Die nuutste mededinger vir Zwift is steeds in beta en bied stof tot nadenke vir virtuele fietsrygebruikers
Wanneer iemand kom en ons bekendstel aan 'n nuwe produk wat ons nog nooit voorheen gebruik het nie en dit blyk 'n sukses te wees, maak dit dit redelik moeilik vir opvolgende mededingers om 'n soortgelyke produk aan te bied.
Sedert sy beta-bekendstelling in September 2014, was Zwift feitlik die enigste opsie vir virtuele fietsry, 'n formaat waarin jy jou fietsry-opleiding in 'n interaktiewe speletjie kan verander.
Sy netjiese grafika en inklusiewe wêreld is deur die fietsrygemeenskap omhels en sy slim gebruik van professionele fietsryers en sosiale media het dit 'n huishoudelike naam gemaak ten spyte daarvan dat dit so 'n nuwe produk is.
Dit het gegroei tot 'n punt waarin daar 'n halfmiljoen wêreldwye gebruikers is en dat jy, via Zwift, eintlik vir jou 'n professionele kontrak kan kry.
Hierdie grootsheid van alles kan dit vir enige voornemende mededinger skrikwekkend maak, maar dit het Road Grand Tours nie gekeer om te probeer nie.
'n Klein maatskappy wat nie meer in Boekarest, Roemenië is nie, probeer hierdie jongste virtuele fietsrywêreld om Zwift op sy eie wedstryd aan te durf.
Die eerste ding om op te let oor RGT is dat, anders as Zwift, sy fokus geheel en al daarop is om werklike omgewings in 'n virtuele formaat bekend te stel.
Daar is geen planne vir geskape wêrelde, soos Watopia nie, en al die rybare kenmerke aanlyn sal in die werklike lewe toeganklik wees.
Begin met die Stelvio-pas, het die span aanbeweeg na Mont Ventoux, Cap de Formentor en die wit paaie van Toskane terwyl sy markiestent klim en areas om te ry. Alle gewilde fietsrybestemmings in die werklike lewe.
'Ons sal altyd daarna streef om realisties te wees,' het stigter en skepper Alex Serban gesê. 'Dit gaan daaroor om in die rit gedompel te voel en om jou die gereedskap te gee wat jou geestelik laat glo jy is op die Stelvio.
'Niemand is regtig lief vir fietsry binnenshuis nie, so ons wil 'n tower wat jou laat glo dat jy eintlik op daardie pad is.'
Om hierdie towerspreuk uit te spreek, is baie gedink aan die ontwikkeling van die pad. Om die samestelling van die klim korrek te kry, het RGT met onlangse verskynsels VeloViewer gewerk om akkurate GPS-data vir die klim te bekom, nie net vir gradiënt nie, maar ook padrigting.
Dit het ook 'n stap verder gegaan deur die plaaslike areas van die klimme na te vors om seker te maak die omliggende virtuele wêreld het die regte plantegroei, akkurate boomhoogtes en natuurlik bekende landmerke.
Dit help om 'n wêreld te skep wat 'n akkurate voorstelling van die werklike lewe is, maar ek is nie heeltemal seker dit is wat nodig is nie. Om deur die digte woud na Chalet Reynard te ry by die laer hange van Mont Ventoux is mities in die werklike lewe, maar dit lyk net soos enige ou woud op die skerm.
Wat egter moet werk, is die detail wat in die ruiter geplaas word. Met die fokus op 'om nie die borrel te bars nie' het die RGT-span onvermoeid gewerk om 'n akkurate ry-ervaring te skep.
Anders as Zwift, kan jy nie 'virtuele krag' gebruik wat die gebruik van 'n kragmeter nodig maak in teenstelling met spoed- of kadenssensors nie.
Ekstra sorg is ook toegepas op die fisika van hoe die klim reageer in verhouding tot jou slim turbo-afrigter.
