Ons het 'n paar dae in Mallorca saam met Madison-Genesis deurgebring om uit te vind hoe hulle 'n tipiese oefenkamp bestuur
As jy al ooit gewonder het hoe lank jy op 'n oefenrit saam met 'n professionele fietsryspan sal hou, is die antwoord 30 minute en 11 sekondes. Dit is hoe lank dit hierdie spesifieke skrywer neem om in stukke gebreek te word tydens 'n 'ontspanne uitrol' met die Madison-Genesis pro-fietsryspan in Mallorca, wat vinnig verander in die tydtoets uit die hel.
Terwyl ons deur die paaie skroei uit Playa de Muro –’n gewilde oefenbasis op die Spaanse eiland wat’n moderne Mekka vir fietsryers geword het – kruip die groep se spoed op van 20 tot 30 tot 40 kmh, en steeds hoër, totdat my hartklop 'n goregrind-tromslag begin naboots. Ruiters pyl verby my soos dartende Spitfires. Ek begin skuim by die mond soos 'n vergiftigde Bond-skurk. Ek besluit om die wit vlag te waai sodra my Garmin 30 minute slaan. (Daardie laaste 11 sekondes is eenvoudig hoe lank dit my neem om van die waansinnige pas tot stilstand te kom, ten spyte daarvan dat ek hard aan albei remme ruk.)
Madison-Genesis se spanbestuurder, Roger Hammond, die ervare Britse voormalige pro en tweemalige nasionale padrenkampioen, kom tot die redding, begelei my agter in sy spanmotor en kyk na my lewenstekens terwyl my moeisame asemhaling en oorverhitte lyf stoom elke venster van sy motor op. En ons het nog nie eers die klim bereik nie.
Wêreldklas
‘Die seuns gaan nou die hele week hard,’ vertel Hammond. 'Ons het 'n paar wedrenne wat voorlê en hulle is almal gretig om vas te sit. Op kampe soos hierdie het hulle die kans om werklik op hul opleiding te fokus en 'n paar kwaliteit sessies in 'n ander omgewing met goeie klim en goeie weer te kry. Teen die einde sal hulle vlieg.’
Ek is bang om te dink hoe dit sou wees om in daardie toestand saam met hulle te ry. Maar kampe soos hierdie is 'n belangrike deel van die opleidingskalender van spanne soos Madison-Genesis - wat op UCI Continental-vlak (twee sporte onder die top WorldTeam-vlak) meeding in byeenkomste soos die toer van Brittanje - saam met mense soos Team Sky, Movistar en BMC. Oefenkampe word ook al hoe meer gewild onder amateurryers wat 'n vakansie wil geniet en terselfdertyd in vorm kom vir die sportseisoen. Tenerife, Girona, Lanzarote, Gran Canaria en Nice is gewild, maar Mallorca is lank reeds die basis vir Britse ryers en spanne.
‘Ons kan behoorlike opleiding hier buite doen op stil paaie sonder afleidings,’ sê Tom Scully, 'n 25-jarige Nieu-Seelander wat vir Madison-Genesis ry en die 2014 Statebondspele-puntewedren gewen het.'Om saam met die ander ouens te oefen, hou dit ook mededingend, want ons stoot mekaar altyd na nuwe vlakke en het pret. Almal doen verskillende dinge op dieselfde dag: sommige doen maksimum pogings op klim, terwyl ander dit net opklim, maar ons ry almal saam.’
Beplan jou pouse
Om professionele ruiters van naby te sien oefen, bied 'n fassinerende insig in die metodes wat hulle gebruik om hul fiksheid en prestasie te verbeter. Maar die sentrale tema – en een waaruit enige ruiter kan leer – is dat pro-ruiters presies weet wat hulle moet doen om die uitdagings wat voorlê die hoof te bied en hul opleiding daarvolgens aan te pas. Daar is geen een-grootte-pas-almal-oplossing vir ryers nie.
‘Jy moet oefen vir die besonderhede van die byeenkoms,’ sê die ervare 27-jarige Liam Holohan, wat vyf minute stygende kragsessies gedoen het om sy klimspoed te verbeter.'Kyk na die verloop van jou sport of wedloop en werk agteruit. As jy weet jy moet ses skerp klimme doen, bou dit in jou opleiding in.’
Intussen konsentreer die 18-jarige jongeling Joe Evans graag op sy stamina met 'n reeks lang uithouritte gedurende die week. 'Dit is my eerste keer in Mallorca – ek is gewoond daaraan om 10 minute klim terug huis toe te ry, nie 40 minute klim nie – so ek gaan bestendig om te verseker dat ek die hele week kan oefen en my uithouvermoë kan bou, eerder as om rond te ry soos 'n moer vir een dag,' sê hy.
