Parys-Roubaix-pavé word opgeknap voor die Hel van die Noorde
Alhoewel die bekende klippies wat Parys-Roubaix die mees gevreesde van die Klassieke maak, berug onvergewensgesind is, beteken dit nie dat hulle nie soms self 'n bietjie TLC nodig het nie.
Elke winter doen duisende tonne trollende plaastoerusting hul bes om hulle terug in die Franse modder te druk.
Om te verhoed dat hulle vir altyd verdwyn, voor hul jaarlikse oomblik van sterre, begin Les Amis de Paris-Roubaix (Die Vriende van Parys-Roubaix) aan die werk om seker te maak dat die klippe in 'n goeie toestand is.
Les Amis is sedert die begin van Maart besig om elke sekteur in orde te kry voordat vanjaar se uitgawe van Paris-Roubaix op Sondag 8 April plaasvind.
Ondanks die winterweer oor hierdie deel van Frankryk, is Les Amis besig om op die klippe te werk. Van klein herstelwerk tot die herlegging van hele stukke klippe.
Hierdie jaar het hulle ook die hulp van studente van die Horticultural Professional High School in Lomme, wat noord van die resiesroete is, ingeroep.
Kyk na Les Amis op Twitter vir meer foto's van hul noodsaaklike werk: twitter.com/A_ParisRoubaix
Saving the cobbles
Met die paaie wat deur Frankryk deurkruis, wat histories uit klippe gebou is, sou die meerderheid van die baan waarop Parys-Roubaix oorspronklik gery is, uit plaveisel bestaan het.
Teen die sestigerjare, soos tegnologie verbeter het, het 'n gety van glad gelê teerpad egter gedreig om die klippe te begrawe saam met die unieke karakter van die wedloop.
In reaksie is Les Amis de Paris-Roubaix gestig om die klippe te bewaar en die wedren te red.
Dit is nou sinoniem met fietsry en die kultuur van die Frans-Belgiese grensstreek, en dit het jare se voorspraak geneem om die plaaslike boere en grondeienaars te oortuig dat die klippe die moeite werd is om te spaar.
Sleutel tot die sukses van die projek was om die plaaslike inwoners te oortuig dat Les Amis daar sou wees om die paaie te herstel wat net so noodsaaklik is vir hul lewensbestaan as vir die Queen of the Classics.
Saam met die herstel van die geplaveide agterpaaie wat die wedren so berug maak, het Les Amis ook probeer om nuwe sektore van plaveisel te ontdek om ingesluit te word.
In werklikheid was dit die president van Les Amis, Alain Bernard, wat op die gedeelte van die plaveisel, die Carrefour de l'Arbre, afgekom het wat sentraal in die laaste deel van die wedren sou word.
Alhoewel daar waarskynlik onontdekte dele van die plaveisel oor is om te vind, het Les Amis nog baie werk om te doen.
Saam met die klippies wat aan die wenner van elke jaar se wedren toegeken is, moes hulle klippe vervang wat deur té entoesiastiese aandenkingsjagters uit die pad gehaal is.
Met die wedren net weke weg, word die afrondingswerk aan die klippies toegepas, gereed vir hulle om die wêreld se beste fietsryers te huisves, voordat hulle terugkeer na hul meer prosaïese bestaan, wat verhoed dat plaaslike verkeer in die modder wegsink.
