VK sal waarskynlik private motorvoertuie bo die gesondheid van die land prioritiseer na die inperking, maar met Bikeability is daar hoop vir die toekoms
Die voortgesette koronavirus-toesluitmaatreëls het die kollig op aktiewe reis geplaas en die vraag laat ontstaan of fietsry as 'n vervoermiddel uiteindelik die regeringserkenning en befondsing kan kry wat dit verdien.
Gedurende die afgelope drie weke het ek myself op die voorste linie van hierdie debat bevind as 'n fietsrybaarheid-instrukteur.
Terwyl ek kyk hoe my werk en verdienste as 'n 'globetrottende fietsryskrywer' oornag opdroog, het ek skielik nuwe geleenthede gekry toe 'n plaaslike skoolsentrum vir die kinders van sleutelwerkers besluit het hy wil sy studente 'n bietjie fietsry gee lesse.
Ek het gevind dat ek die rol van 'sleutelwerker' beklee, 'n amptelike brief gekry wat my reis tussen die huis en die skool magtig – 'n 28 myl heen-en-weer reis – en met 'n bondel weggooibare handskoene uitgereik.
Twee keer per week ry ek skool toe, lê progressief komplekse patrone van veelkleurige keëls in die speelgrond uit, en boor 'n groep kinders wat wissel in ouderdomme en vermoëns van 'n sesjarige met stabiliseerders tot 'n 11-jarige wat op 'n volwasse-grootte bergfiets ry.
Selfs voor ek by Lochside Primêr in die aantreklike Angus-kusdorpie Montrose aankom, word ek bewus gemaak van die belangrikheid van aktiewe reis deur die volume motorverkeer op die A92 – in die afgelope drie weke wat ek gesien het dit neem aansienlik toe, asof die 'afplatting van die kromme' die plaaslike bevolking voortydig selfvoldaan en onbewus gemaak het van die bedreiging van 'n tweede golf van die pandemie.
Dit is 'n houding wat nie aangehelp word deur opmerkings deur hoëprofiel-TV-joernaliste soos Kay Burley nie, wat hierdie week op haar Sky News-program verklaar het: 'Ek verstaan nie hoe enigiemand opgewonde kan raak oor fietsry nie. Ek ry veel eerder'.
Entoesiasties oor aktiewe reis
By die skool is hoofonderwyser Lynette Mimiec 'n entoesiastiese bekeerling vir aktiewe reis. 'Daar is 'n paar dinge oor die inperking wat positief was, soos die vermindering in verkeer op die paaie,' sê sy.
'Ons kan nie teruggaan na hoe dit was nie. Die meeste van ons kinders word deur hul ouers by die skool afgelaai. Ons moet dit omkeer, so hulle kom te voet of per fiets hier aan.'
Toe ek vir haar die 'fietstrein' noem wat ek op sosiale media gesien het – 'n konvooi kinders op fietse wat deur 'n ouers skool toe begelei word – het haar oë verlig.
'Ja, ja, dit is presies wat ons nodig het. Ons het 'n ouerskakelverteenwoordiger. Dit is net die werk vir hulle!'
Die 30 kinders in Lynette se beheer tydens die inperking het ouers wat as versorgers, verpleegsters of by die dorp se grootste werkgewer werk, die farmaseutiese maatskappy GlaxoSmithKline (GSK), wat inhaleerders vir wêreldwye verspreiding vervaardig.
Hers is die eerste skool in Skotland – moontlik die VK – wat fietsrylesse tydens inperking aanbied.
'Ons het 'n "Un-Togetherness"-vergadering met die kinders gehad - soos 'n byeenkoms, maar met sosiale distansiëring - en het hulle gevra wat hulle graag sou wou doen,' sê sy.
