'n Fantastiese dag vir fietsryers, taktiese naelloop en Deceuninck-QuickStep se sterflike kant
Die aanbieding van 2019 was waarskynlik een van die beste uitgawes van Gent-Wevelgem in onlangse geskiedenis. Vroeë dwarswinde, 'n woedende gemiddelde spoed, Peter Sagan en Mathieu Van Der Poel in die dag se wegbreek en 'n naelloop tussen ryers wat duidelik op leeg gehardloop het.
VAE-Team Emirates se Alexander Kristoff het getoon dat hy werklik wêreldklas is om na 250 km teen 'n teenwind te hardloop, 'n oorwinning behaal wat die oorheersing van Deceuninck-QuickStep gebreek het, wat na ses eendaagse Classic-oorwinnings nie 'n ruiter in die top 10.
Dit was ook 'n goeie dag vir die fietsrysterretjies Mathieu van der Poel en Wout van Aert, wat albei die oorgang van 'n wedren vir een uur na meer as vyf moeiteloos laat lyk het, aangesien albei helder in Vlaandere se velde geskitter het.
Intussen was dit 'n dag om te vergeet vir Dimension Data, wat nie daarin geslaag het om 'n ruiter in die top 50 te plaas nie, en Peter Sagan wat homself in die dag se breek bevind het, maar toe op die Kemmelberg laat val is en niks oor gehad het vir die eindnaelloop.
So, met 'n week tot België se grootste wedren, wat het die naweek se Gent-Wevelgem ons geleer in die aanloop tot die Vlaamse toer volgende Sondag?
Deceuninck-QuickStep is klopbaar, maar net-net
So het ons uiteindelik die menslike kant van Deceuninck-QuickStep gesien. Dit blyk dat hul sterflike streep in die bene van Elia Viviani beliggaam is.
As jy die laaste kilometer van wedrenne inry, sou jy jou huis daarop gewed het dat die Italiaanse kampioen die vinnigste man in daardie klomp is, maar hy het eenvoudig sonder petrol opgeraak. Hy het dit selfs by die eindpunt erken.
Dit het 'n kant van Deceuninck-QuickStep gewys wat ons nog nie hierdie lente gesien het nie – dat hulle geklop kan word. Dit is net die teken wat nodig is om die res van die peloton te herinner dat dit eintlik moontlik is om Patrick Lefevere se manne in die lente te klop.
Dit gesê, ten spyte van die beste pogings van Trek-Segafredo, Bora-Hansgrohe en Team Jumbo, wat 'n 20-man sterbelaaide pouse baie vroeg gedwing het, het mense soos Yves Lampaert, Philippe Gilbert en Zdenek Stybar gery 'n takties-foutlose jaagtog wat in die laaste pouse geëindig het en binne die laaste kilometer gevang is, met QuickStep se sternaelloper Viviani steeds ongeskonde.
Om hierdie Sondag Vlaandere in te gaan, sal Lefevre se manne steeds weghol-gunstelinge wees en die span om dop te hou, maar vir die res van die peloton het Sondag vir ons gewys daar is nog hoop.
Cyclocross-sterre begin op die pad oorheers
Volgens my het die drie beste jaers oor hierdie naweek van wedrenne almal een ding in gemeen: hulle is almal meervoudige fietsry-wêreldkampioene. Daardie ryers was Wout van Aert, Mathieu van der Poel en Zdenek Stybar.
Van Aert is baie naby aan 'n groot oorwinning. Ek het gevoel as E3-BinckBank en Gent-Wevelgem 'n bietjie moeiliker was, sou hy 'n renwen-skuif kon afdwing. Die steekaanvalle was daar, dit was net dat die terrein by albei wedrenne nie tot voordeel van 'n solo-ryer was nie.
Gelukkig vir Van Aert het die Toer van Vlaandere wel die terrein vir so 'n aanval.
Van Der Poel het Sondag sy 2019 WorldToer-debuut by Gent-Wevelgem gemaak. Hy was deel van die dag se vroeë blaaskans, het 'n aanval op die dag se laaste klim geloods en daarna na vierde geklop met Gaviria, Viviani en Sagan.
Niemand is egter hieroor verras nie. Van Der Poel is duidelik 'n generasietalent. Een van daardie ruiters wat saamkom, alles wen en dan in die annale van die sport afgaan as een van die grootstes.
