Groot rit: Oostenryk
Vanaf die dorp Sölden in die Oostenrykse Tirol neem fietsryer twee klimme aan om die hoogste pad in Europa te bereik. Of is dit?
- Inleiding
- Die Stelvio-pas: die wêreld se wonderlikste padklim
- Colossus of Rhodes: Big Ride Rhodes
- Ry die beste pad ter wêreld: Roemenië se Transfagarasan-pas
- The Grossglockner: Oostenryk se Alpe-reus
- Slaying the Beast: Sveti Jure groot rit
- Pale Riders: Big Ride Pale di San Martino
- Chasing perfection: Sa Calobra Big Ride
- Tour de Brexit: Ierse grense groot rit
- Legends of the Giro: Gavia Big Ride
- Groot rit: Col de l'Iseran
- Noorweë groot rit: fjords, watervalle, toetsklim en ongeëwenaarde uitsigte
- Toppe en terugskakelings: Groot rit Turini
- Ry die Colle del Nivolet, die Giro d'Italia se nuwe berg
- Groot rit: Op die hange van Gran Sasso
- Big Ride: In die lug op die Pico del Veleta
- Big Ride: Sonskyn en alleenheid op die leë eiland Sardinië
- Groot rit: Oostenryk
- Big Ride: La Gomera
- Big Ride: Colle delle Finestre, Italië
- Cap de Formentor: Mallorca se beste pad
- Big Ride: Mount Teide, Tenerife
- Verdon Gorge: Europa se Grand Canyon
- Komoot-rit van die maand nr.3: Angliru
- Roubaix Big Ride: Wind en reën vir 'n stryd met die pavé
Jy moet nooit in 'n supermark ingaan gedurende die eerste vyf uur nadat jy van 'n lang rit teruggekeer het nie.
Om dit te doen, is om te sien hoe jy allerhande onwaarskynlike produkte in 'n trollie vee terwyl jou honger jou kop beheer.
'n Kilo van die nuutste bisarre sjokoladestafie met malvalekkers, lekkergoed en mosterdpoeier? Daarin gaan. 'n Pakkie swartbessie- en appelgeurskyfies? Ek sal twee dosyn neem.
Jy kom by die kassa aan met alles behalwe die klein quiche waarvoor jy ingeloer het.
In kort, jy neem onredelike besluite waarvan jy nooit op 'n vol maag sal neem nie.
Net so moet jy nooit die redakteur van Cyclist bel en 'n 'geweldige roete' vir 'n Groot Rit voorstel onmiddellik nadat jy dit in 'n Porsche 911 GT3 bestuur het nie.
Om deur meer as 450bhp aangedryf te word (dit is nie myne nie, ek het die motor geresenseer. Ek weet, ek weet, dit is in orde vir sommige …) doen afgryslike dinge volgens jou oordeel van hoe steil 'n pad is.
Ongelukkig is dit eers nou, twee jaar later en 15 minute na die voorgestelde Groot Ride in die suide van Oostenryk, dat ek dit besef.
Met koue bene wat wonder wat hulle getref het, pak ek 'n stuk van 4 km aan teen 'n volgehoue gemiddelde helling van meer as 12%, en tog onthou ek skaars hoe ek so bietjie deur die bome gery het toe ek voorheen hier was.
In my gedagtes was dit net 'n paar haarnaaldjies tussen die dennetjies' om by die regte natuurskoon hierbo uit te kom, maar dit is eintlik die moeilikste begin vir enige rit wat ek dink ek al gedoen het.
toevallige ontmoeting
Die draai van 2 km op die woonstel deur die middedorp van Sölden lyk vanoggend al na 'n verre luukse.
Sölden lê aan die suidelike punt van die pragtige Ötztal-vallei en is blykbaar die tweede mees besoekte plek in Oostenryk naas Wene.
