Tiesj Benoot het sy werk afgesny om die leiers te vang, maar sodra hy weer in kontak was, het hy aangeval en weggegaan na die oorwinning
Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) het die 2018 Strade Bianche gewen nadat hy die wegbreek gejaag het en toe aangeval het. Die voorste paar tot op daardie stadium was Romain Bardet (AG2R La Mondiale) en Wout van Aert (Vérandas Willems–Crelan), maar hulle kon nie die aanval van Benoot op 'n laat gedeelte van die wit pad ewenaar nie.
Van Aert was geskik vir die paaie danksy sy fietsry, en was vir die grootste deel van die dag aktief aan die voorpunt van die wedren en was die enigste ryer wat gereageer het toe Bardet op die offensief gegaan het.
Daardie skuif het gekom met nog 46 km om te jaag, en die groep gunstelinge agter het gou gestry oor wie gaan ry, wat alle stukrag onderdruk het en Bardet en van Aert toegelaat het om weg te gaan.
Duidelik geïrriteerd deur hierdie situasie, het Benoot voortgesit en Pieter Serry (Quick-Step Floors) saamgeneem. Daardie poging was die moeite werd vir eersgenoemde en dit het sy latere wenskuif vergemaklik.
Met 2 km tussen hulle en die wenstreep, en 45 sekondes na Benoot, het die jaagpaar Bardet en van Aert na mekaar begin kyk terwyl hulle geweet het hulle jaag vir die tweede plek. Hulle het genoeg tyd gehad vir sulke maneuvers, want hul voordeel vir die volgende groep op die pad was amper 'n minuut uit.
'n Laat grawe het vir Bardet 'n gaping gegee en daarmee saam die tweede plek.
Stade Bianche 2018: Modder, reën en opwindende resies
Met nog 'n volle 55 km om te jaag, is die skuif vir 'n groot deel van die peloton gemis en hul kanse om te wen het verdwyn. Een van die ruiters wat egter daardie beweging misgeloop het, was Bardet, maar hy het teruggejaag na die leiers en aangeval om amper dadelik van hulle weg te kom.
Cyclocross-kampioen, van Aert, wat reeds aan die voorkant aktief was en dalk net 'n bietjie te veel sy neus vir die wind gewys het, het die Fransman gevolg en die paar het begin saamry met 46 km tussen hulle en glorie.
Die voorste paar het hul voordeel uitgestoot tot 48 sekondes met 34 km oor om te wedloop, deels aangehelp deur die argumente en die spoed in die jaaggroep.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) het homself aan die verkeerde kant van 'n skeuring bevind, maar was terug in kontak met min moeite. Wanneer hy ook al voor in die klomp verskyn het, het hy gou sy kop gedraai asof hy die toewyding van sy mede-jaers wou bevraagteken.
Gefrustreerd met die gebrek aan vordering, het Benoot uit die groep gespring en is gevolg deur Serry.
Hierdie duo het gou die supergroep van Sagan, Alejandro Valverde (Movistar), Michal Kwiatkowski (Team Sky) en ander gedistansieer, maar het gesukkel om nader aan die voorste paar te kom.
Bardet en van Aert het voortgegaan om op die pedale te stamp en het 'n voorsprong van net 40 sekondes oor die mees onmiddellike jaers gehou en 1:16 oor die volgende groep daarna met 21 km oor na die wenstreep.
Benoot het Serry 1,3 km later agtergelaat en op sy eie probeer om na die front te oorbrug. Benoot se aanval het nege sekondes van die voorsprong met gemak laat afslaan, en het gekom op 'n tydstip toe van Aert die hele dag vir die eerste keer moeg begin lyk het.
Jong Australiese Robert Power (Mitchelton-Scott) het oorbrug na Giovanni Visconti (Bahrein-Merida), wat vroeër die hoofjaaggroep verlaat het. Daardie paar het die stadiger Serry gevang, en terwyl hulle saam gery het, het Benoot die hoof van die wedren in sig gebring en dit gou 'n voorste trio gemaak.
Verder terug, en met die voorlopers 15,8 km van die einde af, het Sagan sy teenstanders afgestaar en oor 'n laat gedeelte van die wit pad voortgestoot, maar kon nie terugkom na die voorpunt van die wedloop nie.
Met hul voorsprong nou minder as 'n minuut, het Benoot sy metgeselle op 'n opdraande gedeelte van die modderwit pad 12,3 km van die einde van die wedren verlaat. Bardet het uiteindelik gereageer en in sy eie ritme gekom om Benoot terug te probeer spoel, en van Aert het teruggekeer na Bardet se wiel.
Die volgende groep terug, wat 'n trio van Power, Visconti en Serry was, was nou 'n pak van vyf met die toevoeging van Valverde en Zdenek Stybar (Quick-Step Floors). Serry was die eerste wat uit daardie groep uitgesak het en het vir sy vroeëre pogings betaal.
Benoot het voortgegaan en 23 sekondes gewen oor sy voormalige, hoewel kort, bondgenote. Daardie voorsprong het verder tot meer as 'n halwe minuut toegeneem en was die wenskuif.
Strade Bianche 2018: Top 10
1. Tiesj Benoot (BEL) Lotto Soudal, in 5:03:33
2. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, om 0:39
3. Wout Van Aert (BEL) Verandas Willems Crelan, om 0:58
4. Alejandro Valverde (ESP) Movistar, om 1:25
5. Giovanni Visconti (ITA) Bahrein-Merida, om 1:27
6. Robert Power (AUS) Mitchelton-Scott, om 1:29
7. Zdenek Stybar (CZE) Quick-Step-vloere, om 1:42
8. Peter Sagan (SVK) Bora-Hansgrohe, om 2:08
9. Pieter Serry (BEL) Quick-Step Floors, om 2:11
10. Gregor Mühlberger (AUT) Bora-Hansgrohe, om 2:18
