Die pappa van VK sportiewes is die Fred Whitton in die Lake District, so waar is dit beter om drie sportiewe fietse deur hul pas te sit?
Foto: Patrik Lundin
Die Fred Whitton Challenge is 'n byeenkoms wat elke ernstige fietsryer een keer in hul leeftyd moet doen – en dan nooit weer probeer nie.
Dit is 'n sport met buitengewone moeilikheidsgraad, wat 3 900 m se vertikale aanwins oor 180 km optel, en ses uitdagende klimme in die Lake District inneem met hellings ver meer as 20%.
Dit was die eerste groot gebeurtenis van sy soort in Brittanje, en baie sal beweer dit bly die uitdagendste.
Met dit in gedagte, lyk die Lakes na die gepaste plek vir fietsryer om drie fietse te toets wat spesifiek ontwerp is om aan die behoeftes van sportiewe ryers te voldoen.
Die hellings op klim soos Honister Pass en Newlands Pass is so wreed dat elke oortollige gram of sweempie buiging op 'n fiets sy tol eis op die opdraande, terwyl die afdraande so steil en tegnies is dat presiese hantering noodsaaklik is.
Die gekraakte paaie van Cumbria voeg nog 'n dimensie tot die uitdaging, aangesien 'n sportiewe fiets gemaklik moet bly vir tot agt uur in die saal. As 'n fiets op hierdie berugte paaie kan beïndruk, kan dit enige plek die werk doen.
So kom ons doen 'n paar inleidings. Ons het drie fietse saam met ons gebring: die Bianchi Infinito CV, die BMC Roadmachine RM02 en die Giant Defy Advanced Pro 0.
Al drie is in die £3k-£4k-segment, elkeen gebore uit 'n begeerte om die mark te nael vir vinnige dog gemaklike uithouritfietse.
Giant en BMC het die kant gekies vir die moderne neigings in uithouvermoë – skyfremme en elektroniese verskuiwing – terwyl hierdie Bianchi getrou gebly het aan die Italiaanse tradisie met 'n meganiese Campagnolo-velgremgroepstel ('n skyfrem Infinito bestaan ook).
Thérèse, 'n mededingende tydtoets- en krit-renjaer, ry die Bianchi in vandag se toets. Op die BMC is Alistair, wat drie jaar gelede sy sportiewe gewoonte afgeskop het met die Ride London 100. Ek ry die Reus.
Ek voel ook 'n tikkie bewing om terug te keer na die toneel van die Fred Whitton, waar ek 'n paar jaar gelede nuwe dieptes van persoonlike twyfel en wanhoop ontdek het.
Billy Bland speel vandag chauffeur vir ons fotograaf, 'n hardloper met legendariese status in hierdie dele. Hy hou die rekord vir die Bob Graham-rondte, 'n 106 km-wedren wat 8 200 m van vertikale styging inneem, nadat hy dit in 13 uur 53 min. voltooi het.
Hy het ook al die Fred 'n halfdosyn keer gedoen en ken die area soos die rug van sy hand, wat toevallig gebreek is van 'n onlangse fietsval, en het belowe om ons te verpleeg oor die plaaslike klim.
In ware sportiewe gees stel ons 'n oop begintyd tussen 8vm en 9vm (wat veroorsaak dat Billy ons ''n klomp bleddie sagte suiderlinge' noem), met 'n kosstop langs die pad.
Vir vandag se rit is dit egter nie die krag in ons bene waarin ons belangstel nie, maar wat die fietse bied.
Aanspraakmakers gereed
Daar is 'n sekere mate van argumente oor wat 'n sportiewe fiets is. Vir sommige is die hoofkwessie gerief, en baie sportiewe fietse bied 'n vergewensgesinde geometrie en elemente wat ontwerp is om padvibrasie te verminder.
Vir ander is 'n sportief basies 'n wedren, en hulle wil 'n fiets hê wat vinnig op die plat en lig genoeg is om groot klimme aan te pak. Vir ons sal ons fietse soek wat die beste van hierdie eienskappe kombineer.
Gemak is ons eerste stop. Bianchi het na sy koolstofopstelling gekyk as 'n manier om dit te bereik, en in sy 'Countervail'-tegnologie 'n visko-elastiese materiaal tussen lae koolstof geweef wat na bewering die stoot van die pad absorbeer terwyl die koolstof se rigiede kragoordrag behoue bly.
