'n Kykie na die gunstelinge vir oorwinning by 'La Doyenne' hierdie naweek
Liege-Bastogne-Liege is die vierde monument van die fietsrykalender en vind hierdie Sondag in die Franssprekende Ardenne-streek van België plaas. Dit eindig tradisioneel die Spring Classics-seisoen en sit die pittigste klimmers in die professionele peloton teen mekaar.
Die oudste van die vyf monumente, Luik se kenmerkende kenmerk was nog altyd sy heuwelagtige park. Die klimme is been-sappend en altyd teenwoordig met 11 gekategoriseerde opdraande wat oor die heen-en-terug-baan van 258 km versprei is, waarvan nege in die tweede helfte van die wedloop is.
Terwyl 'La Doyenne' onderhewig is aan roeteveranderings - met een wat vir die 2019-ren geskeduleer is - was die episentrum van die wedren vir altyd dié van die Cote de La Redoute, 'n klim van 2,1 km in die klein Walloniese dorpie van Aywaille.
Teen 'n gemiddeld van 8,4% met toonhoogtes van meer as 20%, is La Redoute gereeld die lanseerplatform na 'n oorwinning in die 1990's en 2000's, ondanks die feit dat dit 40 km van die eindpunt is.
In meer moderne, konserwatiewe tye is aanvalle gered tot die laaste paar kilometer in Ans.
Onlangse jare is die skade nader aan die einde aangerig
Die laaste klim van Cote de Saint-Nicolas is die laaste toets van die dag, sowat 6 km van die eindpunt af. Dit is gemiddeld 7,6% oor 1,4 km en is dikwels 'n deurslaggewende faktor binne die wedloop.
Die heuwel se groot Siciliaanse immigrantebevolking het gelei tot die bynaam 'Italian Hill' met die opgang wat dikwels met Italiaanse vlae besaai is.
Liege-Bastogne-Liege 2018: Wie is die gunstelinge?
Italian Hill kan die perfekte lanseerplek wees vir die inheemse Siciliaanse Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida).
Soos voorheen genoem, is Luik geskeduleer vir 'n herontwerp in 2019, met die afronding om weg te beweeg van Ans met 'n platter eindstryd in die middel van Luik self.
Dit beteken dat 2018 die laaste geleentheid vir die suiwer klimmers kan bied om die oorwinning te behaal.
Verlede jaar se uitgawe was amper soos Groundhog Day. Vir die vierde keer in sy loopbaan het Alejandro Valverde (Movistar) 'n oorwinning behaal deur Dan Martin (Quick-Step Floors) op die dag se laaste styging voor die eindpunt weg te neem.
Dit sal baie verg om die veteraan Spanjaard te klop wat Eddy Merckx se rekord van vyf oorwinnings hierdie Sondag pas, met Valverde wat dikwels onstuitbaar lyk in die Ardenne-week.
Valverde het 12 jaar gelede sy eerste Luikse oorwinning behaal voor Paolo Bettini en Damiano Cunego
Hierdie oorheersing word deur die boekies weerspieël. Die beste prys vir Valverde om te wen is tans 9/5 (Betway) wat ongewoon kort is vir fietsry.
Dit lyk amper onvermydelik dat die 37-jarige sy vyfde titel sal neem.
Die idee dat Valverde nie wen nie, is moeilik om te begryp, maar kan hopelik in die werklikheid manifesteer. Nie deur 'n afkeer van Valverde nie, maar net as 'n hunkering na verandering. Dis lekker om dinge deurmekaar te maak.
As Valverde wel wankel, wat onwaarskynlik is, sal Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) die eerste keer toeslaan. Die spog Fransman lyk die natuurlike erfgenaam van die Ardenne-troon, sy vermoëns pas dit goed.
Hy is plofbaar op die steilste hellings, aggressief in sy rentuig en kan vinnig eindig. Net wat nodig is vir 'n uitputtende dag soos Luik.
Op 6/1 (Betfred) verteenwoordig hy selfs ordentlike waarde vir geld, met inagneming van sy huidige lopie van goeie vorm in vergelyking met dié wat as mededingers beskou word.
Niemand twyfel aan die Haai
As ek 'n weddery man was - wat ek is - sou die grootste deel van my geld op Nibali gaan. Luik bly een van die min wedrenne wat nie die Italianer se palmares pryk nie en dit lyk asof die lot bygevoeg sal word.
Teen alle kans af, het die haai van Messina vroeër vanjaar solo tot oorwinning gery by naellopers se Monument Milan-San Remo, wat sy moordenaar-instink tipeer om wedrenne te wen, ongeag die faktore wat speel.
Met 'n parcours wat meer geskik is vir sy eienskappe, lyk dit asof Luik die makliker oorwinning is.
Met 'n kans van 18/1 (Betway), is Nibali onder die gunstelinge, maar 'n entjie van die prys van Valverde en kie. Slaan 'n paar pond neer en jy kan aangenaam verras wees.
Valverde se oorheersing beteken dat hoë kans regoor die peloton gevind kan word. Een van hierdie ruiters is Romain Bardet (AG2R La Mondiale) wat nogal verstommend teen 40/1 (Unibet) staan.
Bardet het in die verlede goed gevaar in Luik met drie top-10'e en 13de sy swakker uitslag oor vyf verskynings, redelik indrukwekkend. Hy het ook 'n eendag-oorwinning by die Classic de l'Ardeche behaal en hierdie seisoen tweede by Strade Bianche.
Bardet is beslis die moeite werd om 'n elke-rigting punt voor die naweek se wedren te wees.
Kan Bardet die eerste Franse wenner wees sedert Bernard Hinault in 1980?
Lotto-Soudal sal staatmaak op die jong Belgiese duo van Tim Wellens en Tiesj Benoot om 'n resultaat te lewer. Hulle sit tans op 25/1 (Betway) en 50/1 (Betway) en kan albei die moeite werd wees as hul 1-2 taktiek vrugte afwerp.
Voormalige wenners van Liege Simon Gerrans (BMC Racing) en Wout Poels (Team Sky) het albei lang kanse van 175/1 (10Bet) en 200/1 (10Bet) gekry, maar dit is onwaarskynlik dat hulle hul kans sal herhaal heldedade uit vorige uitgawes.
Diegene wat 'n lang skoot soek, moet een man oorweeg, Jonathan Hivert (Direct Energie). Die 33-jarige ProContinental-ruiter is in die skemerjare van sy loopbaan en jy mag dalk met sy kanse spot, maar kyk net na sy seisoen tot dusver.
Hy het vyf oorwinnings, insluitend 'n skof van Parys-Nice en die eendaagse Tour du Finistere. Hy is 'n bietjie van 'n rol en sal lus wees om die staatshoof op die vlug na Ans te verras.
Teen 400/1 (888Sport) is hy die moeite werd om 'n kwint elke rigting te gooi, want jy weet regtig nooit nie.
Fietsryer neem geen verantwoordelikheid vir weddenskappe geplaas of gevolglike verliese nie. Onthou altyd om verantwoordelik te dobbel. As die pret ophou, stop.
