Big Ride: Sonskyn en alleenheid op die leë eiland Sardinië
Kom in die bui vir die Giro se openingsnaweek deur aan te sluit by Cyclist op Italië se suidelike eiland
- Inleiding
- Die Stelvio-pas: die wêreld se wonderlikste padklim
- Colossus of Rhodes: Big Ride Rhodes
- Ry die beste pad ter wêreld: Roemenië se Transfagarasan-pas
- The Grossglockner: Oostenryk se Alpe-reus
- Slaying the Beast: Sveti Jure groot rit
- Pale Riders: Big Ride Pale di San Martino
- Chasing perfection: Sa Calobra Big Ride
- Tour de Brexit: Ierse grense groot rit
- Legends of the Giro: Gavia Big Ride
- Groot rit: Col de l'Iseran
- Noorweë groot rit: fjords, watervalle, toetsklim en ongeëwenaarde uitsigte
- Toppe en terugskakelings: Groot rit Turini
- Ry die Colle del Nivolet, die Giro d'Italia se nuwe berg
- Groot rit: Op die hange van Gran Sasso
- Big Ride: In die lug op die Pico del Veleta
- Big Ride: Sonskyn en alleenheid op die leë eiland Sardinië
- Groot rit: Oostenryk
- Big Ride: La Gomera
- Big Ride: Colle delle Finestre, Italië
- Cap de Formentor: Mallorca se beste pad
- Big Ride: Mount Teide, Tenerife
- Verdon Gorge: Europa se Grand Canyon
- Komoot-rit van die maand nr.3: Angliru
- Roubaix Big Ride: Wind en reën vir 'n stryd met die pavé
Die 2017 Giro d'Italia begin hierdie naweek met 'n drietal padfases op die eiland Sardinië. Met die berg Etna wat groot dreig wanneer hulle Dinsdag na die Italiaanse vasteland terugkeer, sal die opdrag vir 2016 Giro-wenner Vincenzo Nibali en sy mede-aanspraakmakers vir algehele oorwinning hoofsaaklik wees om uit die moeilikheid te bly.
So, watter uitdagings hou die paaie van Sardinië in vir die Giro-peloton? Fietsryer is op pad na die Middellandse See om uit te vind …
Ontvoering was eens die nasionale sport van Italië. Niemand was veilig nie. Vir drie dekades vanaf die laat 1960's is meer as 700 mans, vroue, kinders en pensioenarisse gyselaar geneem.
En die middelpunt van die ontvoeringsbedryf was 'n skouspelagtige bergreeks op die eiland Sardinië wat die Supramonte genoem word. En dis waarheen fietsryer vandag op pad is.
Die afgeleë klowe en grotte in hierdie gebied is gereeld gebruik as wegkruipplekke vir die ontvoerders en hul slagoffers. Die naaste dorp, Orgosolo, het bekend gestaan as die 'Hoofstad van Stilte', want niemand sou iets aan die polisie bekend maak nie.
Ons gids en inheemse Sardiniër, Marcello, het my gewaarsku die inwoners van Orgosolo is redelik sensitief oor die dorp se reputasie. In 1992 het die dorp internasionale nuus gemaak toe 'n agtjarige seun ná byna ses maande in aanhouding vrygelaat is.
Deel van sy linkeroor is weggesny en na sy ouers gestuur met die losprys-eis. En net meer as drie jaar gelede is Italië se mees berugte ontvoerder – Graziano Mesina – gevang waar hy in die dorp weggekruip het.
Supramonte en Orgosolo is nou heeltemal veilig, stel Marcello my gerus, al is dit seker die beste dat ek geen grappies maak oor die Mafia, omerta of banditos nie.
Dit is 'n kort, stywe klim na die dorp vanaf die Cedrino-rivier, en ek wonder of my keuse van 'n fancy kit dalk as 'n uitnodiging aan enige voormalige gyselaarsnemers beskou kan word om uit aftrede te kom.
Gelukkig beteken 'n verwarring oor groottes dat die hoë-end Pinarello-fiets wat ek belowe is, nooit gerealiseer het nie, so ek ry eerder 'n goedkoper Duitse raam.
Geen selfrespekende bandito sal dink hulle kan 'n losprys daarvoor kry nie, sekerlik?
Mooi in pienk
Dit het ons byna drie uur geneem om Orgosolo te bereik vanaf die strandoord Cala Gonone aan Sardinië se ooskus. 'n Deel van daardie tyd is opgeneem met die 7 km, 7% gemiddelde helling klim vanaf ons seevlak hotel.