In ons eerste kilometers van ons gastehuis, The Lazy Fish in Embleton, lyk dit of Thérèse die balans van gerief en spoed wat deur die Bianchi verskaf word, geniet, terwyl sy gelukkig deur geskeurde en geskeurde padoppervlakke ry.
Ons is op pad na die Whinlatter-pas om vandag se heuwelagtige perdespel af te skop, en ons ervaar die gewone Britse tarief van gekraakte en ongelyke paaie.
Die Infinito CV doen 'n fantastiese werk om die stampe met 'n byna terapeutiese 'plof' te absorbeer.
Daarteenoor maak die BMC Roadmachine en Giant Defy meer staat op die algehele vorm en bou om die nodige gerief te lewer.
Giant het histories die kompakte raamontwerp bevoordeel, wat beteken dat die sitplekpaal baie langer is, wat groter buigsaamheid bied.
Die raam se wye bandvryhoogte verhoog die potensiaal vir gerief verder, want 'n breër band kan teen laer druk gehardloop word om stampe te absorbeer.
The Roadmachine is 'n wolf in skaapsklere en daarom is dit geen verrassing dat dit 'n bietjie aan die robuuste kant is nie. Die geometrie is 'n bietjie meer aggressief en laer as die ander, met die kopbuis 'n volle 40 mm korter as die Defy's.
BMC het egter nie gemak vergeet nie. Dit bied ook wye bandvryhoogte, en die stutte aan die agterkant is ook 'gestap' - gebuig en gevorm om buiging te vergemaklik.
Dit is egter baie belangrik dat dit vinnig is. Alistair beweer dit is moeilik om vir 'n paar minute met die fiets te ry sonder om op te staan en dit van kant tot kant te swaai terwyl jy die geluid maak van 'n straler wat opstyg.
Mistiese berge
Dit is geen gewone dag in die mere nie. 'n Helder blou lug sit bo die sneeu pieke van Helvellyn en Scaffell Pike.
William Wordsworth het eenkeer oor die Lake District geskryf dat dit ''n soort nasionale eiendom is waarin elke man 'n reg en belang het wat 'n oog het om waar te neem en 'n hart om te geniet'.
Die landskap is net so mooi as wat dit uitdagend is.
Die bekendste onlangse gebeurtenis van plaaslike fietsrykunde was die rekord-rit van Robert Jebb en James Dobbin op die Fred Whitton in 2008.
Billy lag net oor die noem daarvan: 'Mense het altyd gedink hulle werk saam. Niks van die aard nie! Nie een kon die ander een laat val nie, en neem my woord daarvoor, hulle het baie keer probeer.’
Hulle het vyf uur en 40 minute lank tweestryd gespeel voordat hulle saam die eindpunt bereik het.
Dit is 'n wonder enige ruiter kan tred hou met 'n ander op hierdie hellings, want dit is so moeilik om eenvoudig op te staan.
Die Honister is die mees toetsende klim op vandag se roete, want ons sal die steiler Hardknott-pas oorslaan bloot vir geografiese gerief (Billy noem ons weereens 'n klomp 'sagte suiderlinge').
Die afskop van verrigtinge is die sagter Whinlatter-pas.
Van die staanspoor af lyk die Defy goed op die klim. Dit het 'n ligte en helder gevoel, en 'n wydlopende kasset agter. Vir nou is dit amper oordrewe, want ek sit met die luukse van twee ekstra tandwiele.
'n Bietjie verder in die rit, maar ek sal elke rat nodig hê wat ek kan kry.
Die Infinito CV groei beslis ook op Thérèse. Dit het 'n laer raamgewig as die ander, so sy geniet 'n bietjie vrye spoed, alhoewel die ratkas 'n bietjie harder is, wat hom bekend sal maak op die steiler klim wat kom.
Oor die bopunt van Whinlatter geniet ons 'n kronkelende en opwindende afdraande en dit lei al te vinnig na die eerste regte piek van die dag.
Die Nuwelandpas stel ons fietse en lywe op die proef. Dit is 'n lang oprit wat na 'n woeste steil muur van 25% naby die bokant lei.
‘Eerlik, wat het hulle gedink toe hulle dit geplavei het? Het Brittanje nie op daardie stadium die haarnaald ontdek nie?’ sê Alistair in 'n toestand van verbystering wanneer die laaste stuk in sig kom.
Gegewe haar effens taaier ratwerk, klim Thérèse uit die saal om die fiets teen die helling te spier. Daarenteen klik Alistair in 'n 34/32 rat en sit teen 'n hoë kadens.