Sowel as 'n goeie klowe Tiroolse sjarme, het dit (volgens ons gasheer en plaaslike legende Ernst) ses pizza-plekke, vier ontkleeklubs en 38 sportwinkels.
Ons het gisteraand net een van daardie goed geproe, voordat ons afgetree het vir 'n vroeë aand in Ernst se gastehuis, net agter die fietswinkel aan die noordelike rand van die dorp.
'n Manjifieke donderstorm gedurende die vroeë ure het die omliggende berge verlig – terwyl ek vir 'n halfuur by die venster gestaan het, het ek gekyk hoe die weerlig steile pieke in die donker verlig met flitse van amper pers-wit irisering.
Gevolglik is daar 'n wonderlike, amper gesteriliseerde varsheid in die lug wat ek vanoggend insuig. Die rit vandag is 'n eienaardige een, want dit is nie regtig 'n lus, soos ons gewoonlik sou doen nie, maar twee skouspelagtige uit-en-terug klim.
Die eerste staan bekend as die Ötztaler Gletscherstrasse (gletserpad). Dit is verwarrend genoeg in die Tour de Suisse in 2015 gebruik nadat dit voorheen (ewe vreemd) in die nou ontbinde Deutschland-toer in 2005 en 2007 verskyn het.
Thibaut Pinot het die oorwinning in 2015 behaal, maar Geraint Thomas het ook sterk vertoon, wat ons 'n aanduiding gegee het van watter krag hy in die berge sou wees wanneer hy daardie jaar se Tour de France kom.
Volstoom vooruit
Liggrys wolke hang om die pieke, maar soos die son begin deurbrand, so begin die pad saggies stoom.
Ek kom nou in 'n ritme, my bene beweeg makliker, en dit voel soos 'n heerlike oggend om uit te wees vir 'n pedaal, met die temperatuur net reg.
Aangesien dit 'n doodloopstraat is, is daar ook baie min verkeer, so daar is 'n vreedsame Alpynse kalmte tussen die bome.
Na 5 km begin die bome dunner word, die helling word aansienlik vergemaklik en die pad versprei soos 'n rivier wat in 'n riviermond loop.
Die toename in breedte is om 'n effens buitensporige aantal tolhuise te akkommodeer wat die pad na die gletser bewaak.
Slegs een is oop en as ek op 'n fiets is, hoef ek in elk geval nie te betaal nie, so ek knyp verby die versperring en die pad styg dadelik weer op.
Hierdie tweede helfte van die klim is regtig waarvoor ek hier is. Ek is in 'n groot gletservallei wat deur sy noordelike kant afgeskaal word totdat dit by die oorblyfsels van die gletser aan die bokant kom.
Die einde in sig
Ek kan my doelwit min of meer van 7 km af sien, hoewel dit waarskynlik nie veel meer as vier kilometer weg is soos die kraai vlieg nie. Net vier haarnaaldjies zig en swaai langs die kant van die vallei, wat beteken lang, volgehoue opritte vir my bene om mee te hanteer.
Die gemiddelde gradiënt is net minder as 11% en bly redelik konsekwent die hele pad op.
'n Ou Peugeot kruip verby, elegant op 'n manier wat Peugeots al 'n paar jaar nie was nie, maar sy enjin verbloem beslis nie die helling nie.
Dan vorentoe sien ek Ernst en fotograaf Richie het op 'n haarnaald gestop, maar hierdie keer wag hulle nie vir my nie.
Hulle praat met 'n groep fietsryers. Veral een staan uit – kragtig, bruingebrand, in beheer, met magtige kuitspiere wat uit jare in die saal gekap is.
Ek ontknip, kom tot stilstand en ons skud hande terwyl Ernst inleidings maak. Dit blyk ek skud hande met Jan Ullrich, die Duitse voormalige wenner van die Tour de France. Dit blyk dat sy dagtaak nou kliënte op ritte soos hierdie lei.
Daar is 'n paar minute van Duitse gesels waartydens ek die feit betreur dat die enigste Duitse woorde wat ek ken achtung en spiegelei is.
