Ons loop jou deur die gunstelinge om die laaste monument van die jaar hierdie Saterdag by Il Lombardia te neem
Il Lombardia hierdie Saterdag is gewoonlik die einde van die professionele seisoen. Ten spyte van WorldTour-renne wat nog in China en Turkye voorlê, dien die eendagwedren in die noorde van Italië gewoonlik as die seremoniële einde van die seisoen.
Algemeen bekend as die 'wedren van die gevalle blare', die 247 km-roete is een van die moeilikste enkele dae wat in die professionele kalender wedrenne met ongeveer 4 000 meter se hoogtetoename.
Hierin lê die mitiese klim van die Madonna del Ghisallo en wrede Muro di Sormano, die latere gemiddelde 15,8% oor 1,9 km met 'n maksimum helling van 27%.
Met hierdie kort en steil klim, onder 'n versameling van ander, leen die wedren hom gewoonlik vir die strawwe ryers wat ook vroeër in die seisoen floreer by die Ardennes Classics in die lente.
Verlede jaar het Esteban Chaves (Orica-Scott) Diego Rosa (Team Sky) en Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) uitgehardloop om Colombia se eerste oorwinning ooit in 'n monument te behaal. Weens 'n gebreekte skouer wat verlede naweek by die Giro dell'Emilia ervaar is, sal Chaves egter nie sy titel verdedig nie.
Met die afwesigheid van Chaves, het die aandag verskuif na mense soos Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) en Team Sky vir die oorwinning. Fietsryer onthul hieronder ons gunstelinge vir die oorwinning:
Vincenzo Nibali
The Shark of Messina het nooit probeer om sy 2015 Lombardia-titel te verdedig nie, maar gaan Saterdag as een van die duidelike gunstelinge in.
Nibali spog met 'n afgeronde vaardigheidsbasis en neem die titel in 2015 met 'n aanval op die laaste klim voordat hy die jaers na Como afdaal.
Die Siciliaan het die titel geneem terwyl hy vir Astana gery het, maar bevind hom nou by Bahrain-Merida, wat waarskynlik met 'n sterker span as hul Kazakse eweknieë spog.
Bevestig dat hulle ter ondersteuning van die Italianer ry, is landgenote Giovanni Visconti en Franco Pellizotti. Visconti sal 'n belangrike luitenant vir Nibali wees, nadat hy sy vorm gewys het met 'n oorwinning by verlede naweek se Giro dell'Emilia.
Benewens sy vorige sukses by die wedren en sterk span, dra Nibali self eendagvorm aan nadat hy tweede geëindig het by Giro dell'Emilia agter Visconti.
Nibali het indrukwekkend gelyk met verskeie teenaanvalle in die laaste 16 km voordat hy daarin geslaag het om laat op die tweede plek op die podium te ontsnap.
Nibali het toe hierdie vertoning by dell'Emilia ondersteun met die derde by Tre Valli Varesine ondanks die parcours wat vinniger voltooiers pas.
Een nadeel vir die 32-jarige kan egter wees dat ander ryers waarskynlik nie saam met hom sal werk nie. As sterk ryers in staat is om van verder uit te ontsnap, sal Nibali op sy span of homself moet staatmaak om ruskans terug te jaag, aangesien daar min kans is dat baie die Italianer aan die lyn wil help.
Ten spyte hiervan sal Nibali as gunsteling aan die wedloop deelneem en byna seker 'n aantal aanvalle deur die dag loods.
Julian Alaphilippe
As meer as net Gianni Moscon (Team Sky) by die Fransman aangesluit het op die laaste klim van Salmon Hill by die Wêreldkampioenskappe, kon ons maklik na die nuwe eienaar van die reënboogtrui verwys.
Terwyl hierdie scenario hipoteties is en nie werklikheid geword het nie, is een ding vir seker dat Alaphilippe in goeie vorm is.
Ten spyte van die begin van hierdie laat aanval, het die 25-jarige daarin geslaag om steeds die klomp naelloop mee te ding en tiende te eindig. Dit het gekom slegs weke ná 'n indrukwekkende eerste Grand Tour-verhoogoorwinning by die Vuelta a Espana.
Besering het die ruiter dwarsdeur die middelste gedeelte van die seisoen geteister, maar dit is duidelik dat Alaphilippe terug is tot naby sy pittige beste en gaan na Lombardia as een van die gunstelinge.
Podiums by Flèche Wallonne en Liege-Bastogne-Liege in die verlede dui daarop dat die pittige klim van Noord-Italië hulself sal leen vir Alaphilippe wat nog 'n groot eendagoorwinning moet behaal.
