The Litespeed Ultimate Gravel is handgemaakte titanium op sy beste uit 'n tuisgemaakte Amerikaanse fietsry-suksesverhaal
Daar is nie baie fietshandelsmerke wat hul komponente buite die grense van Planeet Aarde in gebruik gesien het nie, maar Litespeed is een van hulle.
Dit het 'n 'rocker-bogie'-veringstelsel vir die Curiosity Mars-rover ontwikkel, wat ontwerp is om te verhoed dat die motorgrootte voertuig kantel terwyl hy die Mars-oppervlak verken. So ver so goed – dit blyk nog steeds regop te wees.
Dit getuig van die tegnologiese kundigheid van die maatskappy van Chattanooga, Tennessee, wat in 1986 begin lewe het en vinnig 'n reputasie vir titaniumfietse ontwikkel het.
Litespeeds is deur Lance Armstrong en Greg LeMond in Grand Tours gebruik (natuurlik met borge se logo's gemerk), maar die handelsmerk het vir 'n rukkie uit die mode geraak, veral weens 'n teleurstellende poging tot koolstofvesel.
Nou, met die opkoms van die gruistoneel, het titanium na die kollig teruggekeer, so die Ultimate Gravel is die neiging.
Titanium- en gruisry hoort net bymekaar. Titaan se voldoening en taaiheid, tesame met die styfheid van breër buise, blyk die perfekte pasmaat te wees vir puin, klippe en modderige paadjies.
Byna elke groot titaniumvervaardiger bied nou 'n titanium-gruisfiets aan, en selfs massamarkhandelsmerke soos Boardman en Ribble het by mense soos Moots en Mosaic aangesluit.
Litespeed se aanbieding verskil nie van daardie ander handelsmerke nie, maar dit wys wel van die maatskappy se tegniese kundigheid. Die bi-ovaalvormige afbuis en vierkantige-profiel-bo-buis is ontwerp om styfheid te verhoog en hantering te verbeter, terwyl die skuins sitplekke beloof om die agterkant-voldoening te verhoog.
Belangriker nog, elke element van die raam word self deur die Amerikaanse maatskappy in Chattanooga gemaak. Die 3Al/2.5V titaniumbuise word deur Litespeed gestamp en gevorm deur 'n koue-werkproses eerder as deur hitte te gebruik. Dit verhoog koste, maar maak seker dat Litespeed vol vertroue kan wees in die kwaliteit van sy buise.
Vir my is dit nie net 'n versekering van kwaliteit om dit alles onder een dak te laat doen nie, dit dui ook op 'n passie vir die produk wat dalk nie deur 'n anonieme fabriek in die Verre Ooste gedeel word nie (so goed soos baie van hulle is).
Dit het my opgewonde gemaak om die Ultimate Gravel te ry, en my eerste indrukke het aan verwagtinge voldoen.
Weer op pad
Een van die groot verkoopspunte van gruisfietse is hul veelsydigheid. Jy kan een dag 25 mm-bande op die pad laat loop en oorskakel na knobbelige 2.1in-bande om die volgende roetes te tref. Wat hulle van mekaar onderskei, is geneig om te wees of hulle fouteer om meer soos 'n padfiets of meer soos 'n bergfiets te wees.
The Ultimate Gravel is in die voormalige kamp. Dit het 'n relatiewe kort kettingsteunlengte van 425 mm (ter vergelyking het die Ribble CGR Ti I wat in uitgawe 82 getoets is 435 mm kettingstutte), en relatief steil kopbuis- en sitplekbuishoeke van onderskeidelik 72° en 73.5°.
Koop nou by Evans Cycles vir £6, 500
Eenvoudig gestel, dit ry soos 'n padfiets. My eerste pedaalslae het dit uitgelok. Die Ultimate Gravel was vinnig, reageer en het baie meer lewendig gevoel as baie gruisfietse wat ek al gery het.
Selfs met die gespesifiseerde 38 mm-bande, kon dit byhou met die pak toe ek op 'n Sondagoggend-klubrit vertrek het. Ek kon dit selfs in die naellope meng, aangehelp deur die ligte en stywe FSA K-Force AGX-wielstel (eis 1, 464g).
