Dit het 'n mengsel van Alpynse klimme, gruispaadjies en asemrowende natuurskoon, maar La Resistance is meer as net 'n sportiewe
Wat: La Resistance
Waar: Talloires, naby Annecy, Frankryk
Volgende een: 16 Sept 2017
Afstand: 90km of 130km of (nuut vir 2017) drie-dag toer
Prys: vanaf €70
Sluit aan: laresistance.cc
Die toneel voor die begin van La Resistance is anders as enige sport wat ek nog ooit teëgekom het.
Vir een ding, dit is nie voor-dagbreek nie. Die son is op en ontbyt is op 'n amper gesellige uur geniet.
Daar is geen penne vol ruiters wat vir posisie naby die voorkant stamp nie. Om die waarheid te sê, terwyl ek rondkyk het skaars enigiemand nog die moeite gedoen om op die wegspringlyn bymekaar te kom.
In plaas daarvan is die meeste tevrede om op die verspreide hooiborge te sit of op die gras terug te skop, 'n laaste-minuut-koffie te drink en te gesels.
Net 'n paar meter weg loop die kalm water van die Annecymeer teen 'n sanderige oewer. Dit is alles baie ontspanne.
Ek kan net so maklik met vakansie wees, eerder as om voor te berei om 'n epiese dag in die Alpe aan te pak.
Toe ons gisteraand met die organiseerders Adam Horler en Ross Muir oor 'n bier gesels het, was dit duidelik dat dit presies die atmosfeer is wat hulle wou hê vir die geleentheid se inhuldiging.
Hulle plan was nooit om bloot nog 'n Alpynse sport te skep nie. La Resistance is bedink om 'n dieper doel te hê as bloot om die vinnigste ryers oor 'n strafbaan uit te sorteer.
Soos die naam aandui, is die doel om die mans en vroue van die Franse Weerstand te herdenk wat dapper vir hierdie Haute Savoie-streek geveg het om Nazi-vooruitgang tydens die Tweede Wêreldoorlog terug te hou.
Gevalle helde
Die Slag van Glières in 1944 was 'n suksesvolle finale standpunt vir La Resistance. Die dodetal was hoog, maar die behoud van beheer oor die uitgestrekte hoog-Alpiene plato het die Geallieerdes in staat gestel om wapens en voorrade in te val.
'n Nasionale monument staan sedert September 1973 op die 1 440 m-plato, geskep deur die Franse beeldhouer Émile Gilioli, en die klim daarheen is 'n martelende hoogtepunt van die 'volle' La Resistance-roete wat ek op die punt is om te doen. begin.
Konvergeer vir die laaste 10 km, sowel die 'volle' 130 km- as 'klein' 90 km-bane besoek ook die La Necropole-gedenkteken, 'n gekombineerde militêre begraafplaas en museum ter ere van diegene wat hul lewens verloor het.
Horler en Muir hoop ryers sal fokus op meer as net gemiddelde spoed. Hulle wil hê mense moet besin oor die verlede, asook tyd neem om die pragtige landskap van die streek te geniet, wat die lustelose begin van verrigtinge verduidelik.
‘En boonop wil jy nie so moeg klaarmaak dat jy nie die tradisionele La Guinguette-napartytjie kan geniet nie,’ sê Muir.
Dit het nie my aandag ontgaan dat, ten spyte van die ontspanne atmosfeer, daar 'n paar uiters trim-voorkoms individue by die beginlyn is, met bene so geskeur soos voordele en bruin lyne om by te pas.
Ek vermoed dat sodra die geweer gaan, die mededingende gees sal inskop. Ervaring het my geleer dat elke fietsrybyeenkoms deur een ding verenig word: maak nie saak hoeveel jy aandring dit is nie 'n wedren nie, dit is altyd.
Gelukkig bly die pas sag terwyl ons uit Talloires rol, suid langs die meer.
Dit gee my 'n kans om te kyk watter fietsopstellings deur die ryers rondom my gekies is. Dit sal beslis vandag sy rol speel, aangesien La Resistance se uitdagende park vier gruissektore insluit, altesaam 20 km.
Die langste is die 14,3 km lange Route de la Soif, wat by ongeveer die 45 km-merk kom, wat beskryf word as 'n 'hoë hoogte bergbaan'.