Sedertdien het 'n stygende rant van pienk kalksteen die horison gevul, wat die labirint van klowe, pieke en valleie aandui wat die 35 000 hektaar van die Supramonte uitmaak.
Dit lyk te goedaardig en lieflik om eens die spookplek van ontvoerders en moordenaars te gewees het, maar die situasie was eens so erg dat 'n Sardiniese politikus die eiland as ''n soort Wilde Weste' beskryf het, en die nasionale regering het dit oorweeg stuur 4 500 troepe in.
'Dis beslis nou veilig?' vra ek vir Marcello, effens bekommerd dat daar by ons nie 'n enkele motor verby is sedert ons die laaste dorpie Oliena verlaat het en die sagte, kronkelende klim oor die berg na Orgosolo begin het.
'Dis goed, jy sal sien, daar is geen ontvoering nou nie,' sê Marcello, alhoewel ek paranoïes raak, is daar 'n rede hoekom hy my skielik teen die swaar beboste hange laat lei toe hy vroeër ' ek het al die pasaangstelling gedoen.
Wanneer ons uiteindelik in die dorp aankom, word ons begroet deur tonele van geweld en konflik op 'n massiewe skaal. Gelukkig is dit in die vorm van muurskilderye wat op die mure van die dorp se openbare geboue geverf is.
Ongeag sy gewelddadige geskiedenis, Orgosolo is nou 'n toeristeval wat sy gewildheid by muurskilders van regoor Europa gebruik.
En in plaas daarvan om die gebied se ontvoeringsnalatenskap te verheerlik, beeld die kunswerke meer abstrakte tonele uit, wat wissel van kubistiese-styl weergawes van plaaslike politici tot anti-oorlog boodskappe en Kommunistiese propaganda..
Die enigste gevaar wat die onversigtige fietsryer deesdae in die gesig staar, is die dreigement om vasgejaag te word deur 'n motor vol toeriste wat deur die nou strate probeer onderhandel.
Ons stop by 'n kafee wat versier is met 'n spotprent van 'n verskuiwende figuur wat 'n skaap om sy skouers dra. Of hy 'n boer of 'n veeteelt is, is nie duidelik nie, en ons besluit dit is waarskynlik die beste om nie vir verduideliking te vra nie.
'n Groep plaaslike inwoners het skielik in die deur saamgedrom en veral aandag aan ons fietse gegee. Ek is bly dit is Marcello wat die duurder een ry.
Een van die plaaslike inwoners is 'n jong man met 'n kierie. Nog een is 'n lang, skraal figuur wat heeltemal in swart geklee is.
Ons skuifel binne en bestel drankies, maar die lang man wil blykbaar beswaar hierteen hê en het skielik 'n geanimeerde gesprek met Marcello terwyl hy dreigende kyke in my rigting skiet.
Ek wonder of ek moontlik enige waarde op die internasionale gyselaarsmark kan hê. Die huidige Euro-Sterling-wisselkoers maak my tog waardeloos?
Dan sê Marcello: ‘Hierdie man hier word Francesco genoem. En hy wil graag vir jou 'n drankie koop.’
Oor 'n bier maak ons binnekort 'n band met Francesco en die man met die kierie wat sy naam, Graziano, deel met die dorp se mees berugte seun, Graziano Mesina, 'Koning van die Ontvoerders', wat meer as 50 bestee het. jaar in en uit die tronk voor sy jongste arrestasie twee jaar gelede op 71-jarige ouderdom vir dwelmsmokkelary.
(Hierdie detail is nie eintlik vrywillig deur Graziano verskaf nie, maar later deur Marcello aan my verwant. Graziano is gretig om ons te vertel hoe hy 'n medalje by die Europese Paralimpiese Dressuurkompetisie van 2011 gewen het.)
Francesco en Graziano is nuuskierig oor wat ons hier doen – terwyl bergfietsryers 'n algemene gesig is, is padfietsryers 'n relatiewe nuwigheid – en is gretig om vir ons die storie te vertel agter die dorp se kleurvolste muurskildery wat 'n konfrontasie tussen plaaslike boere en die weermag.
Dit lyk of die regering 'n militêre basis hier wou oopmaak, maar die boere het gesê hulle het trekkers en ploeë meer nodig as tenks en helikopters.
Die basis is nooit gebou nie, en die slagspreuk bokant die muurskildery lees in Italiaans: ‘Die plaas=lewe. Die weermag=????’
