Fietsryer ontdek wat volgende kom vir Bradley Wiggins as die boegbeeld van sy voortgesette ontwikkelingsprojek, Span Wiggins
Die renloopbaan van sir Bradley Wiggins is 'n moeilike een om te oortref. Tour de France-kampioen, wenner van agt Olimpiese medaljes, huidige Uur-rekordhouer - dit is net 'n paar van die prestasies en titels wat 'Sir Brad' waarskynlik een van die mees vooraanstaande fietsryers van alle tye maak. En ten spyte van die huidige woede rondom die man en sy geskiedenis van TUE-sertifikate, kon min ontken dat die voertuig wat aangewend is om sy voortgesette bydrae tot die sport moontlik te maak – die gelyknamige Span Wiggins – 'n positiewe een is.
'Ek wou hê dat [span] Wiggins ons almal moet laat onthou hoekom ons verlief geraak het op die sport,' sê Bradley Wiggins terwyl hy aan die fietsryer vertel van die oorsprong van die span wat aan die einde van 2014 in sy naam gestig is..'Ek wou hê die span moet 'n inspirasiepunt word vir beide jong, ambisieuse ruiters en ondersteuners - 'n span waarmee enigiemand kan identifiseer of hulle 'n hardcore-fietsry-aanhanger of iemand op die rand is. Dit gaan daaroor om pret te hê, hard te ry en die reis te geniet.
‘Dit het begin as 'n klein idee vir vyf of ses ouens in die span agtervolgingspan om 'n span te hê om alles te fasiliteer wat ons nodig het om goud in Rio te wen, maar dit het vinnig veel meer as dit geword. Ons het besef dat die span hierdie wonderlike platform vir jong ryers kan word, of hul ambisies op die pad of die baan is, en hulle 'n omgewing kan bied waar hulle hulself kan uitdruk en in selfvertroue kan groei.’
En so het 'n groep mense bymekaargekom, die logistiek uitgewerk, en vroeg in 2015 is Span Wiggins aan die wêreld onthul as die plek waar Bradley Wiggins sy loopbaan sou beëindig, en waar o.23-ruiters kon streef na die professionele persoon rangskik in 'n omgewing met duidelike voordele vir alle betrokkenes. Maar vir 'n jong ruiter, potensieel vars uit die junior geledere en met slegs minimale ervaring, hoe moet dit wees om in dieselfde rooster opgeneem te word as 'n naam soos sir Bradley Wiggins?
'Natuurlik, dit neem hulle 'n rukkie om gewoond te raak aan die feit dat hulle in dieselfde span as Brad is,' sê die span se hoofbestuurder, Andrew McQuaid. 'Neem byvoorbeeld die toer deur Brittanje in 2015, toe Brad Owain [Doull] op elke verhoog voorgeloop het, en Owain homself elke dag moes knyp, soos: "Jesus Christus, dit is Brad Wiggins wat my hier uitlei. "'
Fietsryer sit die sta altjie aan Doull self, en ontdek dat die 23-jarige Wallieser dit goed onthou: 'Daardie naelloop-afwerkings is redelik harig, en Brad was net daar in die dik daarvan. Sy doelwit was om Rio toe te gaan en goud by die Olimpiese Spele te wen, en daar was hy bereid om vir my te verongeluk, terwyl hy met Mark Renshaw met 'n kilometer om te gaan skouer-bars. Wanneer jy iemand van Brad se kaliber het wat jou uitlei, en hulle ondersteun jou so baie, voel jy die druk 'n bietjie.'
Nie dat die druk hom nadelig beïnvloed het nie, met Doull wat algeheel derde geëindig het en die puntetrui gewen het. "Hy het bo en behalwe wat hy sou gedoen het as dit enigiemand anders was presteer," sê McQuaid.
'Om deel van die span te wees, tel jy die heeltyd hier en daar brokkies op,' voeg Doull by, 'maar die belangrikste ding wat ek geleer het deur by Span Wiggins te wees en waar te neem wat Brad doen, was om te besef dat wanneer hy iets definieer as sy doelwit is alles wat hy doen gerig op daardie een doelwit. Hy het een doelwit, en werk dan daarvandaan terug – tweehonderd dae uit, honderd dae uit, ensovoorts – om alles in te rig op daardie een ding.
‘Ek dink “surrealisties” is die enigste manier om te beskryf hoe dit is om in dieselfde span as Brad te jaag,” voeg hy by. 'Jy word groot met 'n foto van hom op jou slaapkamermuur, en dan deel jy ewe skielik 'n slaapkamer en trek 'n trui saam met hom aan. Ek kyk nou nog op na hom as my held, om eerlik te wees, so dit is nogal vreemd om 'n afgod te hê waarmee jy dan so baie saam gaan - van die Olimpiese Spele wen tot op die pis. Dit is steeds 'n bietjie van 'n vreemde een. Mense sê jy moet nie jou helde ontmoet nie, maar dit is beslis nie die geval met Brad nie.’
En wat van Wiggins self? Wat kry hy uit om daardie boegbeeld te wees na wie die ander opkyk en daarna streef om te wees?
‘Vir my veronderstel ek die span het my’n manier gegee om myself weer in die sport uit te druk,’ sê Wiggins. 'Dit vervul my met trots om te sien hoe die ouens met my naam op die trui jaag, en selfs om saam met hulle in die span te wees en pret te hê, het baie vir my gedoen. Dit het my gehelp om agter daardie Olimpiese goud aan te gaan.’