Ek het geen idee of dit 'n goed onderhoude paadjie van ligte gruis of 'n nagmerrie met rotsblokke beteken nie, en ek hoop dat die fietsopsies van my mede-ryers dalk 'n paar leidrade kan bied.
My eie gekose perd is die 3T Exploro, 'n fiets wat beweer dat dit gebou is vir presies hierdie soort gevarieerde terrein.
Dit bied baie speling vir lywige bande, so ek rol op 700c, 40 mm WTB Nano-gruisbande, wat ek hoop die perfekte middelgrond sal bied – nie te sleurig nie, maar duursaam, houvas en gemaklik genoeg vir albei mens en masjien om koers te bly.
Om my merk ek op sommige ryers het bloot breër 25mm of 28mm padbande aan hul top-end koolstofren masjiene aangebring, terwyl ander 'n baie meer aggressiewe gruisopstelling gekies het.
Knobberige bande op fietsryfietse blyk 'n gewilde keuse te wees, maar nog weet niemand wie dit reg het nie.
Vroeë toets
'n Ruiter rol langs my aan boord van 'n Cannondale Slate, onmiskenbaar met sy enkelsydige 'Lefty' voorveringvurk.
Ek kan nie help om te dink dit is 'n ordentlike keuse nie, so ek besluit om sy wiel te volg terwyl ons ons eerste inval op gruis 'n paar kilometer verder op die pad maak.
Hierdie sektor is net 2 km, maar dit dien as 'n vroeë toets van beide toerusting en senuwees. Ons draai van die hoofpad af aan die buitewyke van Doussard en die stilte van die klomp word verruil vir onthutsende krete terwyl ryers veg om 'n reguit lyn in die los, stowwerige gruis te hou.
Ek het 'n goeie wiel gekies om dit te volg. Cannondale Guy maak ordentlike lynkeuses en ons trek stadig voor die hoofgroep uit, sodat ons teen die tyd wat ons weer by die teer aansluit, in 'n uitgesoekte groep aan die voorkant is.
Terug op die gladde pad word alles weer rustig – maar nie vir lank nie.
Die Col de l’Arpettaz wag op ons vorentoe. Dit is 'n 14,8 km hors-kategorie klim, wat 1 165 m in hoogte opneem teen 'n gemiddelde helling van 8%.
Dit is waar die stoere ryers op hul suiwer padfietse tot hul reg kom. Hulle kom stroom verby my en ek moet streng met myself wees om nie energie te mors om by hulle te probeer byhou nie.
Vir die eerste 5 km bly die pad by 5-6%, maar teen die middel het dit tot 7-10% toegeneem, en bereik maksimum 12%.
Daar is haarnaaldjies in oorvloed, en wanneer ek uit die boomlyn in die bolope te voorskyn kom, word ek getrakteer op 'n skouspelagtige uitsig oor die Aravis-alpe – gekartelde pieke in 'n see van groen velde, vergesel van die sagte gekletter van koeiklokke.
Dit is 'n ware juweel van 'n klim, wat soortgelyke statistieke as Alpe d'Huez bied, maar met amper twee keer soveel draaie en nie 'n enkele motor om te sien nie.
Terwyl ek by die 1 581 m-piek van die Col de l'Arpettaz staan, effens betower deur die uitsig, word ek bewus dat die klim 'n aansienlike duik in my reservate geplaas het.
Gelukkig is die bergtoevlugsoord op die kruin ook 'n voerstasie, sowel as 'n kontrolepunt om ons eerste padboekstempel af te haal.
Bly op koers
Terwyl ek aan vrugtekoek smul, word my oog getrek na die lint van vaalgrys wat weg van die skuilplek kronkel.
Dit is die Route de la Soife, en in die verte kan ek ryers uitsoek wat langs die ruwe baan versprei is.
Daar is geen groepe nie, net individue, wat elkeen hul eie persoonlike stryd voer om regop te bly en die gevreesde gesuis van 'n stukkende band te vermy.
Terwyl ek eers versigtig die baan opstap, is dit nie lank nie of ek ontmoet die eerste van baie wat voor die steekduiwels beswyk het, gehurk langs die pad en vroetel met binnebande en pompe.
