Diminutive Australian te vinnig vir Viviani, Groenewegen, Sagan aan die einde van Stage 16 in Nimes
Caleb Ewan (Lotto Soudal) het Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) verbygesteek om Fase 16 van die 2019 Tour de France te wen, 'n 162 km-lus wat in Nimes begin en eindig.
Ewan het van ver af gekom om byna al sy naelloop-mededingers in die laaste 300 m op te knap om sy tweede skofoorwinning van die wedloop te behaal. Viviani het tweede geëindig, voor Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) en Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Die dag ná die tweede rusdag het nooit gelyk asof dit iets anders was as 'n stryd tussen die naellopers nie, met die GC-manne en hul luitenante wat graag in die peloton wegkruip en hul krag spaar vir die moeiliker fases wat later kom in die week.
Julian Alaphillipe (Deceuninck-QuickStep) behou sy algehele voorsprong van 1 min. 35 sek. oor Geraint Thomas (Span Ineos), met die res van die top-10 wat ook onveranderd bly.
Hoe dit ontvou het
Ná 'n welverdiende tweede rusdag was die oorblywende 163 ryers in die 2019 Tour de France weer terug in die saal met net ses fases oor voor die wedren se laaste toneel op die Champs Elysees Sondag.
Met 'n drietal Alpynse sneltrajekte wat later in die week wag, plus 'n potensieel moeilike mediumbergskof môre, bied vandag se plat 177 km-lus om Nimes 'n kans vir die naellopers om 'n oorwinning te behaal, of miskien 'n goeie tyd wegbreek sou die sterre in lyn wees.
Vir almal anders het die onderdrukkende hitte en die potensiaal vir skeurings wat veroorsaak word deur 'n geleidelik toenemende wind die grootste waarskynlike uitdagings gebied.
Die gang was van die begin af taamlik ontspanne, en die dag se hoofpouse het vinnig bymekaargekom, met 'n groep van vyf wat hul arm gewissel het op soek na 'n verhoogoorwinning: Alexis Gougeard (AG2R), Lukas Wisniowski (CCC), Stephane Rossetto (Cofidis), Paul Ourselin (Total Energie) en Lars Bak (Dimension Data).
Van Jumbo-Visma en Lotto Soudal, maar die peloton het die kwintet aan 'n kort leiband gehou en nooit toegelaat dat die voorsprong veel verder as twee minute strek nie.
Na 'n uur se ry was daar 'n geringe skrik vir Team Ineos-leier Geraint Thomas toe hy beheer verloor het deur 'n regterkantse draai en die dek getref het. Hy het egter nie teenspoed gery nie, en afgesien van 'n paar nuwe skrape aan sy linkerbeen en elmboog kon hy onaangeraak voortgaan en is vinnig teruggejaag na die peloton deur 'n paar Ineos-spanmaats.
Die vyf voorlangs het voortgegaan om speletjies te veg, maar die gaping is kundig bestuur deur diegene wat agter is, en die skuif het nooit die geringste kans gehad om vry te bly nie.
Van toe af was dit net 'n kwessie om die gaping te bestuur en deur die bewegings te gaan totdat die tyd reg was vir die vangs om gemaak te word. Inderdaad, die enigste opmerklike aksie het gekom met 25 km om te gaan, toe Astana se Jacob Fuglsang, wat die dag algeheel negende begin het, ongelukkig die wedren laat vaar het ná 'n ongeluk.
Die vangs is uiteindelik gemaak met minder as 3 km om te gaan, wat die naellopers se spanne net genoeg tyd gelaat het om hul treine in plek te kry vir die dolle vaart na die einde.