Terug by die hotel is die ruiters se toewyding duidelik. Die span smul aan 'n gesonde fees van energie-vrystellende hawermout in die oggend, voedingstofryke vrugte en groente na oefening om herstel te verbeter, spierherstellende proteïenbronne soos salm en beesvleis gekombineer met energiegewende koolhidrate soos rys in die aand, plus stukke nitraatryke beet wat glo help om suurstoflewering aan die spiere te verbeter. Holohan moet verlangend na die nageregtafel staar om sy trim 56kg raam te behou. "Ek is 'n klimmer, so ek moet streng wees," sê hy. 'Dit is die vloek van my lewe. Ná die toer deur Brittanje stop ek altyd by die dienste op pad huis toe en eet 12 Krispy Kreme-bolletjies. Dis my spesiale bederf.’
Besonderhede maak saak vir professionele ruiters. Erick Rowsell – die 24-jarige broer van die Olimpiese spanjaggouemedaljewenner Jo Rowsell en die 2015 Tour of the Reservoir-kampioen – trek kompressiesokkies aan na elke oefensessie om sy spierherstel te optimaliseer. Die 19-jarige Tristan Robbins, die 2014 junior nasionale padrenkampioen, verloor 'n SiS-herstelskudding binne minute nadat hy sy oefenritte voltooi het. Scully lê elke aand sy kit uit om te verseker dat hy nooit soggens vertraag word nie. En Holohan bring selfs sy eie ontbythawermout van die VK af, ingeval die spanhotel dit nie bedien nie.
Boustruktuur
Maar die Madison-Genesis-atlete is nie robotte nie, en hulle bied 'n verfrissende insig in hoe hulle hulself gesond hou, ten spyte van bomenslike vlakke van fiksheid.'Ons het op die rusdag in 'n bietjie sjokolade vasgeval,' erken Scully. Robbins was bly om vanoggend in 'n bak Coco Pops te steek, want hy het gevoel hy het 'n blaaskans van die oefendieet nodig. "Ek is normaalweg goed met my kos, maar dit is reg om jouself te bederf," sê hy. 'Ek het die ander dag 6 500 kalorieë verbrand. Opleiding is grimmig en ek kan nie elke dag muesli eet nie.’
Tydens die oefenkamp gebruik die fietsryers 'n kragtige mengsel van wetenskaplike oefenmetodes en ouskooltegnieke. Vandag het Rowsell spesifiek by sy drumpel geoefen – die 'sweet spot' waar oefenintensiteit van aërobies (met suurstof) na anaërobies (sonder suurstof) verskuif – om nuwe vlakke van fiksheid te help bereik. Maar op ander dae is hy bly om net in 'n groter rat te ry om krag in sy bene te help bou.
‘Ons wil hê ruiters moet met struktuur oefen, maar nie te vasgevang word daarin nie,’ verduidelik Hammond.'Ons hou daarvan om opleidingsdata aan te teken, want dit gee hulle aanspreeklikheid en wys hulle hoe hulle vorder, maar hulle moet ook aanvoel. Ek wil hê die ouens moet hul vermoëns verken en kyk hoe ver hulle kan gaan.’
Nadat die ruiters klaar geoefen het, is dit tyd om hul voete op te sit en te ontspan. Of dit nou is om koffie in die hotelkroeg te drink of langs die strand te stap, hersteltyd is 'n belangrike deel van opleiding. ‘Jy verbeter nie as jy oefen nie; jy verbeter wanneer jy herstel,” verduidelik Holohan. 'Die oefening self beskadig net jou spiere. Jou hersteltyd is wanneer jou spiere aanpas en jou liggaam herbou.’
Dit is iets wat baie amateurfietsryers nalaat wanneer hulle oefen en ander verpligtinge probeer balanseer. "Luister na jou liggaam en kyk uit vir tekens van moegheid, geïrriteerdheid of siekte, want dit beteken gewoonlik dat jy te afgemat is en jy doeltreffend al jou moeite met oefening ontken," sê Holohan.
Gedurende hul rustyd volg alle ruiters hul eie persoonlike metodes van geestelike en fisiese herstel. Holohan het sy vrye tyd in Mallorca deurgebring en die boek Faster deur die voormalige pro-fietsryer Michael Hutchinson gelees en gekyk hoe Keanu Reeves John Wick saam met sy kamermaat flikker. Rowsell loop rond in kompressiesokkies, wat bloedvloei na die spiere verbeter om die laktaat wat deur intensiewe oefening veroorsaak word, weg te spoel. Om dieselfde rede hou Evans daarvan om op sy bed te gaan lê en sy voete vir 'n paar uur van die grond af te hou. Scully ontspan intussen deur na Colin Farrell se donker komedie In Brugge te kyk.
Ander ryers speel net speletjies op hul iPads, Skype-familie of vennote, of sit en gesels in die hotelkafee. “Wanneer jy aan die herstel is, is dit goed om net jou gedagtes af te skakel, saam met die ouens te ontspan en te ontspan,” sê Evans. 'Dit lyk of ons nie veel doen nie, maar dit is so maklik om te ooroefen as om te onder-oefen.'