So met 'n 'akkurate gewig', behoort dit in teorie te voel asof jy eintlik die Stelvio klim. Jy moet gedwing word om af te val na die 34/28 en jou tye moet ooreenstem met wat jy in die werklike lewe bereik het.
'Ons het besluit om nie virtuele krag toe te laat nie,' het Serban gesê. 'Ons sien dit egter nie as 'n probleem nie, aangesien werklike krag jou die akkurate ervaring gee.
'Hierdie ervaring beteken dat ons gebruikers gehad het wat dieselfde tellings op die Stelvio in die spel en in die werklike lewe behaal het.'
Nie net opdraand gaan nie, maar af, het die ontwikkelaars gedink. Anders as Zwift is dit nie moontlik om draaie teen 80 km/h te neem nie. Soos jy 'n draai nader, sal jy sien hoe jou avatar eintlik na die remhefbome reik en jou spoed sal daal tot 'n realistiese vlak, wat 'n lekker aanraking is.
Op die skerm, langs die virtuele rem, is daar 'n paar ander netjiese toevoegings tot die speletjie. Byvoorbeeld, jou avatar, soos in Zwift, is volledig aanpasbaar met die opsie om werklike kit en fietse te dra en te ry, selfs tot 'n stel 25 mm Vittoria Corsas.
Besoek hier om Road Grand Tours in beta af te laai
RGT het saam met Strava saamgespan sodat jy ritte en segmente kan opneem, en bergpieke word slim uitgemerk deur oranje Strava-handelsmerke opbergings wat dit 'n wedren-agtige gevoel gee.
Die koppelvlak is ook netjies, laat 'n keuse van kamerahoeke toe en kan maklik vanaf die sleutelbord van jou rekenaar bestuur word.
Daar is tans geen meegaande toepassing nie, wat 'n nadeel is, maar dit is in ontwikkeling en behoort hopelik binnekort vrygestel te word.
Nog net in beta, RGT is gratis en het geen planne om op die oomblik te laai nie. Tans sit die gemeenskap van gebruikers rondom die 10 000-kerf waarvan Serban getuig van groei deur mond tot mond en beperkte bemarking.
Hierdie selfde gemeenskap is wat help om die speletjie te ontwikkel. Toe Serban gekyk het na die toevoeging van nuwe klimme tot die speletjie, het hy gebruikers gevra en hulle het 'n verrassende antwoord gegee.
Serban het erken, 'ons het na ons gebruikers gekyk om voor te stel waarop hulle sou wou ry en hulle het ons 'n baie onverwagte reaksie gegee.
'Daar was 'n groot oproep vir plat paaie en opsies om te jaag en in e-fondos mee te ding.'
Serban het gereageer deur die 8BAR Crit en die visueel pragtige Canary Wharf te bou. Hierdie pan-plat crit-bane gee gebruikers die opsie om teen spoed te ry en skep 'n platform om te jaag.
As aanlyn wedrenne jou ding is, is dit 'n perfekte toevoeging, maar wanneer jy alleen of selfs saam met ander buite 'n mededingende omgewing ry, kan hulle 'n redelik vaal ervaring bied.
Desnieteenstaande is die voorkoms van die nag Canary Wharf-toneel 'n skouspelagtige gebou.
Ek het nog nie daarin geslaag om RGT in die vlees te gebruik nie, maar ek het dit in aksie gesien. Dit lyk gepoleer ondanks die feit dat dit in beta is en die maklik navigeerbare koppelvlak en fokus op akkuraatheid maak dit 'n aantreklike vooruitsig.
Of dit 'n ware mededinger vir Zwift is, moet nog gesien word en daar gaan beslis 'n paar foute wees. Effense grafiese foute en moontlik dowwe natuurskoon.
Tog sal RGT suksesvol wees en 'n ware bedreiging vir Zwift inhou, wat Zwift op sy beurt sal laat soek na verbeterings en 'n situasie skep waarin ons 'n mark van virtuele fietsry sien wat meer grense begin verskuif.
