Sir Chris Hoy het sy poging op Maria Leijerstam se kus-tot-paal-wêreldrekord teruggestel
'Jy kan so veel as wat jy kan oefen en voorberei, maar jy kan nooit heeltemal voorbereid wees op so iets nie. Veral in Antarktika, want Antarktika is 'n dier op sigself en dit sal besluit wat dit aan jou wil doen en jy kan dit nie keer nie. Dis 'n pragtige, maar bose plek.'
Maria Leijerstam is die eerste persoon ter wêreld wat vanaf die rand van die Antarktiese vasteland fietsry na die Suidpool. Sy het die uitdaging in Desember 2013 verpletter deur 10 dae, 14 uur en 56 minute lank fiets te ry om die huidige wêreldrekord op te stel vir die vinnigste mensaangedrewe kus-tot-paal-traverse.
En dit is daardie punt wat sir Chris Hoy sal probeer klop wanneer hy die uitdaging self in 2019 aanpak. Hoy het oorspronklik beplan om aan die einde van hierdie jaar na die Suidpool te ry, maar het nou sy moeite.
Die maand Desember is die gunstigste maand om die paal op twee wiele te probeer bereik, want die weer is die gunstigste – of eerder die minste ongunstig. Terwyl hy teen polêre temperature van -30 grade C (nie windkoue ingesluit nie) geveg het, het Leijerstam altesaam 638 km (500 myl) getrap om haar 2013-kerf te stel.
Ondanks die feit dat sy meer as 4 000 kalorieë elke dag inneem, het sy daagliks tussen 10 en 17 uur fietsry in daardie moeilike toestande 8,2% van haar liggaamsgewig laat verloor.
Maar rekords word gemaak om uitgedaag te word en sesmalige Olimpiese kampioen Sir Chris Hoy het sy oog daarop om Leijerstam se prestasie te breek.
Hoy het oorspronklik sy voorneme aangekondig om in die lente terug te ry na Antarktika en die rekord teen die einde van die jaar uit te daag.
Die plan het egter verander en die poging is herskeduleer vir 2019. Alhoewel hy deur fietsryer gekontak is oor sy doelwit, was hy nie in hierdie stadium beskikbaar om kommentaar te lewer nie.
Intussen het Leijerstam aangedui dat sy gereed sal wees om weer haar warm stewels aan te trek vir nog 'n kraak as haar rekord daal.
'Ek is mal oor die feit dat ek 'n Olimpiant het wat my spoedrekord probeer klop,' sê sy. 'Dit is nogal opwindend en dit sal regtig interessant wees om te sien wat gebeur, want hy is natuurlik 'n ongelooflike man en 'n ongelooflike toegewyde en gefokusde, fikse persoon, maar hierdie is 'n totaal ander wedstryd … Ek is seker dat hy met sy mededingende streep in hom gaan nogal hard druk.
'Kom ons kyk wat die uitkoms is en of ek moet terugkeer of nie. Dit is beslis nie ter sprake nie.
'Ek was absoluut mal oor Antarktika en ek sal nogal daarvan hou om volgende keer 'n siklus oor Antarktika te doen, nie net na die Suidpool nie, maar verder na die ander rand van die vasteland, so ek sal die hele Antarktika oorsteek.
Een van Leijerstam se hoofdoelwitte was om te bewys dat fietsry meer doeltreffend is as ski as vervoermiddel na die Suidpool.
Vir hierdie spesifieke doel het haar span 'n unieke driewiel-PolarCycle gekonseptualiseer wat toe deur Inspired Cycle Engineering in Falmouth vervaardig is.
Die siklus beskik oor 'n liggende posisie, drie vet bande en 'n baie lae ratverhouding wat Leijerstam in staat gestel het om selfs die steilste dele van die Trans-Antarktiese bergreeks te ry (met hellings bo 20% op 'n maksimum hoogte van 2, 941 meter).
Leijerstam se PolarCycle moes ook al haar kit kon dra: brandstof, tent, slaapsak, pool- en noodtoerusting en kommunikasietoestelle.
'Ek het 55 kg se stel op die rug gedra,' sê sy. 'Dit is 'n baie aërodinamiese posisie om in te sit en 'n baie gemaklike posisie en ek het nie die probleme gehad wat jy gewoonlik op 'n gewone fietssitplek het nie, waar jy skaaf en dit ongemaklik is.
'En dit het my ook baie meer vloei gegee met drie vet bande in plaas van twee. Die nadeel is dat ek drie bane in plaas van twee moes maak, maar daar is baie meer voordele as nadele op so 'n fiets.
'Ek het selfs 'n harnas om my middel gedra en myself aan die fiets vasgemaak, want ek het gedink dat as dit wegrol, ek 'n manier nodig het om dit te stop.
'Ek het ook 'n klein byl gehad wat ek baie naby my gehad het, sou ek dit nodig hê. [Maar om die teenoorgestelde rede] moes ek 'n spesifieke kajak harnas dra met 'n vinnige loslaat, want ek het ook gedink dat as die siklus genoeg spoed optel en ek dit nie kan keer nie, ek dit moet kan laat gaan. '
Sy het ook 'n ander pad gevat as die een wat gebruik word deur twee ander fietsryers wat die uitdaging op dieselfde tyd aangedurf het – die Amerikaner Daniel Burton en die Spanjaard Juan Menendez Granado.