Dit is gerusstellend om te weet dat daar op die baan verskeie heldergeel Mavic Service Course-moto's gelaai is met noodwiele (net soos in die Tour de France), om te verseker dat niemand gestrand gelaat word nie.
Die aanduidings is reeds dat hulle 'n besige dag voorlê.
My 40mm-bande het beslis tot hul reg gekom. Ek voel selfversekerd om teen die soort spoed te ry wat beteken dat ek vinnig daardie skraal-band-swepe wat my op die Arpettaz-klim ingehaal het, vang en verbysteek.
Afgesien van die moeilike oppervlak, is die baan selde plat en dit kan moeilik wees om spoed op die afdraande te beheer terwyl jy die beste lyn deur groepe rotse probeer kies.
Wanneer die helling na bo wys, skakel die uitdaging oor na die handhawing van agterwielvastrap op die los oppervlak.
Dit vereis te alle tye konsentrasie en teen die einde van sy 14,3 km het my arms en hande net soveel straf as my bene opgelê.
Die beproewing eindig by die kruin van 1 498 m van die Col des Aravis, waar ons weer by die teerpad aansluit, en ek is verlig dat ek sonder 'n fout deur die moeilikste deel van die baan gekom het.
Ná 'n moeilike paar uur word ek nou getrakteer op 'n lang afdraande na La Clusaz en Saint-Jean-de-Sixt.
Kilometer na kilometer tik met spoed verby, en ek geniet die breë, swiepende kurwes, hoewel ek in die opgewondenheid van die afdraande op een of ander manier 'n roetepyl mis en myself van koers af bevind en 'n deel van die klim moet terugspoor.
Ek is geïrriteerd oor my fout, maar is ewe bekommerd dat hierdie misbruikte energie later by my sal spook, so ek smul aan 'n energiestafie terwyl ek langs die skilderagtige valleipad na Le Petit-Bornand-les-Glières beweeg, waarvan ek goed weet, is die laaste stuk plat pad wat ek vir 'n rukkie gaan sien.
Volgende is die tweede van die twee groot opstygings op die volle roete. Op papier behoort die 6,8 km Col des Glières nie so taai soos die eerste klim te wees nie, maar net 'n kilometer later is ek nie so seker nie.
Die paadjie wat in die krans gekerf is, is meedoënloos steil – 9% gemiddeld met groot stukke meer as 10%.
By elke haarnaald voel ek seker dat die helling moet verlig, maar dit gebeur nooit nie, en teen die tyd dat die kruin uiteindelik in sig kom, kan ek skaars die hoë kalksteenkranse waardeer wat soos wagte op die skyline staan.
My bottels is droog en my bene is amper krampagtig. Die Col des Glières het my fisieke reserwes gedreineer, en ek kyk rond na ander ruiters wat in stoele by die voerstasie insak, of oor banke gedrapeer wat dyspiere uitstrek, besef ek is nie alleen wat dit wreed gevind het nie.
Dan sien ek die gebeeldhouwde Nasionale Monument oorkant die plato, en my perspektief is teruggestel.
Al wat ek gedoen het, is om 'n fiets te trap met 'n klim in heerlike sonskyn, wat bleek in vergelyking met die lyding wat die Plateau des Glières tydens die Oorlog aanskou het.
Wat gaan op
Die pad verander weer in gruis soos ons oor die plato en verby die monument beweeg.
Stof wat van my wiele af opgeskop word, word vinnig versprei deur die briesie, wat ook my sweetdempte trui verkoel tot die mate dat ek die behoefte aan my gilet voel.
Die klipperige oppervlak hier is goed gekompakteer, ver van die Route de la Soife af.
In plaas daarvan om soos 'n flipper te voel, kan ek 'n bietjie spoed kry op 'n humdinger van 'n afdraande wat deur 'n reeks haarnaalddraaie afdraai, en vinnig hoogte verloor na Thorens-Glières.
Dit is dalk die laaste deel van die kursus, maar ek is steeds versigtig om my energie te spaar, omdat ek teen hierdie tyd geleer het om nie hierdie gebeurtenis te onderskat nie.
