Jong Sloveense jongste ruiter om pro-kontrak met Dimension Data-ontwikkelingspan te verdien na virtuele kompetisie
Sloveense jongeling Martin Lavirič is gekroon as die wenner van die tweede ooit mans Zwift Academy-program wat hom 'n professionele kontrak met die Dimension Data vir Qhubeka onder 23-span verdien.
Die 19-jarige het mededinging van 30 000 mede-deelnemers deur middel van die virtuele realiteit-opleidingsprogram afgesweer om die gekroonde kampioen in Kaapstad, Suid-Afrika te wees, en het Alex West van Nieu-Seeland en Groot-Brittanje se Ollie Peckover afgeweer tot die eenjaarkontrak.
Die jong ruiter sal nou by die span aansluit in sy Europese basis van Toskane, Italië.
Lavrič was een van drie finaliste wat gekies sou word vir 'n oefenkamp in die span se tuiste van Suid-Afrika waarin die trio saam met die Dimension Data WorldTour-groep geoefen het, insluitend die naelloper Mark Cavendish.
Ná noukeurige waarneming en 'n reeks toetse, is Lavrič as die sterkste beskou en het hy die wenner aangekondig, tot sy verbasing.
'Dit is 'n droom wat waar geword het. Ek het vir Zwift Academy ingeskryf met die oog op 'n semi-finale plek, want ek wou 'n Elite slim afrigter wen, maar ek het weggestap met 'n pro-kontrak,' het Lavrič gesê.
'Ek het ondervinding in wedrenne op 'n UCI Continental-vlak, maar dit was 'n groot geleentheid vir my om opgemerk te word deur 'n top professionele fietsryspan. Dit sal 'n groot verandering wees, maar ek geniet die geleentheid regtig.'
Om by die oorwinning te kom, het Lavrič 'n magdom oefensessies en wedrenne op Zwift voltooi – oop vir alle gebruikers – regdeur die oop verhoog en halfeindstryd.
Lavrič, saam met West en Peckover, is toe met die hand gekies deur 'n paneel kundige beoordelaars op grond van sy kragprofiele en resultate in die verskillende Zwift-renne.
Een van daardie kundige beoordelaars was Dimension Data U23-afrigter, Elliot Lipski, wat seker is dat Martin het wat nodig is om sy vermoë van die statiese afrigter na die professionele peloton oor te dra.
'Ek dink die poel van talent gaan selfs dieper hierdie jaar. Dit is nie net 'n syferspeletjie nie, dit is ook belangrik om te sien hoe die ruiters op verskillende scenario's op die pad reageer, hoe hulle kommunikeer en hoe hulle by die span inpas,' het Lipski gesê.
'Dit is alles ongelooflik belangrike vaardighede wanneer jy inpas by 'n span wat baie tyd op die pad spandeer en as 'n eenheid moet funksioneer.
'Nadat ons tyd saam met die ruiters hier in Kaapstad deurgebring het, het ons baie vertroue in Martin. Hy het werklike instink op die pad getoon, en die ander ryers het hom goed gevat.
'Hy het 'n wonderlike program saam met ons by Team Dimension Data vir Qhubeka en 'n direkte roete na die WorldToer as hy homself bewys. Nou is net die begin.'
Lavrič sluit aan by 'n groeiende lys Zwift Akademie-alumni sedert Leah Thorvilson die eerste geleentheid gewen het en haarself 'n kontrak met Canyon-Sram in 2016 verdien het.
