'n Skeptikus oor die Brompton, ek het een vir vyf dae gebruik om te sien of alles so bietjie makliker sou word
Die Brompton-fiets is ontwerp vir mense net soos ek. Ek woon in die buitenste voorstede van Londen en neem die trein na Cyclist HQ. Dis 1,5 km van my huis af na my plaaslike stasie en omtrent dieselfde vanaf Charing Cross na die kantoor.
Ek bestuur nie so my vertroue op openbare vervoer is groter as die meeste. Veral in my tuisdorp Dartford waar alles 'n bietjie meer versprei is as in die stad. Wanneer ek boodskappe moet doen, neem ek óf teësinnig my koolstof-padfiets, spring op 'n rondlopende bus, óf stap.
Logic sou dan voorstel dat die Brompton my perfekte pasmaat sou wees, maar tot verlede week het ek nog nooit die innoverende voufietshandelsmerk gebruik of selfs oorweeg om dit te gebruik nie.
Ek was onseker of dit werklik die lewe makliker sou maak en teen £855 vir die intreevlak-opsie het ek gesukkel om die waarde vir geld te sien.
So met Cycle Surgery wat tans voornemende kliënte die kans bied om te probeer voordat jy tans by spesifieke geleenthede in die suide van Engeland koop, het ek gedink ek sal 'n Brompton 'n kans gee en kyk of dit regtig mosterd is.
Dag 1
Ek moes eers probeer om die Brompton te monteer. Ek het al gesien hoe baie sakeman en vrou van die trein afspring en die fiets klaarblyklik binne millisekondes gereed het om te ry, en dit is redelik indrukwekkend as dit goed gedoen word.
Die visuele instruksies is soortgelyk aan dié wat in 'n Ikea-platpak gevind word: baie prente, en die pyle is saam met verduidelikende teks wat die lewe relatief maklik maak.
Dit het 10 minute se lees en waarneming geneem om my kop om die verskillende klampe en skarniere te kry, maar toe kon ek met die fiets aan die gang kom. Die eerste poging het gesien hoe ek my kop gekrap het oor hoekom die agterwiel nie sou oopvou nie.
My tweede poging het egter gesien hoe ek die sitplekpaal losgemaak het en sodoende die fiets oopgesluit het en die agterwiel in posisie laat swaai het. Dit was dit – die aanleg om die fiets op te stel is gekry en dit was skaars 20 minute uit die boks.
Dag 2
My eerste dag om die fiets werk toe en terug te neem. Ek het die fiets bymekaargemaak en van my huis af teen die heuwel afgerol na die stasie.
'n Reis wat normaalweg 15 minute te voet geneem het, is tot vyf verminder. Die gewone gejaag om by die trein uit te kom is verlig en my opsies vir 'n sitplek het dienooreenkomstig verbeter.
By hierdie geleentheid het die Brompton netjies in die bagasierak aan die einde van die wa gepas uit die pad van die skat spitsverkeerpendelaars en steeds binne oogafstand sodat geen ligvinger diewe hul geluk kon beproef nie.
Teen die tyd dat ek die kantoor bereik het, het ek 30 minute van my pendeltyd afgeskeer en waarskynlik my lewensverwagting met dieselfde verleng danksy die stresvrye fietsrit wat my gewone woes gejaag het om by die werk te kom vervang.
Die reis huis toe was ook ontspanne, ek het weer die fiets in 'n bagasiebak gebêre en langs die fiets gaan sit. Ek het 'n vroeër trein gekry, want die fiets het my gouer by die stasie gekry. Ek het uiteindelik 20 minute vroeër as gewoonlik by die huis gekom, net betyds vir The One Show.
Dag 3
Ek het van die huis af gewerk en gedink ek sal die Brompton teen 'n paar boodskappe stel wat ek moet doen – kyk of dit gerieflik genoeg sal wees om plaaslike winkels toe te neem, 'n maat te ontmoet vir 'n koffie, daardie soort ding.
My eerste aktiwiteit was om na die plaaslike winkels te gaan vir 'n paar noodsaaklikhede soos brood, melk, Panini Wêreldbeker-plakkers. Alhoewel daar 'n redelike stel winkels 'n paar honderd meter van my huis af is, verkies ek die parade van winkels 'n paar kilometer verder in die pad, want hulle bied goed soos organiese heuningjogurt en Bakewell-gegeurde flapjacks.
Gewoonlik sal 'n reis na hierdie winkels 'n 10 minute heen-en-weer per bus neem met 'n ekstra 20 minute se wag vir die ding om op te daag (gewoonlik twee verskyn op een slag).
