het dit toegeskryf aan 'n groot aantal noodlottige verkeers- en renongelukke sterftes in die ouderdomsgroep.
Die les is: as jou gene jou nie kry nie, kan die verkeer dalk.
Beteken dit dus dat Millar verkeerd was, en om 'n Grand Tour te ry is eintlik 'n paspoort (behalwe ongeluk) vir 'n lang en gesonde lewe? Nie noodwendig nie.
Navorsing deur Amerikaanse dokters het bevind dat marathons, Ironman-driekampe en baie langafstand-fietswedrenne strukturele veranderinge aan die hart en groot are kan veroorsaak, wat tot blywende besering kan lei.
Hulle sê die veilige 'boonste limiet' vir hartgesondheid is 'n maksimum van 'n uur per dag - waarna daar relatief min voordeel is.
Dr James O'Keefe van die Saint Luke's-hospitaal in Kansas City sê: 'Daar is moontlik 'n veilige boonste dosislimiet, waarbuite die nadelige gevolge van fisiese oefening, soos muskuloskeletale trauma en kardiovaskulêre stres, die voordele daarvan kan oorskry.
‘Fisies aktiewe mense is baie gesonder as hul sedentêre eweknieë, maar baie mense verstaan nie dat die grootste deel van gesondheidsvoordele op 'n relatief beskeie vlak oploop nie,' voeg hy by.
‘Ekstreme oefening is nie regtig bevorderlik vir goeie kardiovaskulêre gesondheid nie. Meer as 30-60 minute per dag bereik jy 'n punt van dalende opbrengste.’
Die finale afrekening
‘Ons ry almal om verskillende redes fietse,’ sê Soppitt. 'Dit kan wees dat jy gesonder wil wees, wedrenne wil wen, jou maats wil klop of soveel kalorieë wil eet as wat jy wil. Maar dit is belangrik om te onthou dat oefening goed is tensy jy mal word daarmee.’
Wat dit alles beteken, is dat dit waarskynlik sleg is vir jou gesondheid om op 'n Grand Tour te ry … tensy jy 'n pro is wat die voordele van goeie gene, goeie kondisionering en 'n span gesondheidswerkers het om na jou om te sien.
Millar kan lekker in sy bed slaap. Wat die res van ons betref, moet ons onthou dat lewenslange oefenaars oor die algemeen 'n langer lewe en minder gestremdheid het as ons sittende eweknieë. Moet net nie al jou hartklop gelyktydig opgebruik nie.
