In 'n era van GPS-navigasie kan dit moeilik wees om verlore te raak terwyl jy op 'n fietsrit is. Maar miskien moet jy harder probeer …
Hoewel dit 'n rariteit is, is dit nie onmoontlik vir 'n elite-ryer om tydens 'n wedren te verdwaal nie. Ferdi Kubler, wenner van die Tour de France in 1950, het uiteindelik die verkeerde pad geloop nadat hy tydens die 1955-uitgawe by 'n kroeg gestop het, en het die dag klaargemaak deur sy uittrede uit wedrenne aan te kondig.
Ter sy verdediging het hy pas 'n nagmerrie-stadium oor die Ventoux gely, drie keer tydens die afdraande neergestort, en aan joernaliste gesê: 'Ferdi is te oud … Ferdi het te seer … Ferdi het homself op die Ventoux om die lewe gebring.'
Meer onlangs vertel Chris Froome in sy outobiografie die verhaal van 'n jong ruiter in sy Keniaanse span wat tydens die 2006-toer van Egipte met uitputting afgeklim het en deur die renkonvooi agtergelaat is, insluitend die besemwa.
Alleen in die woestyn met geen idee waar hy was nie en erg ontwater, het Michael Nziani Muthai hom tot sy nek in sand begrawe om koel te bly. Hy is eers later daardie aand deur 'n Poolse span-seigneur gevind wat toevallig na die begin van die verhoog teruggekeer het en sy fiets langs die pad sien lê het.
Maar verdwaal hoef nie so ekstreem te wees nie. In die ergste geval is dit 'n ongerief wat ekstra tyd en afstand by 'n reis voeg. Op sy beste kan dit tot 'n nuwe ontdekking of avontuur lei.
Terug in die dae voor GPS en slimfone, het ek die veerboot na Holland gehaal om 'n fietsrit om Europa te begin. Ten spyte van die luukse van 'n netwerk van afgesonderde fietsbane, was ek hopeloos verlore binne ure nadat ek afgestap het. Elke padteken het na 'n plek gewys wat ek nie op my kaart kon opspoor nie: Doorgaand Verkeer.
Om dit wat sekerlik nogal 'n groot woonbuurt was, nie kon vind nie, gegewe die aantal tekens daarvoor, het my depressief en gedisoriënteerd laat voel. Soos die lug verdonker en my tas al hoe swaarder geword het, het ek gestop om 'n vrou en haar tienerseun te vra of hulle my kan help. Hulle reaksie was om met grootoog onbegrip na my te staar voordat hulle verdubbel van die lag. ‘Doorgaand verkeer’, is ek in perfekte Engels ingelig, het beteken ‘Through traffic’.
Uiteindelik het my nuwe Hollandse vriende se vermaaklikheid plek gemaak vir jammerte vir hierdie skreiende onbekwame fietstoeriste en hulle het my genooi om my tent in hul agtertuin op te slaan en by hulle aan te sluit vir aandete. Teen die tyd dat ek drie maande later na die VK teruggekeer het, het ek telling verloor oor die aantal soortgelyke, slopende ontmoetings wat ek geniet het danksy verdwaal.
Selfs roetine-oefenritte op bekende paaie kan talle uitnodigings bied om te verdwaal. Op my gereelde lusse word ek herhaaldelik in die versoeking gebring deur 'n gapende poort in 'n spesifieke muur, 'n pad wat blykbaar 'n onbekende heuwel klim, of 'n toegegroeide spoor wat in die kabbelende massa van 'n mielieland verdwyn.
Af en toe, as ek sterk voel en voor skedule is, sal ek 'n waagstuk waag en 'van die rooster af' gaan. Wanneer dit 'n doodloopstraat tot gevolg het, of dat ek moet afklim en my fiets oor 'n muur of deur 'n klomp bosse moet trek, kan ek myself troos met 'n paar ekstra kilometers afgelê en 'n nuwe natuurskoon beleef.
In 'n era van GPS is dit nie meer so maklik om verdwaal nie. Maar om jouself halfpad teen 'n berg te bevind wanneer die kaartskerm op jou Garmin skielik verval – soos ek gedoen het – hoef nie die einde van die wêreld te beteken nie (selfs al is dit letterlik die einde van daardie paar vierkante myl daarvan op jou skerm).
Om 'van die radar af' te wees, kan 'n bevrydende sensasie wees, selfs al duur dit net totdat jy die volgende aansluiting bereik en 'n groot groen padteken wat jou herinner dat jy net 12 myl van Colchester af is.
In vandag se gehomogeniseerde wêreld van oormatige gesondheid en veiligheid en ongebreidelde politieke korrektheid, is verdwaal die uiteindelike daad van rebellie. Dit is om twee vingers op te steek na die kringtelevisiekameras wat ons elke beweging dophou, die slimfone wat ons liggings na wentelende satelliete uitstraal en die aanlynalgoritmes wat die patrone van ons lewens dikteer.
So volgende keer as jy iewers nuut ry, laat die fietsrekenaar en foon afgeskakel. Pak 'n kaart in as jy wil, maar gaan andersins uit en geniet die sensasie om van roetine of 'n GPX-lêer ontbind te wees, met net jou SIM- en OTM-kaarte tussen jou en om deur 'n trop wolwe opgevreet te word.
Daar is min groter plesier vir die gemiddelde fietsryer as die ontdekking van voorheen onontginde paaie, hetsy deur ontwerp of verstek.
Nie alles van die vroeë dae van fietsry verdien om fees te vier nie – byvoorbeeld houtvellings en kurk-remskoene – maar die gevoel van avontuur wat destyds die sport deurgedring het, is beslis die moeite werd om te omhels. Die vroegste fietsryklubs het gedraai om langafstandrekords te verpletter, maar selfs met spanne pasaangeërs en navigators kon ryers steeds verdwaal.
Die omstandighede van GP Mills se rekordbrekende End-to-End-rit van Oktober 1891 – net maande nadat hy die eerste Bordeaux-Parys-ren gewen het – bly in een of ander raaisel gehul, met hom wat 'n tyd van vier aangeteken het. dae, 11 uur en 17 minute ten spyte daarvan dat hy 'per ongeluk in Helmsdale bedwelm is'.
Vandag se professionele persone het dalk nooit 'n verskoning om te verdwaal nie – Froome se spanmaat het net verdwaal omdat die spanbestuurder die dag deurgebring het om by die Piramides te besigtig, eerder as om sy ryers te ondersteun – maar sekerlik vir ons amateurs is elke fietsrit 'n verskoning om van die kaart af te gaan, geestelik indien nie fisies nie?