Op hierdie uiters steil opritte begin gewig 'n faktor word op 'n manier wat moeiliker sal wees om op te spoor op 'n bestendige 8% Alpynse klim, en Alistair het die gewig van die Roadmachine se 3T-wiele begin voel tydens hierdie klim.
‘Ek is redelik seker hierdie is swaarder as my stadsfiets se wiele,’ vertel Alistair my tussen diep inasemings deur.
Teen byna 8,6 kg is die BMC 'n volle 800 g swaarder as die Bianchi - 'n groot straf vir die winste in aerodinamika en rem. Die Defy, teen 'n laer pryspunt, bestuur ook 'n laer raam- en wielgewig na die Roadmachine.
Die Infinito se tot dusver ondeurdringbare wapenrusting is ook geknieh alter as Thérèse 'n groep plofwoorde uitlaat wanneer sy die Campag-rathefboom druk, aangesien sy sukkel om die grootste 29-tand-kettingwiel in te skakel as gevolg van die Potenza se lang hefboomgooi. Dit maak 'n sigsagkoers teen die helling op.
Ek het 'n briesie op die Reus. Met 'n wye reeks ratte, 'n lang voorkant om van kant tot kant te gooi, uitstekende buislose bandvastrap en 'n lae algehele gewig, dink ek die Defy kan my selfs op 'n slegte dag hier bevry.
Laas toe ek dit aangeneem het, het ek 'n standaard dubbelkettingstel gery en gedink ek gaan my skouer uit sy sok trek, so die moeite was wat nodig was. Met hierdie ratkas (dieselfde as op die Roadmachine) kan ek die klim stadig maar gemaklik neem.
Hergroepeer aan die bokant, daar is 'n mate van hyg en wedersydse versekering dat dit eenvoudig nie steiler as dit kan word nie. Die afdraande Nuweland af is 'n ware stunner.
Ek het die aanvanklike 20%-oprit aangepak, ek kon nie gelukkiger wees om op skyfremme te ry wat ek weet sal my keer al kry ek die lyn verkeerd nie.
Die laaste keer toe ek hierdie helling op 'n reënerige dag afgeklim het, was my kneukels spierwit en my voorarms het gegryp van die poging om stadiger te ry tot in die hoeke.
Alistair is nie 'n selfversekerde afstammeling nie – omdat hy 'n chirurg van beroep het, het hy waarskynlik 'n paar te veel gebreekte bene gesien – maar die Roadmachine is vas en hy bly binne sig terwyl ek en Thérèse veg vir posisie aan die voorkant.
Ondanks die gebrek aan skyfies, lyk dit of Thérèse geen probleme ondervind op die afdraande nie.
‘Dit voel net flink, maar stabiel. Maar om eerlik te wees, ek is net baie goed daarmee om 'n fiets afdraand te ry, ' vertel sy vir my met 'n glimlag terwyl ons gelyk maak in die valleivloer.
Oomblikke later skiet Alistair verby, gretig om 'n bietjie staande te bly nadat hy grond verloor het op die afdraande. Wat die Roadmachine kort in veeragtige gewig, vergoed dit in styfheid en aërodinamiese doeltreffendheid, en brul met spoed op die woonstelle.
'n Honister-toets
Die Honister-pas sit op die horison. Van hierdie kant af, wat van die weste af nader, kan ons die grootste deel van die pad op die klim sien.
Dit is 'n gemengde seën, want dit intimideer, maar laat ons ook weet wat ons gaan verduur.
Billy lag ons vrese af. Verlede jaar het hy die Honisterpas meer as 500 keer geklim, insluitend 10 keer op 'n enkele dag.
'n Paar jaar gelede het die toer van Brittanje die Honister-pas aangedurf, en Nairo Quintana en Dan Martin het in golwende wind daaroor gehardloop terwyl professionele ryers agter moes uitstap en teen die helling opstap.
Ons sal nie Quintana se tyd vandag pla nie. Thérèse vestig in 'n maklike ritme, nadat sy uiteindelik in die 29-tandwiel geklik het. Sy wys daarop dat met 'n ligter stel wiele die Infinito CV werklik 'n klimmer se droom kan wees.
Die Honister is regtig moeilik. Na 'n styging van 25% het dit tot 12% gesak voor nog 'n sarsie van waansinnige steil teerpad.
Elke pedaalslag is soos om 'n een-been hurk te doen, en dit is moeilik om balans te handhaaf terwyl jy nie traksie verloor nie.
Teen die tyd dat ons die laaste paar meter van die klim bereik, voel dit asof my longe kan ontplof.