Die geleentheid om te sê: ‘Aandag, gebakte eier!’ kom nie regtig voor nie, so ons skud weer hand voor Ullrich en die ander clip
in en begin daal. Ullrich loop voor, sak soos 'n klip teen die steil bergpad af.
Dan was daar twee
Kort tussenpose verby, ek trek 'n baadjie aan nadat ek koud geword het en ek is op die punt om weer te klim wanneer Ernst nog 'n kêrel kry, hierdie een wat die berg op pad is.
Dit is Rupert, 'n plaaslike ruiter wat oorspronklik die hele rit by my sou aansluit, maar 'n werksverbintenis het hom aangehou en hy het net 'n paar uur oor.
Na nog handdrukke het ons vertrek en dit is lekker om bietjie geselskap te hê op die laaste stoot na bo. Rupert is 'n sterk ruiter en die laaste paar terugskakelings gaan vinnig verby.
Die pad kronkel na 'n pragtige blou meer gevul met gletsersmeltwater, en Rupert besluit dit is die perfekte plek om 'n paar op-fiets sirkustoertjies vir die kamera uit te voer.
Ek dink daaraan om met 'n paar waterbottels te jongleren, maar besluit eerder om net na die uitsig terug na Sölden te kyk. Dit is werklik skouspelagtig en ek kan sien hoekom hulle gekies het om tonele van Spectre, die mees onlangse Bond-rolprent, hier bo te verfilm.
'n Restaurant en 'n paar ski-winkels merk 'n vurk in die pad. Een pad lei deur 'n lang tonnel na 'n parkeerterrein en 'n ander restaurant, die ander op deur nog 'n paar haarnaaldjies na 'n baie kleiner parkeerterrein.
Ons neem laasgenoemde roete, wat nie meer as 'n paar honderd meter lank is nie, maar blykbaar my bene buitensporig seermaak, die hoogte eis dalk uiteindelik sy tol.
Baan word die rede vir die pad duidelik. Daar was nie 'n besondere behoefte aan nog 'n parkeerterrein hier bo nie, maar deur die pad 'n bietjie hoër aan te hou, het dit homself die eer bekroon as die hoogste pad in die EU, met 'n asemrowende 2 830 m.
Hoogste pad?
Daar is 'n bord met die legende 'Highest Road in the EU' ingeskryf, hoewel dit verwarrend genoeg op die laer hoogte van 2 798 m onder op die hoofpad is.
Ek kan in elk geval nie help om te wonder of die inwoners van Spanje se Sierra Nevada hiervan weet nie.
Die Veleta-klim in die suide van Spanje bereik 3 300 m, so eintlik kan die Ötztal-gletserpad net daarop aanspraak maak dat dit die tweede hoogste pad in die EU is, maar dit is waarskynlik nie die tyd om dit uit te wys nie my Oostenrykse gashere.
Die weer kom al 'n rukkie toe en, met die eerste druppels reën wat begin val, talm ons nie lank nie en gaan af na die skuiling van die restaurant vir 'n warm sjokolade terwyl dit oorwaai.
'n Halfuur later pak ons die afdraande aan en dit is een van die vinnigstes wat ek nog gedoen het - of dit sou ten minste wees as die pad nie sopnat was nie.
Die lang reguit rug na die tolhuise voel soos 'n reuse-skisprong. Ek steek so lank as moontlik in, maar ek is nog 'n entjie weg wanneer ek die remme begin druk.
Soveel as ek lief is vir die Mavics, het hulle, soos alle randremwiele, baie stopplek nodig in die nat.
By die halfwegstasie neem ek afskeid van Rupert, wat sy Scott agter in 'n gek-gewysigde Beetle-kabriolet stamp, en dan verder deur die bome na Sölden.
Aan die onderkant gaan Ernst en Richie terug dorp toe om middagete te kry, maar ek draai regs, na Italië.