Wat Stybar betref, hy is tans die beste Classics-ruiter in die wêreld. Hy het verlede maand Omloop Het Nieuwsblad gewen en verlede Vrydag E3-BinckBank. Toe het hy by Gent-Wevelgem bewys dat hy 'n spanspeler is en homself voortdurend begrawe om Viviani op die been te bring.
Daar was een oomblik in die laaste kilometer wat ek gedink het Stybar het uiteindelik geblaas. Hy was laaste dood in die klomp en het skaars die wiel vasgehou. Volgende ding wat ek geweet het, was hy terug aan die voorkant en neem 'n laaste trek.
Dit is die kenmerk van iemand in skrikwekkend goeie vorm, vorm wat sonder twyfel goed genoeg is om die Toer van Vlaandere te wen.
Jy kan nie klas koop nie
Ek is geneig om nie die individuele wedervaringe van fietsryers te vier nie, as 'n fietsryjoernalis is dit altyd die beste om onpartydig te bly. Maar toe ek Sondag sien hoe Alexander Kristoff en John Degenkolb die podium in Wevelgem se middedorp klim, het ek myself 'n bietjie geglimlag.
Kristoff is 'n dubbele Monument-wenner. Dit is dieselfde as Sagan en meer as Greg Van Avermaet, maar jy sal dit nie weet as jy kyk hoe hy in vandag se peloton deur buite-waarnemers beskou word nie.
Baie wys op die gebrek aan groot oorwinnings sedert die toer van Vlaandere in 2016, sommige wys op die feit dat hy dikwels uit vorm en oorgewig lyk wanneer hy jaag.
Feit is, Kristoff het elke Grand Tour wat hy gejaag het voltooi, ses agtereenvolgende top 10-eindpunte by Milaan-San Remo tussen 2013 en 2018 aangeteken en vyf agtereenvolgende top-vyf vertonings by Vlaandere tussen 2013 en 2017.
Wat Degenkolb betref, het daardie oefenrit-ongeluk in 2016 beteken dat hy amper weer moes begin, so was die omvang van sy beserings.
Selfs die terugkeer na fietsrenne was 'n oorwinning vir hierdie voormalige San Remo- en Roubaix-wenner, so resultate soos 'n podium by Gent-Wevelgem moet geplaas word in die breër prentjie van hoe ver die Duitser in drie jaar gekom het.
Wat selfs meer indrukwekkend van Degenkolb se tweede plek is, was die feit dat hy vroeër die dag op die Kemmelberg laat val is, wat sy geestelike veerkragtigheid en onwilligheid om op te gee bewys.
Albei hierdie ruiters is meegedeel dat hulle verby hul beste is. Albei hierdie ruiters het aan ons bewys dat klas permanent is.
Is Naesen die nuwe Vanmarcke?
Dus tweede by Milaan-San Remo, agtste by E3-BinckBank en derde by Gent-Wevelgem. Tiende by Omloop Het Nieuwsblad en tweede op Stage 8 van Paris-Nice.
Konsekwentheid is nie die probleem vir AG2R La Mondiale se Ollver Naesen nie, dit is wen wat die probleem is.
Hy het nog nie sukses op die klippe van Vlaandere gesmaak nie, al lyk dit asof hy perfek geskik is vir die parcours. Hy begin my aan Sep Vanmarcke herinner.
Vanmarcke is die ewige strooimeisie. Altyd daar of omtrent in die Spring Classics, maar kon nooit die groot oorwinning behaal nie, of dit nou die gebrek aan 'n naelloop, 'n ongelukkige ongeluk of 'n swak tydige meganiese was.
Kom ons hoop ter wille van Naesen, dit is nie die geval nie.
Fernando Gaviria is regtig slim en onbaatsugtig
Kyk hoe Gaviria spanmaat Kristoff se wiel deur 'n klein gaping in die laaste 250 m volg. Kyk dan hoe hy regop sit om Kristoff die sprong op die kompetisie te gee en effektief enige kans wat Viviani gehad het om die wedloop te wen, te beëindig.
Eerstens, dit is uiters onselfsugtig vir 'n naelloper om te doen. Ander sou self ten volle vir die naelloop gegaan het in die wete dat hulle geen kans gehad het om te wen nie.
Tweedens, dit is uiters slim. Dit gee Kristoff die kleinste voordeel bo mense soos Degenkolb en Naesen, maar dit is uiteindelik al wat nodig was om die wedloop te wen.
Gaviria het wedrenne nous, die soort wat jy nodig het om suksesvol te wees by wedrenne soos Vlaandere. Een om na te dink vir die toekoms.
