Die voormalige Special Forces-soldaat het 'n donker plek binnegegaan toe hy gedwing is om af te tree, maar fietsry het hom 'n hele nuwe uitdaging gegee
Dean Stott was 'n Britse spesiale magte-soldaat in die fleur van sy loopbaan totdat 'n ongeluk tydens valskermspring sy knie beskadig en hom gedwing het om die weermag te verlaat. Stott kon nie 50 meter hardloop nie en het hom in 'n donker plek bevind.
Dean het begin fietsry omdat hy gely het aan die geestelike uitdagings om nie meer 'n soldaat te wees nie. Twee jaar later het hy 'n nuwe Guiness-wêreldrekord opgestel vir die vinnigste persoon om die 14 000 myl Pan-American Highway te fiets.
Stott het die ou rekord met 'n verstommende 17 dae geklop en die prestasie reggekry wat hom in 99 dae, 12 uur en 56 minute van Argentinië na Alaska geneem het en hom net betyds teruggekeer na die Verenigde Koninkryk vir hierdie Saterdag waarin hy sal 'n gas by die koninklike troue wees.
Jy sou verwag dat hierdie reuse-prestasie ná jare se beplanning en opleiding sou kom, maar vir Stott was dit heeltemal die teenoorgestelde.
'Ek was oud-Spesiale Magte, so ek het van die toppunt van my wedstryd gegaan om skielik nie 50 meter te hardloop nie,' het Stott aan Cyclist gesê. 'Ek was in 'n donker plek, so ek het net besluit om 'n fiets te koop en werk toe te ry wat net 40 minute per dag was.
'Ek het dadelik beter gevoel, so as Spesiale Magte het ek besluit om die wêreld se langste pad te soek, aansoek te doen vir die Guinness Wêreldrekord en die res is geskiedenis.'
Stott se missie het hom deur 13 lande regoor die Amerikas geneem met 'n gemiddeld van 10 uur per dag in die saal. Hy het die hoogte van Colombia verduur terwyl hy na meer as 3 000 m gery het, die lang, kronkelende berge van Ecuador, versengende hitte van Mexiko en bedrywige snelweë van die VSA.
Die mengsel van loeiende wind en droë hitte in Peru het Stott se lippe laat skeur, hoewel dit die minste van sy probleme was.
'In Peru het ek voedselvergiftiging gekry omdat ek nie 'n groot keuse van kos gehad het nie, en toe in Chili het ek 'n versperring verkeerd beoordeel en van my fiets afgeklim,' het Stott gelag, voordat hy bygevoeg het, 'toe ek in Colombia is deur 'n motor afgestamp.
'Ek was besig om teen 'n heuwel af te sak en drie motors wat van die pad afgedraai het, het my gemerk en ek het die dek getref. Gelukkig was ek en nog belangriker die fiets goed.'
Daar kan ook aanvaar word, reg of verkeerd, dat Stott se gevaarlikste been in Suid-Amerika sou wees. Voordat hy vertrek het, is hy gewaarsku om nie snags fiets te ry voordat hy die VSA bereik het nie, hoewel hy op sy reise presies die teenoorgestelde gevind het.
'Uit my persoonlike ervaring was daar geen probleme in Suid-Amerika nie. Almal was vriendelik, veral in Colombia waar daar so 'n kultuur van fietsry is, ' erken Stott.
'Dit was eers toe ons in Noord-Amerika gekom het dat daar werklik by een van ons ondersteuningsmotors ingebreek is en 'n klomp kit by ons gesteel is.'
Realisties het niks hiervan vir Stott saak gemaak toe hy op die fiets was nie, want die groter kwessie, bewusmaking en geld vir geestesgesondheid, was baie belangriker.
Working for charity Heads Together, Stott het £500 000 ingesamel – waaraan jy steeds kan skenk – in die proses en het selfs mense op hul fietse gekry.
Selfs toe die paaie ongelooflik steil geword het in Kanada en hy deur die nag begin ry het om die 100 dae-kerf te breek, het Stott by die saak gehou.
'Ek het al gesien hoe volgelinge in soortgelyke posisies as ek van hul fietse afstof en buite kom,' het hy gesê.
'Ek wil net wys fisieke aktiwiteit help jou geestestoestand en laat jou beter voel. Ek wil ook bewys jy is nooit te oud om 'n nuwe sport te begin nie. Ek was 39 jaar oud toe ek begin het.'
Terwyl die kwessie van geestesgesondheid die groot prentjie was en kepr Stott gemotiveerd was, het hy gevind dat hy 'n ekstra motivering gegee het om die rekord halfpad deur sy poging te breek.
Mid-rit Stott het 'n telefoonoproep van sy vrou ontvang; dit was vir hom vertel dat hulle genooi is na Saterdag se koninklike troue van prins Harry en Megan Markle.
Om seker te maak dat hy betyds terug is, het hy sy geskeduleerde rusdae laat vaar en hom gehelp om dae vroeg klaar te maak.
Stott het nie daardie ekstra druk gevoel toe hy gery het nie, maar weens die oormaat oefening moes hy vir hom 'n nuwe pak kry.
'Ek was 91 kg, maar ek het 10 kg gedaal, so ek moes uitgaan en vir my 'n nuwe pak kry voor Saterdag.'
