'n Fiets wat bestem is om te wen van wegbreekpunte wat deur die peloton se mees gesogte ryer gery is. Foto's: Laura Fletcher
Thomas De Gendt het die afgelope paar jaar 'n enigma geword. Wedrenne vir Lottos-Soudal, het hy 'n reputasie gesmee dat hy gereeld fietsrenne van wegbreekplekke kan wen.
Gewoonlik is die kanse op 'n wegbreek-oorwinning skraal, maar wanneer De Gendt in die mengelmoes kom, word daardie kans aansienlik verkort. Sy stakingskoers is eenvoudig indrukwekkend, nie deur geluk nie, maar deur sy forensiese beplanning.
De Gendt het verlede jaar met fietsryer gepraat oor die truuks van sy ambag en gesê hy sal net in 'n blaaskans kom as die skof te moeilik is vir naellopers, maar te roetine vir 'n Algemene Klassifikasie-stryd.
'n Perfekte dag sal ongeveer sewe gekategoriseerde klim insluit, hoofsaaklik tweede en derde kategorie, wat saam met 'n mede-vier of vyf ryers werk voordat die tenk in die laaste 70 km leeggemaak word.
Dit is 'n taktiek wat by twee geleenthede in 2019 gewerk het, twee keer in 2018 en heel waarskynlik weer in 2020.
En die fiets wat hom sal lei na hierdie bevorderde sukses en kultusagtige fandom wat hy ontwikkel het, sal deur die Ridley Helium SLX Disc.
Ridley, 'n Belgiese handelsmerk, is al 'n geruime tyd Lotto-Soudal se fietsverskaffer en het 'n formidabele vennootskap opgebou.
Die Helium SLX is die handelsmerk se liggewigraam-opsie en die fiets van keuse vir De Gendt in 2020.
Jy mag dalk dink dat hy as 'n wegbreekspesialis die aërodinamiese Noah Fast-skyf sou kies, maar vir De Gendt word sy aanwinste dikwels op die hellings gemaak, wat beteken dat lig en styf waarskynlik vir hom belangriker is as aërodinamika.
Die Belgiese ruiter se aggressiewe wedrenstyl word gepas deur 'n redelik aggressiewe opstelling wat 'n vorentoe gedrukte saal sien en 'n stingel amper heeltemal tot by die boonste buis geslaan word.
Lotto-Soudal is die jongste span wat net op skyf gaan, wat beteken dat De Gendt geen ander keuse het as om Campagnolo Super-Record EPS 12-spoedskyf te gebruik nie, 'n groepstel wat hy verlede jaar ook gebruik het.
Anders as baie van De Gendt se mede-pros, het hy by 'n redelik standaard ratverhouding van 'n 53/39, 11-29 gehou eerder as die geswolle kettingringe en 'kom-uit-die-tronk'-kassette wat gebruik word deur baie ander.
De Gendt se wielstel van keuse is die middelste deel van die Campagnolo Bora One-buise met Vittoria Corsa 25mm-bande..
Hy hou dit ook standaard met wat lyk na 42 cm-stawe en 'n 120 mm-stam, nie so aggressief soos baie ander in die peloton nie.
Die belangrikste stukkie kit op De Gendt se fiets is waarskynlik sy SRM PC8-kragmeter. Sy wegbreekpogings word immers dikwels volgens die watt beoordeel, wat beteken dat 'n akkurate lesing absoluut noodsaaklik is.
As spanleiers het Tim Wellens, Philippe Gilbert, John Degenkolb en Caleb Ewan vanjaar almal pasgemaakte geverfde rame gekry, as dankie vir hul pogings.
De Gendt was nie onder diegene wat waardig genoeg geag is vir 'n spesiale raam nie (ten spyte daarvan dat ons gedink het hy is dit beslis), so vir hom is dit net die standaard rooi en swart Lotto-Soudal-kleur.
Hierdie einste fiets sal volgende by die Cadel Evans Great Ocean Road-ren jaag voordat hy na Europa terugkeer vir beide die Giro d'Italia en Tour de France, twee geleenthede waar jy waarskynlik jou onderste dollar kan wed dat hierdie fiets sal teenwoordig wees in 'n wegbreek of 10.
