Kyoto-gebaseerde raambouer Eiji Konishi is 'n man van min woorde – maar sy unieke fietse het baie om te sê
Hierdie kenmerk is oorspronklik gepubliseer in uitgawe 82 van Cyclist magazine
Om Eiji Konishi 'n goeie raambouer te noem, is 'n bietjie soos om te sê Yo-Yo Ma ken sy pad om 'n tjello. Want hoewel begaafde individue op enige gebied bestaan, bereik min mense dit tot die gebied van virtuose.
Dit klink dalk 'n bietjie oorgeblaas – ons praat tog net daarvan om 'n fiets te maak, reg?
En hoewel hierdie fiets 'n aangename en effens ander silhoeët sny, is dit soos die meeste padfietse 'n relatief eenvoudige ontwerp.
Maar krap die oppervlak en hierdie titanium-skepping onthul 'n raambouer wat meester van sy kuns is – soveel so dat hy nasionaal erken is as een van die grootste metaalvervaardigers in sy land.
Monster in die masjien
Konishi woon in Yosana Town, in die Kyoto-prefektuur in Japan.
Hy kom van kunsmatige voorraad – sy ouers is meester-vakmanne, en eintlik is sy werkswinkel langs hulle s'n.
Maar terwyl hulle Japannese kulturele artefakte maak, is Konishi besig om alles met twee wiele te bou, uitsluitlik in titanium.
Sy repertorium is groot, van die herverwerking van klassieke Shimano-proeffietspedaalontwerpe (wat die hokke van titanium maak in teenstelling met aluminium, wat sy 'byt' dra en verloor) tot die vervaardiging van motocross-onderstelle, werkstaanders en uitlate.
Die motorsportkant van die besigheid gaan onder die naam Weld One, 'n redelik selfverduidelikende titel gegewe Konishi se gekose medium.
Maar vir fietse behou hy die gebruik van Ogre voor, waarvan 'n gemasjineerde manga-styl interpretasie hierdie fiets se kopbuis versier.
Die naam kom van die nabygeleë berg Oe, die tuiste van die legendariese oger Shuten-doji, wat van sy berg afgekom het om Kyoto se vroue te steel en hulle te eet.
Hy is eers oorwin toe held Minamoto Raiko hom ongeskik gemaak het met sake (waarop die ogre baie lief was, sy naam vertaal as 'sake-drinking-lad') en sy kop afgekap het.
Selfs dan sou die ogre nie doodgaan nie, en Raiko moes drie helms opsit om sy kop te beskerm teen die onthoofde plunderaar.
Dit is so 'n goeie oorsprongstorie soos ons gehoor het, en lyk gepas vir 'n fiets gemaak van die legendariese 'forever metal', bedek met geanodiseerde kersiebloeisels en propvol netjiese besonderhede.
Van die harde lyn
‘Ek maak alles self,’ sê Konishi.
Of liewer, skryf. Want alhoewel ons Konishi die eerste keer in 2017 in 'n Fietsryer-stuk oor die Bespoked handgemaakte fietsvertoning ontmoet het, het ons Japannese nie regtig baie in daardie tyd gekom nie.
Ons gesels dus deur die internasionale taal van knik, glimlag en banddruk, tesame met die mag van die slimfoon, wat Konishi gebruik om sinne te vertaal.
‘Ek het die sitplekbuis gebuig en die kopbuis en onderbeugel van soliede materiaal gesny,’ sê/tik hy.
‘Ek het die handvatsels van die begin af gemaak. Ek het die buise gebuig. Ek sny die dropouts. Ek het die kersiebloeisel gedoen. Ek het die skyf rotors gemaak. Dit is alles van titanium gemaak.’
Die gepoleerde metaal van daardie dele dra die poleerhale wat net onbehandelde titanium kan, 'n iriserende glans wat 'n byna korrelagtige struktuur openbaar.
En terwyl woorde soos 'sny' en 'maak' iets verloor in vertaling, wat Konishi verduidelik, is dat elke deel hier, behalwe vir die koolstofvesel-insetsels op die sitplekke, deur hom gemaak is.
Die kopbuis en onderbeugel is gemasjineer van soliede 6-4 titanium-staaf, wat die lewe soos 'n metaalstomp laat lyk voordat dit deur rekenaargeprogrammeerde masjiengereedskap in 'n enkele, hol komponent afgekap word.
Die uitvalle en skyfrotors – wat dalk soortgelyk lyk aan die Campagnolo-rotors wat’n mens kan verwag gegewe hierdie fiets se Campagnolo H11-skyfgroepstel – is van 6-4 titaniumplaat gemasjineer.
Hoekom is dit belangrik?
Omdat 6-4 (of graad 5) titanium 'n harder legering is as die 3-2.5 (graad 9) wat meer algemeen in ti-rame voorkom (die syfers verwys na die persentasie aluminium- en vanadiummetale wat in die legering).
Dit is dus 'n moeiliker materiaal om mee te werk, titanium gee masjiengereedskap 'n bekende moeilike tyd, want hoe meer dit gewerk word, hoe warmer word dit, en hoe warmer dit word, hoe meer bestand word dit om gesny te word.
Dit in teenstelling met die relatief 'sagte' wêreld van aluminiumlegerings.
Tog, 'n raambouer wat 6-4 in hul bouwerk gebruik, is nie uniek nie. Maar om dit self te bewerk, soos Konishi doen, kan dalk net wees.
Die buise hier is egter steeds 3-2.5, meestal omdat dit vir bouers amper onmoontlik is om 6-4 buise in fietsraamdiameters te kry.
As dit wel as 'n fietsbuis verskyn, is 6-4 gewoonlik gerol en naatgesweisplaat.
Konishi gebruik ook 6-4 titanium-vulstawe om mee te sweis, en glo die uitkoms is sterker, en maak hom uniek as bouer, dink hy.
Ongeag die waarheid van daardie bewerings, Konishi se sweisvaardigheid is iets wat verby sy eweknieë gevier word.
Hy plaas deurgaans hoogs by Japan se Nasionale Sweistegnologie-kompetisie, wat in 2012 vierde was, waar hy net deur sweisers van swaarnywerheidsreuse geklop is.
Ons moet erken dat ons nie heeltemal op hoogte is met industriële sweiskompetisies nie, maar dit is blykbaar 'n redelik groot prestasie, en hoewel Konishi reken dat hy hierdie fiets 'gejaag' het, en dit binne drie dae heeltemal van nuuts af gebou het om dit te hê gereed vir Bespoked 2018, die resultate spreek vanself.
Ogre pasgemaakte titanium-padfietse, pryse vanaf ongeveer £3 000 (raamstel). Besoek weld-one.com vir meer besonderhede
