Jy herken dalk nie die naam nie, maar hierdie titanium-debutant is deur 'n ou hand geskep
Vir diegene wat nie vertroud is nie, soos ek inderdaad was, is 'n Formentor nie 'n swevende geraamte wat op magiese bebrilde kinders jag nie, maar dit is eerder 'n pad in Mallorca wat gebou is deur dieselfde man wat vir ons die Sa Calobra gebring het. Dit is ook die naam van die vlagskipfiets van die nuwe handelsmerk J. Guillem, gestig deur dieselfde man wat vir ons die bekende titaniumspesialis Van Nicholas gebring het.
Hy gaan onder die heerlike Kersagtige naam van Jan-Willem Sintnicolaas, en dit is nie verbasend dat hy nou in Mallorca woon nie.“Ek het Van Nicholas in 2006 begin en dit in 2012 aan die Accell Group verkoop,” sê Sintnicolaas met verwysing na die maatskappy wat onder meer ook Lapierre en Raleigh besit. 'Daardie naam is van my van afgelei, terwyl J. Guillem my voornaam in Mallorcan verteenwoordig. Die nuwe handelsmerk, kortom, is vir my kleiner en meer persoonlik.’
Dit beteken 'n eksklusiewe titanium-reeks van drie padfietse en twee bergfietse, almal ontwerp deur Sintnicolaas oor die afgelope drie jaar. Volgens die Nederlander is die Formentor die 'hardcore racer' van die pad-trio: 'Titanium was nog altyd bekend as die gemaklike metaal, en beslis nie vir die crit racer nie, maar met 'n raam soos die Formentor dink ek daardie dae is getel. Dit is ontwerp om superstyf te wees.’ 'n Gewaagde bewering.
Jy is 'n towenaar, Harry
Die Formentor se raam is gemaak van 3Al/2.5V naatlose titanium, wat as 'n verrassing sal wees as jy al ooit tyd spandeer het om titanium te vervaardig. Hierdie 3% aluminium/2.5% vanadium titanium legering kom gewoonlik net in ronde buise (hoewel dit met 'n druk aan die einde geovaal kan word). Hier het die buise egter 'n hoekige deursnee, 'n eienskap wat gewoonlik net geassosieer word met buise gemaak van gerolde en gelaste titaniumplate. So hoe kry die Formentor so 'n truuk en, nog belangriker, hoekom?
‘Die vorm van die buise word moontlik gemaak deur hidrovorming,’ sê Sintnicolaas. 'In 'n neutedop, hidrovorming behels die pomp van hidrouliese vloeistof teen baie hoë druk in 'n buis wat in 'n vorm geplaas is, wat die buis dwing om in al die kante en hoeke van die vorm op te druk. Dit stel ons in staat om unieke vorms te skep.’
Sintnicolaas beweer hidrogevormde buise is sterker as dié wat met die tradisionele metode geskep word, waar buise oor 'n matrys gespan en in vorm gedruk word. Dit is omdat hidrovorming dit makliker maak om konsekwente buiswanddiktes te skep - 'verwydering van die onsigbare swak kolle', soos Sintnicolaas dit stel.
Dit klink alles nogal uitstekend, so hoekom trek meer vervaardigers nie voordeel uit nie? Hidroforming was 'n tyd lank gewild in allooi-bergfietsrame, maar Van Nicholas is die enigste ander titanium-handelsmerk waaraan ek kan dink wat dit vir padfietse gebruik. ‘Ek weet ook nie regtig nie,’ erken Sintnicolaas. "Al wat ek kan sê is dat dit duurder is om vorms oop te maak, so nie almal wil hierdie soort geld belê wanneer hulle met ronde of ovaalvormige buise werk 'n goedkoper alternatief is nie."
As koolstof iets is om na te gaan, waar die metaalvorms vir 'n enkele fiets tienduisende ponde beloop, is Sintnicolaas se punt waarskynlik 'n geldige een. Die vraag is, bewys die algehele kwaliteit van die Formentor se titantiumraam dat hidrovorming die ekstra uitgawe werd is?
'Styfheid' en 'racy' is die J. Guillem-gonswoorde hier, en die Formentor se raam voldoen aan sy rekeninge - dit is ongelooflik styf vir 'n titaniumfiets. Tog weeg dit 'n beweerde 1,75 kg vir die raam (56cm), wat eerbaar is vir 'n metaalfiets en aandui dat J. Guillem nie net ekstra materiaal by die raam gegooi het om dit stywer te maak nie.