Quick-Step Floors sal die wedloop deelneem en spog met voormalige wenners Daniel Martin en Philippe Gilbert in hul geledere, maar dit is Alaphilippe wat die beste kans op oorwinning sal dra.
Dit kan egter een van die ondergange van die Fransman wees. Soos gewoonlik sal die Quick-Step-span met meer as een opsie vir die oorwinning ry en dus kan nie alle lojaliteite agter die een ruiter volg nie.
Team Sky
Dit is makliker om die span as een van die gunstelinge te noem, in teenstelling met een individuele ruiter, so is die sterk in diepte van die Britse WorldTour-span.
Mikel Landa, Michal Kwiatkowski, Diego Rosa en Wout Poels is onder die ryers wat na die wegspringlyn in Bergamo gaan. Geloofwaardige argumente kan gemaak word vir al vier hierdie ruiters om die uiteindelike oorwinning te behaal.
Die Team Sky-benadering om 'n wedren met 'n ystervuis te beheer, het hulle dikwels gefaal met betrekking tot die groot eendagklassieke, maar met oorwinnings in die 2016 Liege-Bastogne-Lige en vanjaar se Milan-San Remo, blyk dit dat die aap van hul rug af kan wees.
Kwiatkowski, wat reeds drie groot eendag-oorwinnings hierdie seisoen behaal het, sal ongetwyfeld die hoofrol speel, maar met kaarte om te speel by alle moontlike scenario's, is dit moeilik om te voorsien dat 'n Team Sky-ryer nie in die dik is nie van enige aanvallende beweging.
Landa se vorm sal onbekend wees aangesien die Spanjaard nie gejaag het sedert sy Vuelta a Burgos-oorwinning vroeg in Augustus nie. Met groot vertonings by beide die Giro d'Italia en Tour de France, is dit egter waarskynlik dat Landa 'n uitwerking op die wedren sal kan hê.
Oorwinning by die laaste monument van die seisoen sou 'n indrukwekkende seisoen afrond vir die span wat reeds met die Tour de France- en Vuelta a Espana-titels sowel as Milaan-San Remo en Strade Bianche spog.
Tim Wellens
Sal Tim Wellens ooit 'n groot eendagwedren-oorwinning behaal? Ten spyte van ontelbare aanvalle en eindelose kilometers van voor, kon die Lotto-Soudal-man nog nooit daarin slaag om een van fietsry se groot wedrenne te verseker nie.
Die 26-jarige is een van die vermaaklikste ruiters in die prof-peloton en bring dikwels lewe in wedrenne met langafstandaanvalle wat gewoonlik nêrens heen gaan nie.
Die Belg het goeie vorm in die latere deel van die seisoen gedra met 'n oorwinning by die Grand Prix de Wallonie sowel as 'n skof en tweede algeheel by die BinckBank-toer.
Die kans is dat Wellens lank sal gaan as hy besluit om Saterdag aan te val, en baie sal in sy guns moet val vir die skuif om vas te hou.
'n Buitestander vir die oorwinning, maar 'n gunsteling van aanhangers, as Wellens daarin slaag om een van sy kamikaze-aanvalle vas te hou, sal dit beslis 'n gewilde oorwinning wees.
Egan Bernal
Beeldbron - Team Sky Online
Egan Bernal is die volgende groot ding in Colombiaanse fietsry. Bernal, wat deur Team Sky vir 2018 opgeraap is, het op slegs 20-jarige ouderdom reeds naam gemaak teen die WorldTour-elite en beloof om in die nabye toekoms 'n Grand Tour-aanspraakmaker te wees.
Met die Algemene Klassifikasie en twee fases van die Tour de l'Avenir, die baba Tour de France, vanjaar, gaan Bernal in die voetspore van landgenote en mede-L'Avenir-wenners Nairo Quintana en Esteban Chaves volg.
Dit is duidelik dat Bernal 'n oorvloed van klimtalent het, en dit sal interessant wees om te sien of hy dit regkry om saam met die slagters soos die Muro di Sormano te hang.
Ry vir die Italiaanse Pro-Kontinentale span Androni Giocattoli-Sidermec, Bernal sal nie met dieselfde spansterkte as sy mededingers kan spog nie en dit kan sy ondergang bewys.
Tog, terwyl die groot ruiters en spanne na mekaar kyk, moenie verbaas wees as Bernal sy geluk op een van die vele hellings probeer en 'n geruime tyd aan die hoof van sake deurbring nie.
Bernal sal nie Il Lombardia wen nie, maar ons sal fyn dophou om te sien hoe die jong Colombiaan teen die wêreld se beste klimmers en ponsers vaar.