Meer as 'n span
Die doelwitte van Span Wiggins het met verloop van tyd getransformeer en vermenigvuldig, en gaan van bloot die skep van 'n beheerbare omgewing waarin die Span GB-agtervolggroep vir die Olimpiese Spele kan voorberei tot 'n ontwikkelingspan wat 'n breë deursnit van jong talent koester, en nou uiteindelik in 'n baie groter sosio-sportprojek heeltemal. En, tipies vir Wiggins, sluit dit styl en mode in.
‘Ek was nog altyd geïnteresseerd in styl, beide op en van die fiets af,’ sê hy. 'Ek onthou nog al daardie ikoniese truie van die verlede wat my slaapkamermure versier het, en toe die geleentheid kom om my eie trui te ontwerp, was dit soos 'n skoolseunsdroom.
‘Die ouens by Rapha, wat ek leer ken het terwyl ek by Team Sky was, was die voor die hand liggende keuse,’ sê hy oor die handelsmerk agter die onmiddellik herkenbare Wiggins-stelontwerp. 'Ek is mal daaroor waar hul koppe is wanneer dit by ontwerp kom en ons werk nou saam aan elke kit. Ons het die kleure geneem van die ou Groot-Brittanje-truie waarin Tom Simpson gebruik het om te jaag, dan is die goud 'n knik na die Olimpiese ambisie, en ons het die rondel aangeneem en dit ons eie gemaak - dit is pragtig.'
‘Daar was geen snert met Brad nie,’ sê Rapha-ontwerper Ultan Coyle.'Hy het dit dadelik gekry. Ons het oor die jare na die uitrustings van die Brittanje se nasionale span gekyk en gevoel die eenvoudige blou lyf met rooi moue van die 1970's en 80's pas die beste. Die span het drie duidelike kenmerke gehad – Brad, GB en Rio – so ons het verwysings na elkeen van hulle in die ontwerp gemeng. Dan het jy besonderhede soos die kettingpos-afdruk, afgelei van die vakbondvlag, en die klein knipsels op die 'G's in die logo. Ek hou daarvan – hulle bring 'n bietjie spoed.’
‘As 'n ruiter wil jy goed voel op jou fiets, en die meeste ryers sal jou vertel dat hul kit en die styl 'n groot deel daarvan is, ' voeg Wiggins by. 'Jy wil deftig lyk op jou fiets en ek glo dat om trots te wees op jou voorkoms verander in hoe jy ry.'
Lewe na wedrenne
Daar is min twyfel dat Rio 2016 en ambisies van goud in die spanstrewe 'n belangrike deel van die span se ontstaan vir alle betrokkenes was. Inderdaad, drie van die vier ruiters wat aan die eindstryd deelgeneem het – Wiggins, Doull en Steven Burke – ry vir Span Wiggins (hoewel Doull volgende jaar na Team Sky vertrek). Maar noudat die Spele verby is, wat gaan van die span word wat daardie einde moontlik gemaak het?
‘Nou is ons post-Rio, dit het verander,’ sê McQuaid, ‘maar ons wil almal voortgaan en die ding aan die gang hou. Brad sal aanhou as beskermheer van die span nadat hy permanent afgetree het [vermoedelik na die Gentse Sesdaagse in November], en volgende jaar dink ek hy sien opreg daarna uit om wedrenne soos die o.23 Roubaix en o.23 Luik aan te bied. watter raad hy ook al kan en net daar wees om die ouens te ondersteun as 'n aktiewe personeellid.'
'Die baanprogram het beteken dat ek nie soveel tyd saam met die span spandeer het as wat ek sou wou nie,' sê Wiggins van sy tyd ná Sky tot dusver, 'maar in sekere opsigte was dit voordelig omdat die ouens kon hul stempel afdruk en die span hul eie maak. Soos ek oorskakel van 'n ruiter na meer van 'n leiersrol by Span Wiggins, sal ek myself regtig daarin kan werp en noukeurig oorweeg hoe ons hierdie jongmense kan ontwikkel.'
As sommige dinge by Span Wiggins ontwikkel, wat is die konstantes wat Wiggins sal probeer handhaaf, ongeag korttermyndoelwitte, spanroosters en hoe die kit lyk?
‘Dit moet altyd genot in die kern daarvan hê,’ hou Wiggins vol. 'Dit is hoe ek glo dat ons die beste uit die jaers sal haal en hoe hulle as renjaers en as mense sal ontwikkel. Ons het al groot suksesverhale gehad, met Olimpiese goue medaljes en Wêreldkampioenskappe-titels, en 'n paar van die ouens skuif reeds na die pro-geledere. Maar die manier waarop die span en die personeel bymekaargekom het en die manier waarop ons verbeelding aangegryp het, is eintlik net so belangrik – en dit hang af van die karakter van die span.
‘Dit gaan nie daaroor om die Tour de France te wen en om’n hardegat-alleen-prestasiespan te wees nie – daar is al genoeg van dié in die peloton,” voeg hy by. 'Ja, ons wil fietsrenne wen, en met die talent en ambisie binne ons span sal ons dit doen. Maar ek wil hê ons ouens moet die rit ook geniet.’
