John Degenkolb praat oorwinnings, hoop vir die komende seisoen en die bekendstelling van Trek-Segafredo se vrouespan. Foto's: Peter Stuart
'Dit sal 'n lewensdoelwit wees om Vlaandere en die Wêreldkampioenskappe te wen, wat twee wedrenne is wat ontbreek wanneer dit by die eendagrenne kom,' vertel John Degenkolb aan fietsryer oor die geraas van die Rouleur Classic-vertoning waar die mans en vroue se Trek-Segafredo-stel vir 2019 onthul word.
'As ek een droom kan wens, dan is dit beslis die een wat ek sal kies,' sê hy om daardie spesifieke dubbel in een seisoen te behaal.
Hy het al voorheen soortgelyke resultate behaal, veral in 2015 toe hy die eerste keer oor die lyn was by beide Milaan-San Remo en Parys-Roubaix. Wat die begin van 'n goue era in die Duitser se loopbaan moes wees, is deur die optrede van 'n motoris in wanorde gegooi.
Degenkolb en sy spanmaats by Giant-Alpecin, sy destydse span, is in Januarie 2016 reg van voor getref terwyl hulle op 'n oefenrit was, 'n voorval wat hy sedertdien veg om te oorkom.
Hy het sy terugkeer na hierdie somer gemerk met die oorwinning op Stage 9 van die Tour de France, die geplaveide stadium na Roubaix.
'Dit was beslis selfs meer emosioneel,' sê Degenkolb wanneer hy sy skofoorwinning in Roubaix vergelyk met sy Monument-oorwinning daar drie jaar tevore.
'Dit was 'n moeilike tyd wat ek deurgemaak het en dit het regtig soveel druk vrygestel, soos tonne druk van my skouers afgeval het.'
Ondanks sy vermoë op die klippies en sy vasberadenheid om die oorwinning op daardie Julie-dag te wen, kan geen ruiter ooit in 'n wedren deelneem en heeltemal seker wees van die oorwinning nie.
'Jy weet nooit of jy 100% kan wen nie, maar ek het geweet ek het 'n ordentlike kans, 'n baie goeie kans en as alles in my guns verloop, wat ook baie belangrik is, ' onthou hy.
'Dit was regtig goed om die inisiatief te neem en in die rustyd daar te wees en voor te wees.'
Toe die skof sy eindpunt bereik het, was Degenkolb in 'n groep van drie met 'n gesonde voorsprong bo die jaagpak wat bestaan uit verhooghoopvolles en GC-aanspraakmakers.
Met Greg Van Avermaet en Yves Lampaert langs hom, was dit 'n ster-trio, maar Degenkolb het die selfvertroue gehad om van voor af te lei en die naelloop te neem.
Kry nou jou kaartjies vir die 2019 Fietsryerbaandae
Castle Combe: 28 April 2019
Londen: 18de en 19de Mei 2019
Fife: 9 Junie 2019
Leeds: 22 Junie 2019
Die oorwinning beteken dat hy weer 'n ruiter is om aan die bopunt van die WorldToer dop te hou, maar Degenkolb ken sy plek in 'n span wat met 'n aantal sterk ruiters spog.
'In die Klassieke is ek beslis nie die enigste leier nie,' sê hy sonder teken van berusting in hierdie situasie.
'Ons het Jasper Stuyven en ook Mads Pedersen, hy was vanjaar tweede in Vlaandere, so ons het supersterk ruiters. Ons sal as 'n span ry en jaag en dit sal ons 'n massiewe voordeel gee in vergelyking met die ander spanne as ons saam ry.'
Terwyl hy voortgaan om vorentoe te kyk na die 2019-seisoen, word die Wêreldkampioenskappe-padwedren in Yorkshire weer die onderwerp van gesprek.
Vir 'n punchy Classics-ryer kan die moeilike paaie in die noorde van Engeland net reg wees vir 'n kantel by die reënboogtrui, iets waarvan die Duitser veral bewus is.
'Yorkshire is beslis 'n beter geleentheid as wat Innsbruck was,' lag hy, terwyl hy onthou dat die 28% klimryers teen die einde van vanjaar se wedren in Oostenryk opgestuur is.
'Ek hoop regtig dat die parcours my goed pas, maar ek het nie in detail gekyk nie. Ek dink die finale baan daar is redelik goed vir my, maar ek weet nie hoe moeilik die klim aan die begin is nie.'
Behalwe al die gepraat oor Degenkolb se oorwinnings en hoop vir die komende seisoen, is sy teenwoordigheid in Londen vir iets wat 'n baie langer blywende impak op die sport van fietsry behoort te hê.
Vanaf 2019 sal Trek-Segafredo die tuiste wees van 'n vrouespan sowel as die bestaande mansgroep. Dit sal gelei word deur die Britse ruiter en voormalige Wêreldkampioen Lizzie Deignan, wat volgende somer terugkeer na die kompetisie nadat sy onlangs aan haar eerste kind geboorte gegee het. Soos haar spanmaat Degenkolb, sal sy mik na glorie by die Wêreldkampioenskappe, wat vir haar 'n tuiswedren is wat baie van haar vorige oefenpaaie inneem.
Met die uitrusting uitgebrei na die Women's WorldToer, kan Degenkolb die voordeel van so 'n skuif vir sy span sien.
'Jy kan van albei kante leer, jy weet,' sê hy oor die mans- en vrouespanne wat saamwerk en hulpbronne deel.
'Dit is baie lekker vir die atmosfeer, en sommige ouens gedra ook beter as daar 'n paar vroue in die buurt is, so dit is beslis 'n goeie stap.'