Toe ek ingeskryf het, het 130 km nie te moeilik geklink nie. Trouens, daardie afstand sal deesdae net die 'kort' koers regverdig vir baie Alpe-sporters, maar die moeilikheid van die terrein het La Resistance baie meer belastend gemaak as wat ek verwag het.
Eers as ek by die laaste kontrolepunt terugtrek af in die vallei by die Necrapole Memorial Museum, aangrensend aan die begraafplaas waar 105 soldate van La Resistance begrawe is, kan ek uiteindelik selfversekerd begin voel om die gebeurtenis te beëindig in 'n gerespekteerde staat.
Van hier af is dit 10 km tot by die eindpunt, en ek spot met 'n handvol jelliebone om voor te berei vir die laaste klim wat tussen my en 'n koue bier staan.
Toe ek uiteindelik die wenstreep oorsteek terug in Talloires, stop ek nie. In plaas daarvan ry ek tot by die rand van die Annecy-meer, los my fiets, trek na my bibshorts en neem 'n hardloopsprong van die punt van 'n duikplank af.
Ek gryp my knieë in die middel van die vlug, slaan die kristalhelder water met 'n magtige plons en sink diep terwyl die koue my liggaam omvou.
Terwyl ek uit die meer klim, vertel die fietsryer se fotograaf, Geoff, vir my hy het 'n wonderlike foto van my duik-bom gekry, maar kan ek 'n her-take doen om seker te maak?
Ek is bly om dit nog 'n paar keer te doen. En dan dalk nog een keer, net vir geluk.
Die ruiter se rit
3T Exploro Ltd, £3, 360-raam, vurk, sitplekpaal; £8, 100 ongeveer soos getoets, exploro.3tcycling.com
Met sulke uiteenlopende terrein is dit noodsaaklik om die regte fiets vir La Resistance te kies. Die 3T Exploro is doelgebou vir hierdie soort avontuurlike dag uit.
Dit kombineer eienskappe van 'n top-end koolstof-aero-renfiets met die vermoë om breë 40 mm getrapte 700c-bande (of selfs 650b-bergfietswiele met tot 2.1-duim-bande) te pas, wat dit uiters veelsydig maak.
Die onderbuis is so groot dat daar feitlik geen buiging is nie, wat die Exploro vinnig en responsief maak op die teerpad.
Een keer op die roetes, het dit geblyk om vas te wees oor die rowwe goed, maar al daardie styfheid het wel vir 'n stamperige rit gesorg, en ek was bly oor die breë bande vir die dempende effek wat hulle aangebied het.
Vir my was die enigste ding wat ontbreek 'n voldoende reeks ratte vir hierdie geleentheid, aangesien my fiets met 'n 1x-opstelling gekom het ('n enkele kettingring voor met 'n wye reeks kasset agter), maar dis maklik regstelbaar.
Hoe ons dit gedoen het
Reis
Om van Londen na Talloires te reis is 'n vinnige en maklike reis. Fietsryer het van Gatwick na Genève gevlieg, wat deur verskeie lugrederye bedien word met baie vlugopsies om van te kies daagliks.
Kostes is so min as £20 per pad. Van daar af is die oordrag na Talloires 'n uur se ry.
Akkommodasie
Ons het by die bekoorlike 17de-eeuse hotel aan die meer, La Villa des Roses, in Talloires (villaofroses.com) gebly.
Dit is 'n tradisionele Franse B&B wat deur familie bestuur word en vol karakter. Dit is baie gerieflik vir die geleentheid, want dit is net 'n paar honderd meter van die begin af geleë.
fietshuur
As jy 'n fiets wil huur soortgelyk aan dié wat deur Cyclist gebruik word, dan is Basecamp (base-camp.bike), geleë in Talloires, opgestel om alles te voorsien wat jy nodig het, insluitend 'n heerlike koppie koffie.
Huurpryse begin by ongeveer €80 (£67) per dag.
Dankie
Ons wil Adam Horler en Ross Muir bedank vir hul gasvryheid en hulp met logistiek.
Dankie ook aan Didier Sarda van La Villa des Roses dat hy tot ons beskikking was en die ekstra myl gestap het met ontbyt, aan Rene Wiertz van 3T vir die verskaffing van die fiets en laastens aan moto-ryer Jean-François Maillard vir die loods van ons fotograaf.
