Philippe Gilbert het almal van sy wiel af gery en nooit teruggekyk om die 2017-toer van Vlaandere te wen nie
Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) het 'n asemrowende solo-oorwinning by die 2017-toer van Vlaandere behaal en almal van sy wiel af gery met meer as 55 km nog om te jaag.
Gilbert het 'n voordeel van meer as 50 sekondes gehad vir 'n groot deel van die tyd wat hy weg was, en het dit dikwels tot meer as 'n minuut uitgestoot, veral wanneer hy geklim het.
Saam met spanmaats Tom Boonen en Matteo Trentin, het Gilbert ingestem om voluit te gaan op die Muur de Geraardsbergen en sodra hulle 'n groep skoongemaak het, het hulle weer op die Oude Kwaremont gedruk.
Gilbert het teruggekyk om te vind dat hy alleen bo-oor was en van daar af het hy alleen voortgegaan tot by die wenstreep.
Teen die einde van die wedren, in die laaste 10 km, het Gilbert byna 30 sekondes van sy voordeel in 'n kwessie van ongeveer 3 km verloor.
'n Groep van drie - Greg Van Averamet (BMC Racing), Niki Terpstra (Quick-Step Floors) en Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac) - het die gaping tot 36 sekondes verminder toe hulle onder die 4 km-vaandel gegaan het, wat Gilbert se oorwinning baie minder seker laat lyk het.
Op hierdie stadium het Terpstra op die groep gesit en vroeër bygedra tot die jaagtog van sy eie spanmaat.
Van Avermaet was die beste van die res om die tweede plek te verower en die res van die voltooiers het die lyn in druppels en vaal oorgesteek.
Toer van Vlaandere 2017: Hoe dit gebeur het
Gilbert was deel van 'n uitgelese groep wat teen die Muur de Geraardsbergen opgestoot het. Nog ver van die einde was dit nog lank nie seker dat dit 'n wenskuif kon wees nie.
Team Sky het die pas aangegee tot in die voet van die legendariese klim, maar 'n skuif van Boonen na die voorpunt het sake geskud.
Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) het die Belg gevolg en hierdie skuif het die peloton verdeel. Gilbert het vir 'n kort rukkie gesit terwyl hy en sy Quick-Step-maats die skade wat hulle agter aangerig het, beoordeel het.
Met 75 km oor was die Boonen-groep net 1:50 agter die dag se oorspronklike breek, maar nog belangriker was hulle 'n minuut voor die Sagan-groep.
Gilbert het toe alleen teen die Oude Kwaremont gegaan en sy voorsprong met gemak vergroot. Agter was daar 'n jaaggroep wat Boonen insluit.
Daardie groep het 'n tweede Quick-Step-ruiter bevat - benewens Boonen - in die vorm van Matteo Trentin, saam met Kristoff, Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac), Luke Rowe & Gianni Moscon (Team Sky), Maciej Bodnar (Bora-Hansgrohe), Arnaud Demare (FDJ), Sacha Modolo (VAE Emirates), Bryan Coquard & Sylvain Chavanel (Direct Energie) en Pieter Vanspeybrouck (Wanty Groupe Gobert).
Hierdie jaaggroep het daarin geslaag om binne 23 sekondes van die alleenleier terug te kom voordat dit alles afgeskop het.
Vanmarcke het sy voorwiel op 'n hoek verloor en Rowe saam met hom afgeneem. Dit het die groep verdeel en 'n deel van sy jaagkrag geknou.
Baie van die ruiters het agteruit verdwyn sonder om vir hulself veel te sê namate die wedren aan die gang gekom het en die uitputtende aard van die Ronde werklik sy tol geëis het.
Groep twee op die pad, wat 'n paar groot gewere bevat het, het gesukkel om binne 50 sekondes van Gilbert af te kom.
Sagan kon egter terug jaag met 48,4 km om te hardloop en het 'n belangrike deel van die groep gevorm wat probeer het om Gilbert terug te bring.
Sagan, Van Avermaet en John Degenkolb (Trek-Segafredo) was voor op die laaste klim van die Koppenberg terwyl hulle die pas van hul groep probeer afdwing het.
Andre Greipel (Lotto-Soudal) was op hierdie stadium 'n bietjie verder terug en het later sy geluk 'n paar keer van voor af probeer, tevergeefs.
Turmoil het gejaag, eerstens omdat Boonen ernstige fietsprobleme aan die voet van die Taaienberg gehad het en gedwing is om sy masjien twee keer binne sowat 15 meter te verander.
Die 37 km oor tussen hom en die wenstreep was nie genoeg afstand vir hom om aan die einde 'n faktor te wees nie.
Op hierdie stadium het Sagan aangeval en 'n reusepoging van Van Avermaet en Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) afgedwing om terug na sy wiel te kom.
Van Baarle, Fabio Felline (Trek-Segafredo) en Yoann Offredo (Wanty Groupe Gobert) het ook die aansluiting gemaak en hierdie groep het sterk genoeg gelyk om die alleenleier te vang.
Hoe ook al, hulle het te veel op Sagan geleun en die gebrek aan volle samewerking het beteken dat Gilbert se voorsprong gemaklik gebly het.
Wat seker die mees beslissende voorval van die dag was, het toe plaasgevind op die laaste tyd op die Oude Kwaremont toe Sagan, Van Averamet en Naesen afgeneem is.
Dit was onduidelik of hulle die versperring gevang het terwyl hulle in die geut tot op die rand van die klippe gery het of as 'n toeskouer se baadjie die skuld was, maar die resultaat was dieselfde: Sagan se kanse was verby.
Van Avermaet het weer op sy fiets geklim, terug op die jaagtog en tweede op die lyn geneem. Sagan moes 'n leeftyd wag vir 'n nuwe fiets en sy motivering het weggeval.
Van Baarle was op sy eie weg, agter Gilbert, ná 'n beweging die laaste keer op die Paterberg, maar kon nie binne 48 sekondes van die alleenleier af kom nie.
Van Avermaet het ook alles op hierdie klim gegee en is gevolg deur Terpstra, wat tot dan in 'n groep verder agter op die pad was.
Toe hierdie drie bymekaar gekom het, het hulle soos 'n bedreiging vir Gilbert gelyk, maar met 53 sekondes by die 10 km om te gaan-banier kon hy wegbly vir 'n ongelooflike oorwinning.
Vroeër die dag was 'n oorspronklike wegbreek van agt ryers saamgestel uit: Julien Duval (AG2R La Mondiale), Oliviero Troia (VAE-Emirate), Edward Planckaert (Sport Vlaanderen-Baloise), Mark McNally (Wanty) Groupe Gobert), Michael Goolaerts & Stef Van Zummeren (Vérandas Willems-Crelan), Julien Morice (Direct Energie) en Andre Looij (Roompot - Nederlandse Loterij).
Hierdie groep van agt het op 'n stadium 'n voordeel van meer as 11 minute getel, maar dit is tot 5:50 verminder met 100 km om te gaan, en op so 'n lang dag sou hulle nooit wegbly nie.
Hierdie ontsnaptes is almal met 66 km na die eindpunt gevang, en kort voor lank is hulle deur die Boonen-groep laat val voordat die wedren regtig aan die gang was.