Haar was korter, maar hoofsaaklik omdat sy oppervlak meer gekompakteer was. Die pad waarop Leijerstam fietsgery het, word gery deur vragmotors wat brandstof na die Suidpool aflewer.
Teoreties maak dit fietsry “makliker” – alhoewel nie 'n enkele voertuig daardie pad vir meer as drie weke geneem het voordat sy dit gedoen het nie.
Al was dit korter, as gevolg van die steil gedeeltes, was haar pad waarskynlik selfs meer uitdagend as die langer een. Met 'n gewone tweewielfiets sou dit nie moontlik gewees het nie.
'Tweewielfietse daar buite word 'n werklike probleem. My ekspedisie was 'n sukses, want ek kon elke enkele meter van die pad fietsry, wat ek op die PolarCycle reggekry het.
'Op 'n tweewielfiets kan ek waarborg dat daar geen manier is dat jy elke meter van die pad kan fietsry nie. Daar sal dele wees waar jy sal moet afklim en dit stoot en vir my sal dit nie 'n behoorlike fietsryrekord wees nie, maar 'n stap-/ski-/fietsryrekord.
'Die ander twee fietsryers wat daar was die jaar wat ek na die Pool gery het, een van hulle het uiteindelik waarskynlik die grootste deel van die pad geski en sy fiets gesleep en die ander een het sy fiets vir die helfte gestoot.
'Vir my is dit nie 'n ekspedisie wat die moeite werd is as jy dit nie kan ry nie en daarom het ons vorendag gekom en 'n PolarCycle ontwikkel.'
Haar eerste bedoeling was om die hele lengte na die paal te ry, ten volle ongesteun, maar ná vyf dae – weens kniepyn en 'n effense vertraging in die skedule – het sy besluit om haar poging na 'n halfondersteunde een om te skakel.
Om haar rit binne 11 dae te voltooi, het Leijerstam gemiddeld 3 tot 4 uur per nag geslaap en haar stilhouplekke was hoofsaaklik bepaal deurdat sy sneeu moes smelt en water moes laat hidreer.
Wat voeding betref, het sy soggens 'n sop gekook en dit binne twee uur geëet anders vries dit. Deur die dag het sy aanhou eet uit 'n versnaperingsak gevul met pretzels, sjokolade, jelliebone en 'n mengsel van ander energiebronne.
Snags kon sy vir haarself 'n "behoorlike ma altyd" maak met sop, nagereg of selfs spaghetti bolognese.
'Om water, my eie kos te maak en die tent op te slaan sal seker so drie uur neem, want daar is regtig baie om te doen.
'Een nag het ek selfs al my slaap opgeoffer net om die sneeu- en ysboute uit my bande te haal. En ek onthou ek het met die PolarCycle half in die tent gesit met my bene sodat ek in die tent kon wees en toe vat ek stadig die sneeu weg.
'Daardie nag was my slaaptyd verby.'
Maar behalwe vir die fisiese uitdaging, die slaaptekort en die swak voeding en hidrasie, was die sielkundige uitdaging deurslaggewend.
As jy nie jou gedagtes kan beheer of laat wees nie, kan dit die hele uitdaging in 'n ramp verander.
'Ek het dit reggekry om nie baie van die tyd te dink nie,' sê Leijerstam. 'Ek het soveel op die spel gehad, want eerstens was dit 'n ekspedisie wat my vier jaar geneem het om te beplan en te organiseer.
'Ek het baie mense gehad wat my op die pad ondersteun het. Ek het nie daarin geslaag om borgskap te kry nie, so dit was 'n verskriklik duur ekspedisie om op te gaan.
'Ek kon my gedagtes net wild laat loop het en amper beheer verloor, maar ek het myself regtig gefokus deur net 'n onsigbare sirkel om my en die PolarCycle te trek.
'Waaroor ek moes dink, was alles in daardie kring.
'Ek het die pedale aan die draai gehou, die fokus behou en geabsorbeer wat daar is en dit geniet. Ek het myself nie te hard laat dink nie en dit was so 'n bevrydende ervaring.
'Wanneer ons terug is by die huis, word ons voortdurend afgedank met inligting, data, tegnologie. Daar is dit die mees gewaardeerde en mooiste omgewing waar jy net kan wees en nie dink nie.
'Ek het net na die wonderlike omgewing gekyk. Ek het wel 'n iPod met sommige liedjies gehad, maar ek het dit nie ernstig opgeneem om goeie liedjies op te laai nie, so ek het 20 baie slegte liedjies gehad wat my geamuseerd gehou het, want ek het hulle nogal baie herhaal en gedink "Ek haat hierdie musiek!"
'En dit was eintlik 'n goeie motivering om vinniger te fiets, want dan hoef ek nie weer na hulle te luister nie!'
Leijerstam het pas 'n boek oor haar uitdaging gepubliseer.
