'n Lang dag in die peloton kulmineer in die voorspelde naelloop met Marcel Kittel die wenner
Marcel Kittel het 'n goed-getimede naelloop-eindpunt behaal om Fase 6 van die 2017 Tour de France te wen – sy tweede skofoorwinning van vanjaar se wedren.
By 216 km lange, basies plat staaf twee vierde kat klim, was hierdie skof altyd waarskynlik oor die naelloop, en Kittel het nie teleurgestel nie, en het die groentruihouer Arnaud Demare en die Duitse naelloop-mededinger Andre Greipel teruggehou.
Direct Energie se Perrig Quemeneur, Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) en Vegard Stake Laengen (VAE Team Emirates) het uit die geweer gebreek en die breek vir meer as 200 km gehou voordat hulle ingekatrol het, maar die ryers was meestal net gelukkig om veilig rond te kom ná 'n been-snipper-vinnige dag gister en die ongelukke en omstredenheid wat vanjaar se toer reeds geteister het. Die temperatuur was skroeiend, maar die regte hitte het eers in die laaste 10 km aangeskakel.
Daar was nie genoeg punte vir die polka-trui om Fabio Aru se skouers te verlaat nie, ongeag wie dit geneem het, en 'n goed gedrewe Team Sky het verstandig gery om GC-leier Chris Froome te beskerm en sy 12-sekonde-voordeel te behou.
Vandag was alles oor die naelloop, en dit het Kittel in goeie styl gegaan.
Hoe dit gebeur het
Fase 6 het op voorspelbare wyse begin, Direct Energie se Perrig Quemeneur het vanuit die geweer aangeval, saam met Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) en Vegard Stake Laengen (VAE Team Emirates).
Met 162 km oor van die 216 km van Vesoul na Troyes, is die drietal 'n gaping van 3:40 oor 'n peloton toegelaat, gelei deur die gewone verdagtes van Team Sky, Direct Energie, Lotto Soudal, Quick-Step Floors en Astana.
'n Baie plat skof met slegs twee vierde kategorie klimme, daar was nie genoeg punte wat aangebied word om die puntestand te verander nie, wat Fabio Aru (Astana) laat as die dag se KoM. Maar met die laaste klim 62 km uit en met 70 punte aangebied, was vandag een om die groentrui-kompetisie op te skud, gelei deur Arnaud Demare (FDJ) met Marcel Kittel (Quick-Step Floors), Michael Matthews (Sunweb) en Andre Greipel (Lotto Soudal) in sy nasleep.
Tog, van daardie paar klimmerpunte, het die eerste aan die Fransman Quemeneur gegaan, terwyl die breektrio die kort, relatief steil Cote de Langres oorgesteek het met nog sowat 150 km om te gaan.
Met temperature in die dertigerjare was dit geen verrassing dat daar baie bidons op koppe gespuit is en yspakkies wat om die peloton gegaan het nie, maar niemand kon voorsien het dat 'n vol parasol in die pakkie waai nie en amper neem Katusha-Alpecin-ryer Tiago Machago en die Sky-trein uit.
Intussen het 'n persverklaring van Bora-hansgrohe af gekom, waarin gesê word dat hulle steeds teen DQ Sagan appelleer teen die besluit, en dat sou die UCI sou afsien van Sagan, 'weer betrokke sou raak by die toer … om mee te ding vir 'n suksesvolle Tour de France 2017', wat David Millar aangespoor het om sy wange op te blaas en 'n framboos oor sy mikrofoon te blaas by die gedagte aan hierdie belaglik onwaarskynlike uitkoms. Tog, vreemde ding, Dave.
Intermediêre naellooppunte met 80 km oor is geneem deur Wanty's Backaert, met Laengen en Quemeneur op sleeptou, wat Demare gelaat het om eerste in te kom van die jaagende groep – net meer as twee minute terug – vir die vierde plek en 13 punte.
Nuus was besig om in te kom dat die eindpunt in Troyes vir 'n storm kan wees, maar dit was nie in die gedagtes van Laurent Pichon (Fortuneo-Oscaro) wat versigtigheid gegooi het vir die opkomende winde en ernstig diep gegrawe het om te probeer en oorbrug die gaping na die wegbreektrio, voorlangs sedert die eerste kilometer en met 1m30s die verskil. Fortuneo-borge was ongetwyfeld tevrede met die lugtyd, maar Pichon het uiteindelik geswig voor die grimmige realiteit dat hy dit nie gaan maak nie, en het regop gesit om weer opgeneem te word deur 'n klomp wat begin organiseer het vir die hardloop na die naelloop oor 20 km.
FDJ het natuurlik probeer om dinge vir Demare te beheer, met die Lotto-Soudal-seuns wat hul man Greipel ook in 'n voordelige posisie in die finale mengsel wou kry.
Styging tot 60 kmh vir streke, tot by die wegbreek se 44 kmh en val, het die peloton genadeloos begin inkatrol in die selfmoordgroep, wat 'n puik poging aangewend het om vir meer as 200 km weg te bly. Reën het steeds in Troyes gedreig, maar sou dit betyds kom om verwoesting te saai op die einde?
Die antwoord, genadiglik, was nee.
Die vangs het gekom met 3,1 km om te gaan en die groot naellopers se treine het begin organiseer, met Dimension Data reg op die voorkant vir Boasson-Hagen, Quick-Step in sleep en die enigste komplikasie 'n effense vee chicane in die pad voor die eindpunt. Dit sou 'n klassieke gevegte naelloop wees met die regte ouens op die regte plek. Almal behalwe Kittel, terug op 20ste wiel.
Boasson-Hagen is voor, almal agter en … Demare slaan voor, dan boem! 'n Stoomoefening Marcel Kittel bars op 50 m deur om Demare na die paal te gaan haal.
Tour de France 2017: Skof 6: Vesoul - Troyes (216 km), resultaat
1. Marcel Kittel (Duit) Quick-Step Floors, in 5:05:34 2. Arnaud Démare (Fra) FDJ, gelyktydig 3. André Greipel (Duiter) Lotto-Soudal, st 4. Alexander Kristoff (Nor) Katusha-Alpecin, st 5. Nacer Bouhanni (Fra) Cofidis, st 6. Dylan Groenewegen (Ned) LottoNL-Jumbo, st 7. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, st 8. Daniel McLay (GBr) Fortuneo-Oscaro, st 9. Rüdiger Selig (Ger) Bora-Hansgrohe, st 10. John Degenkolb (Duit) Trek-Segafredo, st
Tour de France 2017: Algemene klassifikasie top 10 na Stage 6
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, in 23:44:33 2. Geraint Thomas (GBr) Team Sky, om 0:12 3. Fabio Aru (Ita) Astana Pro Team, om 0:14 4. Dan Martin (Irl) Quick Step Floors, teen 0:25 5. Richie Porte (Aus) BMC Racing, teen 0:39 6. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, teen 0:43 7. Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale, op 0:47 8. Alberto Contador (Spa) Trek Segafredo, om 0:52 9. Nairo Quintana (Kol) Movistar, op 0:54 10. Rafal Majka (Pol) Bora Hansgrohe, om 1:01