Om saam te werk, kom ons boontoe. 'n Paar gemompel van gelukwensing word uitgeruil terwyl ons die uitsig in die vallei na die sneeubedekte piek van Helvellyn inneem.
Van hier af daal ons deur Borrowdale, 'n tydkapsule van 'n Engelse pastorale verlede, en Billy se lewenslange huis. Die pad draai sy pad in 'n klim langs die rand van Derwent Water, wat 'n perfekte beeld weerspieël van die berge wat oorkant ons sit.
Van daar af is dit nie ver na Whinlatter om die laaste kilometers huis toe te maak nie.
Op die laaste opdraandstoot kry ek dit reg om vooruit te sluip, omdat ek bietjie meer skaapagtig was op vandag se steilste hellings.
Alistair mors geen tyd om 'n paar honderd ekstra gram op elke wiel en 'n effens sagte voorband te blameer as die rede waarom hy terugsak nie.
Thérèse sukkel weer om na die grootste tandwiel te skuif, en word dus in 'n ongemaklik lae kadens gedruk, wat 'n kans vir 'n laat oplewing naby die kruin verkwis.
Om terug te rol in The Lazy Fish in Embleton, begin ons 'n plan uitbroei om weer in die oggend te ry en hierdie seldsame lappie goeie weer te ontgin.
Die kwessie van wie met watter fiets moet ry kom ter sprake, en amper in unie sê ons almal: ‘Ek is op die Reus.’ Ek dink dit sê alles.
Giant Defy Advanced Pro 0
Peter se opsomming
Die voordele van skyfremme op hierdie terrein is aansienlik, en die Defy bly steeds mededingend in gewig en ritgeh alte, alhoewel dit die moeite werd is om te onthou dat 'n goed-gespesifiseerde randremfiets teen hierdie prys amper 'n kilogram ligter kan wees.
The Defy jongleer met genoeg styfheid om klimpogings te beloon terwyl dit oorvloedige gemak by die saal bied, wat beteken dat klim meer plesier as beproewing is.
Dit is 'n bietjie wankelrig aan die voorkant, met vibrasies merkbaar deur die tralies, maar dit het nooit die fiets ontsteld nie, wat presies en maneuvreerbaar was op die afdraandes.
Een van die swak punte van die vorige herhaling van die Defy was die kwaliteit van bande, wat vatbaar was vir lekke en ondermaats in greep.
Met hierdie nuwe generasie buislose velg en band het die werkverrigting aansienlik opgeskiet, en dit betaal groot dividende wanneer dit kom by algehele ritgeh alte en spoed.
Model: Giant Defy Advanced Pro 0
Groepstel: Shimano Ultegra Di2 6870
Afwykings: Shimano ST-RS785-hidrouliese skyfremme, Shimano RT-99 140mm IceTech-rotors, Shimano ST-R785-verskuiwings
Gear: Shimano Ultegra 50/34-kettingstel, Shimano Ultegra 11-32-kasset
Wiele: Giant SLR 1 Disc WheelSystem buisloos, 12mm deur-as
Bande: Giant Gavia SLR Tubeless 25mm
Afwerkingstel: Giant Contact SL-stuurstang, Giant Contact SL-stam, Giant D-Fuse SL-sitplekpaal, Giant Contact SL Neutrale saal
Gewig: 8,02 kg (grootte 56cm)
Prys: £3, 875
Kontak: giant-bicycles.com
Bianchi Infinito CV Potenza
Thérèse se opsomming
Die Bianchi Infinito CV is 'n onmiddellike bekoorlikheid. Die ikoniese celeste-kleurstyl gemeng met Campagnolo se ornamentele voorkoms is 'n lekker mengsel van tradisioneel en modern.
Wanneer jy ry, is die vermoë om die onvolmaakthede van die pad te absorbeer uit die staanspoor opvallend. Dit hanteer ook goed, en gee genoeg vertroue op die afdraande dat ek maklik tred kan hou met die seuns en hul skyfremfietse.
Die nadeel is die algemene spesifikasie. Ek is mal oor Campagnolo, maar die Potenza-groepstel was minder glad en meer moeite as die ander twee wat Di2 gebruik. 'n Strek na 'n 32-tand-agterste tandwiel sal ook 'n groot bonus wees wanneer die gradiënt werklik styg.
Die wiele is ook goed vir opleiding, maar nie die soort liggewig-vellings waarvoor ek op 'n driegroot-fiets sou hoop nie.
Ek het gevoel dat die Infinito CV 'n paar baie spesiale eienskappe het, maar dat dit nogal baie is om te betaal vir 'n aangename rit en 'n historiese naam.
