Geskeerde bene glip natuurlik beter deur die lug as hariges. Of doen hulle?
Verbeter die skeer van jou bene jou prestasie op die fiets? Aanvanklik lyk die antwoord voor die hand liggend. Kyk immers na 'n foto van sir Chris Hoy. Sy manjifieke, spierkrag bene – dié wat hom vyf goue medaljes besorg het – is geskeer. Argument verby. Die GB Olimpiese span is immers bekend daarvoor dat hulle die wetenskap van marginale winste in edelmetaal verander het.
Die enigste probleem is dat sir Chris dalk nie sy bene geskeer het vir aero-effek nie. Ruiters gee baie redes vir haarverwydering – snye is makliker om skoon te hou, dit skaaf minder.
Ewe belangrik, geskeer bene kan jou eenvoudig vinniger laat lyk en voel. Hulle merk jou beslis uit as 'n fietsryer. Of ten minste het hulle dit gedoen. Nou is daar 'n teorie dat harige bene op een of ander manier minder weerstand as gladde bene kan skep, hoe sleg hulle ook al lyk op 'n somersdag in die saal.
Gebou vir spoed
Dit klink vreemd. In die natuur is vinnige wesens byna altyd glad. 'n Geelvintuna (45mph) is 'n mooi skouspelagtige monster met 'n lae sleur, met vel gladder as 'n vliegtuig en stywe, skerp vinne wat terugvou in gleuwe vir hoëspoed-naellope.
Dolfyne (tot 33mph) toon 'n soortgelyke aandag aan detail. "Hulle liggame is bedek met gespesialiseerde vel," sê dr Lissa Batey, mariene bioloog by The Wildlife Trusts.
‘Die speklaag verseker dat die vel se oppervlak vaartbelyn is. Die buitenste laag verbeter ook hidrodinamika deur voortdurend oliedruppels uit te stoot en epiteelselle af te gooi.
‘Die afskeiding van selle verbeter laminêre vloei deur die vorming van kolke te onderbreek en die olie help om die vel te smeer, sodat die water gladder daaroor kan gaan.’
Maar fietsryers is nie dolfyne nie, en as landwesens moet ons te werk gaan om lae sleur te jaag eerder anders.
Mike Burrows, die aërodinamika-kenner wat Chris Boardman se Lotus 108 koolstof TT-fiets ontwerp het, verduidelik hoekom: 'As iets 'n baie mooi vorm is, dan wil jy hê dat die oppervlak so glad moontlik is om laminêre vloei te verkry.
'As iets nie 'n baie mooi vorm het nie – dws jou been – wil jy nie 'n gladde oppervlak hê nie.’
'n rowwe gids
Burrows haal 'n bekende windtonnel-eksperiment in die 1930's aan wat gekyk het na die spoor wat van die agterkant van 'n eenvoudige sfeer af kom.
‘Dit was twee keer die grootte van die sfeer. Maar toe sit hulle 'n dun stukkie draad om die bol net voor die breedste punt. Dit het die deursnee van die wake gehalveer.’
So kan beenhare om hierdie rede daar wees, as 'n soort evolusionêre aanpassing met 'n lae sleur? Is daar in werklikheid enige ander voorbeelde van vinnige, harige goed? Wel, daar is altyd tennisballe.
‘Die hare op 'n tennisbal kan dit lig gee,’ sê Derek Price, besturende direkteur by Price Of Bath, Europa se enigste balvervaardiger.
‘Dit hang af hoe slim die tennisspeler is – of dit bo-draai, onderste draai of sy-draai is. Maar vir 'n bal wat net reguit afgevuur is, aan sy eie lot oorgelaat, is die hare se effek om dit 'n bietjie stadiger te maak.’
Tot dusver, so onbeslis. Miskien kan Rob Dean help. Nie net is hy 'n Santa Cruz-geborgde uithouvermoë MTB-renjaer nie, hy is ook 'n meganiese ingenieur by General Electric (GE).
‘Ek skeer my bene meer as enigiets anders omdat ek snye skoon hou. Daar is ook 'n gemakskwessie; gedroogde modder kan soos 'n kogellager wees wat op elke beenhare rondwaai – uiters ongemaklik en steurend.’
Aero-toename?
OK, maar wat van die aero-teorie? 'As 'n ingenieur is ek nie oortuig van die aero-voordele van geskeer bene nie.
‘Terwyl dit help om deur die lug aan die voorkant te sny, sal hare ook 'n onstuimige grenslaag agter bevorder, wat die lug help om aan die oppervlak vas te hou en sleur te verminder.
‘Ideaal gesproke kan mens die voorkant van die been skeer en die agterkant harig laat. Hierdie gebruik van 'n rowwe kenmerk word eintlik deur die UCI in tydtoetsgedinge wetgewing.
Maar dit is uiterste oplossings. Ek kan my niemand voorstel behalwe tydtoetsers wat dit gebruik nie. Ek het egter daaroor gedink!’
Burrows, met verwysing na die windtonnel-eksperiment met die bol en draad, neem die gedeeltelike skeerteorie 'n stap verder. 'Al wat jy nodig het, is 'n klein turbulatorstrook. So die grap is jy gee jouself 'n dubbele Mohican op jou bene net voor die breedste deel.
‘Dit is baie moeilik om te doen, en dit sal baie dom lyk. Maar ek vermoed eerder British Cycling het dit met hul skinsuits gedoen. Sekerlik vir Beijing het hulle daaroor gepraat – klein turbulatorstrokies wat in die pakke vasgewerk is om die lug op te stoot net voor dit om jou arms en skouers begin vloei.
‘Potensieel het dit 'n enorme voordeel, alhoewel jy windtonnelwerk moet doen om dit te optimaliseer.’
Die liggaam van bewyse
Een man met toegang tot 'n windtonnel is Simon Smart, tegniese direkteur van Smart Aero Technology. 'n Voormalige F1-ingenieur, Smart, is die Britse leier in lugvaarttegnologie en ryposisie-optimalisering. Hy weet dus of beenhare – of die afwesigheid daarvan – saak maak. En dit doen nie.
'Jou liggaam kan soveel as 85% bydra tot die sleur van die ruiter/fietsstelsel, so om die regte liggaamsposisie te kry, sonder om krag en gemak in te boet, is die belangrikste element,' sê hy.
‘Ongelukkig is daar geen harde en vinnige reëls nie – lugvloei werk anders met verskillende liggaamsvorms en posisies.’
Smart se windtonneltoetse wys dat 'n goeie verstelbare stel aero-stawe baie nuttiger is as 'n buis Veet. Daarna is dit helm (die beste opsie verskil van ruiter tot ruiter) en velpak.
‘Die verskil tussen 'n goeie en 'n swak velpak kan soveel as 25 watt wees. Dit is gelykstaande aan 2,5 sekondes oor 1 km, wat betekenisvol is in 'n tydtoets van 25 myl.’ In die wêreld van windtunnel-getoetste prestasietoename, kry beenhare nie 'n blik in nie.
Doen dit self
Niemand het nog die dubbele Mohican-strook of die halfgeskeerde been in die windtonnel getoets nie, maar Burrows stel 'n variasie voor wat ons almal kan probeer: ''n 3 mm-strook isolasieband aan weerskante van die onderbuis, ongeveer 'n kwartduim voor die breedste deel. Jy gaan nie twee minute daaruit kry nie - maar dit kos niks en jy kan dit net sowel doen.
‘Maar skeer of nie? Dit is baie teoreties. In die regte wêreld maak dit waarskynlik nie saak op een of ander manier nie.’