Dit gaan alles oor die vorm
So wat gee – of liewer, nie? As dit nie die hoeveelheid materiaal of sy eienskappe is nie – 3/2.5 is dieselfde goed wat jy in titaniumfietse sal vind wat beskryf word as 'plush', 'verend' of selfs 'flexy' – so deur proses van eliminasie moet die antwoord in die buisvorms en konstruksie.
Die sitplekke en kettingstawe aan die agterkant van die fiets is ontwerp om meer as normaal uit te vlam om aansienlik wyer as die wielas te sit. Sintnicolaas beweer dit maak die agterkant stywer, wat verseker dat meer krag van die pedale na die agterwiel oorgedra word. En hy het dit bereik terwyl die kettingstawe op 'n skerp 405 mm-lengte gehou word sodat die Formentor 'n kort 986 mm-wielbasis het, wat dit rats en hoogs beweegbaar maak deur hoeke.
Aan die voorkant is 'n bonkige 1,125-1,25 duim-kopbuis gekoppel aan 'n onder- en boonste buis wat albei 'n diamantagtige deursnit deel. In teorie word spanningskragte wat direk op die punte van die diamant inwerk die meeste weerstaan, meer as 'n sirkelvormige profielbuis waar kragte vanuit enige aanvalshoek eweredig weerstaan word, maar in 'n betreklik mindere mate.
Die Formentor se buise het hierdie diamanthoeke op 0°, 90°, 180° en 270° geposisioneer om die hoofkragte wat op 'n fietsraam inwerk, te weerstaan: in die vertikale vlak, vanaf die ryer en pad, en in die horisontaal, van trap en draai.
Dis nie’n nuwe slenter nie – Ernesto Colnago het om dieselfde rede’n soortgelyke agthoekige profiel aan sy buise bekendgestel – en hier dink ek dit werk. Die Formentor is baie stywer as enige ronde-buis titaniumfiets wat ek gery het. Tog, ietwat hartseer, dink ek dit is tot die fiets se algehele nadeel.
Gone the magic
Soveel as wat ek die pittige gevoel geniet het, kon ek net nie 'n deurdringende hardheid van die Formentor se ritgeh alte vryspring nie. 'n Omruiling van die wiele na die vlak-seksie Industry Nines wat ons onlangs getoets het - buisloos en hardloop teen laer druk - het gehelp. Terwyl die Edco Umbrial-wiele wat saam met die fiets gekom het, beslis vinnig is, maak hul eie diep, driehoekige profiel 'n relatief onvergewensgesinde rit. Selfs met die Industry Nines het die Formentor egter op swak padoppervlaktes gemor.
Maar ek wil nie hê dat die blywende indruk van die Formentor 'n negatiewe een moet wees nie, want die fout lê net soveel in my eie vooropvattings van titanium as enigiets anders. Ek sien 'n ti-fiets en ek wil instinktief hê dit moet op die gladde, veerkragtige manier ry waartoe net ti-fietse in staat blyk te wees, wat nie 'n strawwe rand hoef uit te sluit nie, maar wel heeldag gemak uitstraal. Ongelukkig het ek dit net nie in die Formentor gekry nie.
Jy mag dalk hierdie kritiek bevraagteken – 'n fietstoets moet immers so objektief as moontlik 'n oefening in oordeel wees. Maar ek glo dat baie mense wat na 'n titaniumfiets soek, sal hoop om sulke eienskappe te vind. As dit egter nie jy is nie, en jy wil eerder 'n super-stywe, effens eienaardige titaniumfiets vir wedrenne hê, sal die Formentor net die kaartjie wees.
spesifikasie
| J. Guillem Formentor | |
|---|---|
| Raam | J. Guillem Formentor |
| Groepstel | Shimano Ultegra 6800 |
| Remme | Shimano Ultegra 6800 |
| kettingstel | Shimano Ultegra 6800, 52/36 |
| kasset | Shimano Ultegra 6800, 11-28 |
| Bars | J. Guillem kompakte pad |
| Stem | J. Guillem-legering |
| Sitplekpaal | J. Guillem-titanium |
| Wiele | Edco Umbrial carbon clinchers |
| Saal | J. Guillem Race |
| Gewig | 8,21kg (56cm) |
| Kontak | jguillem.com |