Lizzie Deignan praat oor die belangrikheid van die prysgeld en dekkingspariteit van die Vrouetoer
'Hallo, ek het 'n gemiste oproep van hierdie nommer gekry.'
'Ja, dit is Lizzie Deignan,' sê die stem van die 2015 Wêreldpadwedrenkampioen. Ek weet nie hoekom ek verbaas is nie; Haar mense het vir my gesê sy sal probeer bel.
Die Boels Dolmans-ster praat met fietsryer vanaf 'n trein ná die aankondiging vanjaar se Ovo Energy Women's Tour sal uiteindelik dieselfde prysgeld - €90 000 in totaal - bied as die mansbyeenkoms.
Lizzie was oorval met onderhoude by die bekendstelling in die Parlement, so sy druk 'n foon in voor haar vlug terug na haar huis in Monaco. Ek hoop om my vrae in te kry voor die sein gaan.
'Ek dink dit is meer as 'n gebaar,' sê Deignan, oor die prysgeld. 'Soms met gelyke pryspotte kan dit wees dat die groot geld die storie is; dit is meer as dit.
'Die feit dat hulle dit gedoen het, beteken dat hulle die veld vir die mans- en vrouewenners geëwenaar het.'
Deignan sien hierdie pariteit as 'n keerpunt vir die sport. 'Ek dink ons is nou op 'n punt waar daar nie meer plek vir verskonings is nie - mense glo hulle net nie meer nie.
'Die sport beweeg vorentoe en dit kan nie nou teruggaan nie.'
Ovo Energy se HUB, Chris Houghton, het by die bekendstelling gesê hy kon nie met goeie gewete aan sy twee dogters verduidelik hoekom professionele vrouefietsryers minder as hul manlike eweknieë verdien nie. Die ekstra €55 000 van Ovo het die vrouepryspot meer as verdubbel vanaf €35 000.
Baie sien die Women's Tour as 'n wêreldleier in vroue se pro-renne, maar in Januarie is dit na die pos in salarispariteit geskuif toe die Tour Down Under gelyke prysgeld aangekondig het. Miskien sal meer hul voorbeeld volg.
Deignan glo Ovo se belegging het gehelp om TV-dekking 'n hupstoot te gee, wat sy as 'massief beskryf, want die platform vir aanhangers is deurslaggewend.
'Vir my is die punt dat ons moet vertel hoe opwindend dit as 'n sport is, en persoonlik, om vir Boels Dolmans te ry, is ons 'n aggressiewe, taktiese span, en om dit daadwerklik te kan wys op televisie is baie belangrik,' sê sy.
Vanjaar sal Eurosport en ITV uur lange hoogtepunte die aand van elke dag se wedrenne hardloop, met herhalings die volgende dag. In vorige jare is hoogtepunte óf baie laat in die aand, op wisselende tye, óf op minder kanale gewys, wat dit moeiliker maak vir aanhangers om te volg.
Soos Emma Pooley, was Deignan geïnspireer deur die Britse Olimpiese sewesatleet, Denise Lewis, op TV te kyk, lank voordat vroue se fietsry op televisie uitgesaai is.
'Ek dink dit is baie belangrik as 'n jong meisie dat jy professionele sport vir vroue sien. Toe ek grootgeword het, het ek dit nie regtig gesien nie.
'Ek het Nicole Cooke nog nooit gesien nie. Jy kan wees wat jy sien en dit is die hele punt.'
Dit is bemoedigend dat 'n jong vroulike atleet wat vandag in fietsry begin, baie meer opsies het as wat Lizzie gehad het.
'Die aantal spanne wat 'n professionele program bestuur, het verbeter, veral binnelands, wat 'n pad bied vir talentvolle Britse ruiters wat toegang tot WorldTour-renne kan kry. Toe ek begin het, was dit nie moontlik nie,' sê sy.
Soos baie professionele vroue-ruiters, hoop sy dat hierdie veranderinge die boodskap aan jong meisies sal stuur dat vroue nie tweede na mans in sport hoef te wees nie.
'My niggie is ses jaar oud, en sy het altyd gesê toe sy by mans se fietsrybyeenkomste was, "waar is Lizzie?"
'Sy kon nie die konsep verstaan dat daar nie 'n wedloop vir my is nie, en nou is sy by die Women's Tour en sê "waar is die mans?" en dit is wonderlik.'
Resiesorganiseerders moet egter steeds hul spel verbeter, soms met die mees basiese besonderhede. Deignan was verlede jaar krities oor La Course, nadat organiseerders versuim het om voldoende fasiliteite vir die vroue se tydtoets in Marseille te verskaf, insluitend, ongelooflik, toilette.
'Ek dink La Course is 'n wonderlike geleentheid, maar die verhoog in Marseille was baie 'n eksperiment en uit 'n atleet se oogpunt het dit net nie gewerk nie; daar was geen geriewe nie, daar was geen toilette vir vroue nie, die enigste toilette wat ons gekry het was gesluit.
'Wanneer jy voorberei vir 'n tydtoets in 30 grade hitte, moet jy hidreer en moet jy toilet toe gaan. Ek het besef dat hulle die grense verskuif en toets wat werk, maar daar moet 'n sekere [standaard] wees.'
Alhoewel sy vanjaar se Vrouetoer jaag, weet Lizzie nog nie watter Klassieke wedstryde sy gaan aanpak nie – dit word deur die span besluit op grond van vorm nader aan die tyd.
Beide die Wêreldpadwedrenkampioenskappe-baan en die Vrouetoer-baan beskik oor die meeste klim wat die byeenkomste in jare gesien het – wonderlik vir 'n ruiter soos Deignan.