'Twee van hulle, Mia en Lucy, het met die idee van Bikeability vorendag gekom. Ons het dus vir al die ouers e-pos gestuur en daardie dag hul toestemming gekry, toe Angus Cycle Hub in Arbroath gekontak [wat Bikeability namens Cycling Scotland koördineer] en hulle het ons gevra hoeveel fietse en helms ons nodig het vir kinders wat nie het hul eie.'
Dit is toe dat ek die oproep van die plaaslike koördineerder, afrigter en fietspasser John Bremner ontvang het. Nadat hy my gewaarsku het oor die risiko's – hoofsaaklik dat my jong studente nie die pligsgetrouste sou wees oor die twee-meter reël nie – het hy my verseker die skool en Cycling Scotland sal seker maak dat alle gesondheids- en veiligheidsprotokolle – handskoene, handreiniger, ens. in plek sou wees.
Ek werk saam met 'n ander instrukteur, Martin Harris, 'n afrigter met Dundee se gesogte Discovery Juniors BK. Vir dié van julle wat nie vertroud is nie, Bikeability is die moderne inkarnasie van wat ouer lesers dalk onthou as die Fietsryvaardigheidskursus.
Gewoonlik lewer ek Vlak 2 of Vlak 3 lesse aan ouer laerskoolkinders op die pad, maar tydens inperking is ons lesse beperk tot die speelgrond. Die grootste uitdaging was die omvang in ouderdomme en vermoëns, maar ons aanklagte het entoesiasties gereageer op 90 minute se amptelik goedgekeurde buitelugtyd om met hul fietse te ry.
Terwyl die amptelike beleid vir fietsry oorweldig is met lomp jargon oor 'uitkomste' en 'nasionale standaarde', verkies ek om woorde soos 'avontuur' en 'onafhanklikheid' te gebruik. Ek het gesien hoe kinders positief hierop reageer wanneer hulle ''n regterhanddraai van 'n hoofweg na 'n minderjarige pad' tydens Vlak 2-lesse op die pad oefen.
Beperk tot die speelgrond deur die pandemie, maar die klem is op pret. Ons het bane en slalom, 'stadige resies' en 'fietslimbo' opgestel, alles ontwerp om die kernvaardighede van beheer en balans tuis te dryf.
Ja, sosiale distansiëring was soms 'n probleem. Ek moes saals verstel, bande oppomp en helmbande styftrek terwyl 'n ywerige kind gevaarlik naby my broek, maar oor die algemeen verstaan en respekteer hulle die twee-meter-reël.
Die lesse was so 'n sukses – soveel as gevolg van hoofonderwyser Lynette se entoesiasme – dat nog drie van die streek se spilpuntskole in verbinding was, en ek sal binnekort lesse in Arbroath en Carnoustie lewer.
Daar is nog 'n lang pad om te gaan
Vanuit 'n instrukteur se oogpunt kry ek 'n ware opwinding om my passie vir fietsry aan die ruiters van môre oor te dra. Dit is egter nie perfek nie.
Om die kinders verloof te kry is die maklike ding. Maar wanneer hulle vir jou sê dat, ten spyte van die suksesvolle voltooiing van hul Vlak 2 of Vlak 3 kursus, hul ouers hulle steeds nie sal toelaat om skool toe te ry nie, weet jy dat daar nog 'n lang pad is om te gaan voordat fietsry erken word as 'n lewensvatbare en veilige vorm van vervoer.
Intussen is daar klein vertroostinge in elke les. Hierdie week het ons met trots gekyk hoe die sesjarige Isla haar eerste pedaalhoue sonder stabiliseerders neem.
Hoofonderwyser Lynette is beweeg om kommentaar te lewer: 'Sy sal daardie oomblik vir die res van haar lewe onthou, soos ons almal doen. Ek onthou die eerste keer toe ek sonder hulp op my fiets gery het. My pa het my uitgeneem op 'n bewolkte dag, want hy het geweet wanneer dit sonnig was, soek ek altyd na sy skaduwee vir gerusstelling.'
