Fase 17 van die 2019 Vuelta a Espana sou na verwagting 'n stil dag wees, maar was uiteindelik alles behalwe
Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) het Fase 17 van die 2019 Vuelta a Espana gewen op 'n dag wat 'n onverwagte opskudding in die algehele Algemene Klassifikasie gesien het. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) het die rooi trui behou en dieselfde marge bo die tweede plek Alejandro Valverde (Movistar), maar daarna was daar aansienlike veranderinge.
Die dag se oorwinning het gekom van 'n wegbreek wat oorspronklik meer as 40 ryers bevat het. Sleutel onder die voorste groep was Nairo Quintana (Movistar), wie se rit hom gehelp het om tyd en posisie op die GC te wen.
Hierdie sprong op die punteleer sou selfs groter gewees het as sy eie spanmaats nie die jaagtog agterna aangepak het nie. Desondanks het Quintana iets soortgelyks aan Chris Froome in 2016 gedoen, so kan dit die begin wees van 'n ren-wen-terugkoms? Miskien nie, maar dit het gesorg vir 'n wonderlike dag se kyk.
So ver vooruit was die pouse dat Quintana met sowat 75 km om te gaan reeds tot 'n virtuele tweede plek algeheel op was, voordat paniek in die rooi trui-groep alliansies bevorder het en die jaagtog die gaping in die slot van 65 km begin afneem het.
Astana - desperaat om Miguel Angel Lopez op die podium te kry, UAE Team Emirates - wat daarop gemik is om Tadej Pogacar voor Lopez en op die podium te hou, en Jumbo-Visma - wat die voorsprong van Roglic verslaan voor die wedren se laaste berge, het almal ryers na die voorkant gestuur om die gaping te probeer afbring. Dit was egter eers toe die intra-Movistar-stryd afgeskop het dat die gaping begin daal het.
Quintana het sterk bondgenote gehad in die vorm van Deceuninck-QuickStep, wat instrumenteel was in die bekendstelling van die oorspronklike skuif en hulle het dit teen hoë spoed laat ry terwyl hulle die verhoog en 'n opmars in die GC vir die Britse ruiter James Knox gejag het.
In die laaste stadiums het die gaping weer uitgegaan en op die ou end was daar meer as vyf minute tussen die groepe.
'n Dag vir rustyd, maar nie soos ons sou voorspel nie
Stadiums soos hierdie, met 'n erolende profiel en so laat in die wedloop, gaan amper altyd 'n dag vir die wegbreek wees. Die algehele leier en sy naaste mededingers ry saam rond, hou mekaar dop en beskut deur hul huise. Maar vandag het Quintana ander idees gehad.
Die aanvanklike breek was so groot dat dit meer akkuraat was om dit Peloton 1 te noem met die res-truigroep wat as Peloton 2 gesien word. Ongeag, die vinnige tempo wat deur Deceuninck-QuickStep afgedwing is, wat in getalle daar was, het beteken dat 'n aantal ryers is van agter uitgedop en gedwing om terug te keer na die peloton lank voor die einde van die skof.
Ander ryers, soos huise vir Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) en Pogacar, is teruggeroep om by te dra tot die jaagkrag van die groep agter.
In klassieke Movistar-styl het hulle met die rustyd 5:09 op die pad en 47 km van die eindpunt voor in die Roglic-groep gekom en begin om Quintana af te jaag en sy kanse om in die algehele te vorder te verklein.
Logika kan voorstel dat Valverde se teenwoordigheid in die volgende groep genoeg rede was vir Movistar om te jaag, maar dan het hulle dit so onlangs as die Tour de France aan Quintana gedoen, so dit kon net soveel gegaan het om span te onderhou bevele aangesien dit gegaan het oor die beskerming van Valverde se posisie relatief tot ander spanne.
Met Movistar wat dit opgeneem het, het die gaping vir die eerste keer onder vyf minute gedaal sedert dit aan die begin van die dag toegeneem het. Terselfdertyd het Movistar en Astana nommers gehad terwyl Roglic en Pogacar op hul eie was, hul isolasie nog 'n neweproduk van (of verskoning vir) om in Quintana se voordeel op die pad deur te druk.
Spletings in die Roglic-groep het gesien hoe die pas effens deur Movistar verminder is en sommige ryers kon weer kontak herwin, hoewel nie een van die wat teruggekom het die kleure van Jumbo-Visma of UAE Team Emirates gedra het nie.
Beide die hoofgroep en dié van die rooi trui het selfs in hul uitgeputte state toegewyd gebly. Inderdaad, so uitgeput was die twee sleutelgroepe dat daar baie ryers oor was om met een oog op die tydsbeperking in te rol.
Aan die voorpunt was Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) die beste naelloper in die groep, maar sy isolasie het vertel toe hy gedwing is om sy naelloop baie vroeg te begin. Terwyl hy vervaag het, het Gilbert verbygekom en die verhoog gewen.