Model: Bianchi Infinito CV Potenza
Groepstel: Campagnolo Potenza swart 11-spoed
Afwykings: Geen
Gearing: Campagnolo Potenza Power-Torque System 50/34 kettingstel, Campagnolo 11-29 kasset
Wheels: Fulcrum Racing 5 LG swart clincher
Bande: Vittoria Rubino Pro G+ Isotech-grafeen
Afwerkingstel: Reparto Corse Alloy 7050-stam, Reparto Corse Compact Flat Top-stawe, Reparto Corse volkoolstof UD-sitplekpaal, Fizik Aliante-saal
Gewig: 7,78 kg (grootte 55cm)
Prys: £3, 349,99
Kontak: cycleurope.com
BMC Roadmachine RM02
Alistair se opsomming
Ek was mal oor die harde geel verfwerk en skerp aërodinamiese kurwes wat hierdie fiets uit die skare laat uitstaan.
Dit was ernstig vinnig en reageer, terwyl dit 'n gesonde gedreun van die pad af gegee het. Soms was dit 'n bietjie styf oor rowwe terrein, hoewel dit oor die algemeen gemakliker was as wat sy aggressiewe lyne suggereer.
Die Roadmachine het beslis gewigtig gevoel in vergelyking met die Infinito of Defy, en ek sou enigiets gegee het om 'n kilo op die laaste paar honderd meter van die Honister af te skud.
Op pad afwaarts, het ek gemaklik gevoel op die tegniese afdraandes, maar dit was af en toe skeef oor rowwe paaie, selfs al was die fiets voorspelbaar en skerp in alle ander sintuie.
Daarteenoor het die Defy meer selfvertroue gegee om rond te sweep toe ek hom die volgende oggend gery het (ek het die klip-papier-skêr op daardie een gewen).
Model: BMC Roadmachine RM02 Ultegra Di2
Groepstel: Shimano Ultegra Di2 6870
Afwykings: Shimano ST-RS785 hidrouliese skyfremme, SM-RT81-SS 160/140 rotors, Shimano ST-R785 shifters
Gear: Shimano Ultegra 50/34-kettingstel, Shimano Ultegra 11-32-kasset
Wiele: 3T Discus C35 Pro-legering
Bande: Continental Grand Sport Race SL 25mm
Afwerkingstel: BMC RAB 02-stuur, BMC RSM 02-steel, Roadmachine 01 'D' Premium Carbon-sitplekpaal, Fizik Aliante Delta-saal
Gewig: 8,56 kg (grootte 56cm)
Prys: £4, 099
Kontak: evanscycles.com
Sit-keuse
dhb Aeron Speed-kortmou-trui, £55, wiggle.com
Peter sê: 'Vir 'n billike prys-trui het ek gevind dat die Aeron Speed gemaklik, maar baie styf en pasvormig op die regte plekke is om daardie belangrike gram se drag af te sny.'
Fizik R1B Road-skoen, £299,99, extrauk.co.uk
Thérèse sê: 'Hierdie het 'n bietjie tyd geneem om in te breek, maar na 'n paar ritte het hulle wonderlik gevoel en was merkwaardig doeltreffend om krag te lewer. Dat hulle fantasties lyk, is 'n bykomende bonus.’
Mavic Cosmic Ultimate bibshorts, £175, mavic.com
Alistair sê: 'Blykbaar het hierdie bibs iets wat 'n Ergo 3D Pro-insetsel en "Reptile Skin Matrix" genoem word. Geen idee wat dit is nie, maar ek kan nie die bibs die skuld gee dat hulle die hele dag gemaklik en ondersteunend bly nie.’
Dankie
Baie dankie aan Mark en Rachel Wilson, wat The Lazy Fish gastehuis in Embleton besit waar ons gebly het, en wat ons ook voorgestel het aan Billy Bland, wat 'n fantastiese gids vir die dag was.
The Lazy Fish is 'n luukse gastehuis, met 'n groot sitkamer rondom 'n houtkaggel, drie slaapkamers, twee enorme luukse badkamers en 'n jet-aangedrewe jacuzzi.
Dit is 'n ideale plek vir herstel nadat jy die noordelike passe van die mere aangepak het. Mark is 'n kranige fietsryer met 'n kommerwekkend vinnige Fred Whitton-tyd agter sy naam en is altyd gretig om oor fietse te gesels of te help met meganiese probleme.
Besoek thelazyfish.co.uk vir meer besonderhede.
