'n Meervoudige wenner van die Koning van die Berge-trui by die Tour de France, Claudio Chiappucci was bekend vir sy vermetele aanvalle
Cyc: Jy het die bynaam 'El Diablo' verdien. Hoe het dit ontstaan?
Claudio Chiappucci: Ek het die bynaam gekry toe ek in die toer van Colombia gejaag het. Soos gewoonlik het ek baie aangeval en baie aggressief op die fiets en die verslaggewers het nog nooit 'n Europese ruiter gesien wat so baie aanval nie. Hulle was baie vokaal, baie hard, en hulle het vir my 'El Diablo' begin skree - die duiwel. Toe ek terugkom in Europa, het ek die storie vertel en die naam het vasgesteek.
Cyc: Hoekom het jy gery soos jy gery het?
CC: Dit was net my karakter, maar ook omdat ek nie baie goed in die naelloop was nie! Ek het gedink dit is die beste manier om ruiters soos Indurain te probeer klop wat baie vaste planne gehad het en daarby gehou het. Om 'n verhoogwedren te probeer wen teen daardie ouens wat jy moes aanval, om kanse te waag.
Cyc: Jy het die 1990 Tour de France gelei tot die voorlaaste skof. Hoe was dit om 'n ruiter soos Greg LeMond te hê wat jou agtervolg?
CC: Ek was 'n opkomende ruiter en LeMond was die groot kampioen. Hy was die ou in beheer van die wedren, so toe ek op die tweede skof weggaan, het niemand geweet wie ek was nie en LeMond het my laat gaan. Ek was net hierdie jong ruiter, maar soos die wedren aangegaan het, het hy meer bekommerd geraak omdat hy gesukkel het om my te laat val. Ek het 'n groot probleem geword wat hy moes oplos, wat hy op die ou end met hulp van ander ouens gedoen het, maar ek het amper vasgehou.
Cyc: 1990 was jou deurbraakjaar. Hoe het dit ontstaan?
CC: Ek het in 1985 pro geword, maar in 1986 het ek 'n massiewe ongeluk by die Switserlandtoer gehad en ek is regtig erg beseer, so ek het amper 'n jaar verloor. 1988 was net oor die bou van fiksheid en in 1989 het ek weer goed begin jaag, veral in die Classics. In 1990 het die kampioene in my span hul hoogtepunt bereik, so ek het die kans gehad om binne die span op te skuif en meer geleenthede te hê. Daardie jaar by die Giro het ek agtste in GC gekom en die klimmertrui gewen, wat die weg gebaan het vir 'n wonderlike toer.
Cyc: Jy was ses keer op die podium by die Grand Tours. Het dit jou gepla om nie te wen nie?
CC: Nie soseer nie, want ek het geweet die groot probleem vir my was die tydtoets. In daardie dae het jy 60 km TT's gehad en ek was net nie groot genoeg om met Indurain of LeMond oor daardie soort afstand te kompeteer nie. Daar is deesdae skaars tydtoetse in Grand Tours, maar ek is nie spyt hoe dit destyds was nie. Die tipe bane het my gedwing om altyd aan te val, wat in elk geval was hoe ek daarvan gehou het om te ry. Ek weet as Indurain nie daar was nie, sou ek een of ander tyd een van hulle gewen het.
Cyc: Jou Fase 13-oorwinning in Sestriere by die 1992 Tour de France is 'n legende. Was dit die beste van jou loopbaan?
CC: Wat faserenne betref, sal ek beslis ja sê. Ek het goed gevoel, so ek het van 14 km tot in die verhoog aangeval, en was alleen voor met 100 km om te gaan. Dit is waar ek probeer het om Indurain te breek, maar ongelukkig het hy ruiters gekry om hom te help. Tog was daardie rit maklik – ek was daardie dag in die sone.
Cyc: Daar was baie groot sterre gedurende die tydperk wat jy gejaag het. Wie het jy die meeste bewonder?
CC: Dit moet Indurain wees. Hy was so 'n skoon, mooi ruiter. In sy loopbaan het hy alles gejaag en kon alles wen. Hy het die talent gehad om suksesvol te wees, ongeag die situasie en ek bewonder dit.
Cyc: Watter Italiaanse ryers bewonder jy vandag?
CC: Nibali dink ek. Hy is veelsydig. Hy kan goed vaar in die Klassieke, maar ook in die verhoogrenne – hierdie aanpasbaarheid is deesdae 'n seldsame ding.
Cyc: Dink jy die Grand Tours het baie verander sedert jy daarin gejaag het?
CC: Natuurlik. Die wedrenne is anders, die bane verskil en die fases is baie korter. Alles word deesdae baie meer beheer. Die renradio's het die instink van wedrenne weggeneem, wat ek mis.
Cyc: Met watter elemente van moderne wedrenne sou jy graag wou jaag?
CC: Die fiets self dink ek sal 'n massiewe verskil maak. Met die ligte fietse sou ek deesdae nog vinniger kon klim!
Cyc: Wat doen jy deesdae?
CC: Ek is nog steeds lief vir ry en ek is altyd op my fiets. Maar nou is ek ook baie op my foon, besig om verskillende projekte te organiseer – soos om my vriend Flavio Zappi te help met sy nuwe klerereeks.
Cyc: En wat is jou planne vir die toekoms?
CC: Om aan te hou ry!