Naas spoed het die Ultimate Gravel 'n kenmerkende titanium-ritgeh alte. Die geluid wat dit teen die teer maak – daardie sagte sing – en gladde hantering het albei 'n duidelike indruk op my gelaat. Maar vir dit alles is hierdie 'n fiets wat net smeek om van die pad af geneem te word.
Die paadjie wat minder gereis is
Die Ultimate Gravel was altyd 'n opwindende rit, met tye 'n bietjie te veel, aangesien die skerp geometrie beteken het dat dit nie altyd so stabiel soos sommige gruisfietse was nie, en ek het gevind dat ek nogal 'n bietjie lug uit die bande neem om die rit sagter te maak.
As ek dit meer spesifiek tot veldry toe sou verbind, sou die vurk dalk die eerste verandering wees wat ek sou maak om die voorkant sag te maak. Terwyl die gespesifiseerde koolstofvurk 'n goeie werk van bandopruiming doen, sal iets soos Fox se AX-veringvurk of selfs Lauf se Grit SL-veringvurk dit in 'n heeltemal ander dier verander.
Interessant genoeg, Litespeed verkoop die raam en vurk afsonderlik – heel waarskynlik vir hierdie einste soort opgradering.
Die styfheid van die voorkant was ook 'n faktor wanneer jy op die pad gery het. Op die rowwe paaie van Surrey het ek gevind dat die fiets die gons redelik goed uitgefiltreer het, maar oor slaggate het die voorkant met net 'n bietjie te veel krag gepik.
Dit gesê, as die rit enigsins sagter was, kan dit die spoed en hantering inmeng, so persoonlik is ek bly dat die fiets soortgelyk aan 'n koolstofraam voel in terme van kragoordrag, selfs al is daar 'n opoffering in terme van gemak.
Hoe meer ek dit gery het, hoe meer het die Ultimate Gravel hom vir my geliefd. Dit voel soos 'n fiets vir die lewe, wat 'n goeie ding is as in ag geneem word dat dit teen ongeveer £3 600 vir net die raam en vurk duurder is as die hele bou van die Ribble CGR Ti vanaf uitgawe 82.
Van 'n afstand af lyk dit nie of daar 'n groot verskil tussen die twee is nie, maar van naderby onthul die geometrie en ontwerp van die Ultimate Gravel 'n meer vervaardigde fiets, wat baie mense sal glo die moeite werd is die premie.
As die prys van hierdie fiets in ag geneem word, en die feit dat dit in die Verenigde State met die hand gemaak is, het dit my laat wonder hoekom Litespeed nie pasgemaakte meetkunde bied nie. Ek het daardie vraag aan die maatskappy gestel, en die antwoord was 'n aangename verrassing.
‘Ons beplan om iets aan die einde van April aan te kondig,’ sê internasionale verkoopsbestuurder Steve Dunn. 'Ons sal 'n nuwe pasgemaakte meetkundeprogram vir Litespeed bekendstel – 'n kleinhandelheffing van $599 [£459] vir pasgemaakte meetkunde en enige toevoegings soos die byvoeging van rekmonterings.'
My blywende indruk van die Ultimate Gravel is dat dit baie goed doen, en daar is nie veel om te kritiseer nie. As ek die geld en 'n verlange na 'n titanium doen-dit-alles-fiets gehad het, sou ek die Litespeed bo byvoorbeeld 'n Moots of 'n Mosaic kies?
Hoe meer ek daaroor dink, dit is die definisie van 'n eerstewêreldprobleem.
Koop nou by Evans Cycles vir £6, 500
spesifikasie
| Raam | Litespeed Ultimate Gravel |
| Groepstel | Sram Force 1 |
| Remme | Sram Force 1 |
| kettingstel | CeramicSpeed-agterste meganiese opgradering |
| kasset | Sram Force 1 |
| Bars | FSA K-Force |
| Stem | FSA 0S 99 |
| Sitplekpaal | Litespeed titanium 31.6mm |
| Saal | BBB Phalanx-padsaal |
| Wiele | FSA K-Force AGX, Hutchinson Overide 38mm-bande |
| Gewig | 8.0kg (grootte ML) |
| Kontak | windwave.co.uk |