Met die Brompton het ek my reistyd om na en van die winkel te kom, gehalveer en binne 15 minute teruggekeer huis toe met alles wat ek nodig gehad het. Ek het nie nodig gehad om die fiets af te vou nie en het net my kafeeslot deur die agterwiel, raam en 'n reling geryg.
'n Taak wat gewoonlik die beste deel van 'n uur geneem het, het my nou 'n kwart daarvan geneem. Die Brompton was uiters gerieflik.
Dag 4
Alles het goed gegaan tot dag 4. Soos gewoonlik het ek afgerol na die plaaslike stasie om my gewone 08:00-trein te kry. Hierdie keer was dit egter anders.
'n Opeenvolging van seinfoute in die New Cross-gebied het vertragings veroorsaak wat op sy beurt my trein dubbel besig gemaak het. Die bagasiebak was reeds geneem en ek het net een plek gekry waarin die Brompton sou pas, buite die toilette.
'n Uur later het ek Londen toe gemaak met die wete dat ek my asem vir ten minste 'n minuut op 'n slag kan ophou om te verhoed dat die skerp reuke uit die swaar gebruikte toilet kom.
Snel vorentoe tot sesuur en SouthEastern het klaarblyklik nie die seinfoute reggestel nie, wat tot nog 'n volgepakte trein gelei het.
Ek het my bes probeer om myself klein te maak, maar die opgevoude Brompton het plek ingeneem wat andersins deur 'n ander passasier geneem kon word. Luister na die gekerm, gekerm en opwindende pendelaars van afkeurende pendelaars.
Ek wou Brompton hiervoor blameer. Dit word so klein as wat dit kan, maar dit neem ruimte aan. Dit kan ongemaklik wees en in die pad wees wanneer jy op die trein is, maar realisties is dit nie anders as 'n groot tas van 'n baba se karretjie nie.
Fundamenteel moet SouthEastern treine verskaf wat jou nie soos sardientjies inpak met meer waens en meer dienste nie. Dan sou my Brompton nie 'n probleem gewees het nie en sou die uiters strak-soek vrou op die 18.25 na Dartford nie haar oë vir my gerol het nie.
Dag 5
My laaste dag deur Brompton. Ek wou dit tot sy uiterste toets. Dit word as 'n 'stadsfiets' gereken, maar ek was onseker of die driegang-dryfstelsel in elke metropool op die proef sou wees. Natuurlik, Londen is plat, maar Bath is nie, ook Edinburgh en het jy San Francisco gesien?
Ek het die Brompton op 'n klein reis geneem na Sevenoaks, 'n redelike groot dorp 'n entjie verder in Kent. Daar is plat stadagtige dele, maar daar is ook kort heuwels en pittige hellings wat die twee dele van die dorp verbind, op 'n soortgelyke manier as Bath.
Om by die treinstasie af te draai, is dit 'n geleidelike 4%-klim na die stad vir ongeveer 500m. Toe ek afskakel na die Brompton se mees vergewensgesinde rat, kon ek my 90 kg-raam redelik maklik tot by die High Street laat draai.
Toe, vol selfvertroue, neem ek die Brompton 'n stap te ver deur na 'n klein 12%-skopper te gaan wat jou na die dorp se park neem. Dit was te steil en ek moes afklim en die res van die pad stap.
Daar moet gesê word dat jy 'n ses-spoed Brompton kan koop wat ongetwyfeld die bekommernisse van die toets van hellings sal verlig. Dit is dalk nie 'n pasmaat vir iewers so ekstreem soos Bristol of San Francisco nie, maar dit sal die werk nege uit tien keer doen.
Na vyf dae by Brompton was my kop gedraai. In die daaglikse lewe is die meeste take buitengewoon makliker gemaak en het my baie tyd gespaar.
Dit spreek ook vanself dat die bykomende tyd op die fiets en deur die strate ontspanne en lekker was. Die spanning wat met pendel toegeskryf word, het gehalveer.
Die kwessie van tutting van medepassasiers en steil klimme vervul my wel met twyfel, maar realisties is dit nie die skuld van Brompton of sy fietse nie, net van my onvermoë om te klim en Brittanje se verskriklike vervoerstelsel.
As jy glad nie saamstem met alles wat ek gesê het nie of jou eie oordeel wil vel, bied Cycle Surgery jou gelukkig die kans om 'n Brompton gratis te toets.
By drie TryBrompton-byeenkomste in die suide van Engeland sal jy die kans kry om self die opvoubare fietse te toets en te besluit of hulle jou lewe baie makliker sal maak. Vir meer besonderhede besoek die Brompton-webwerf.
TryBrompton-geleenthede:
- 22ste April – Bristol
- 29ste April – Brighton
- 6de Mei - Bluewater Winkelsentrum, Kent
