Die eienaar en HUB van Trek, John Burke, vertel ons van die bestuur van 'n multinasionale fietshandelsmerk en bergfietsry saam met George Bush
Cyc: Ons verstaan jy het saam met George W Bush fietsgery. Hoe het dit gebeur?
John Burke: Ek was op die President se Raad vir Fisiese Fiksheid. Destyds was George W Bush 'n groot hardloper, maar hy het probleme met sy knie gehad. Ek het vir iemand wat hom geken het 'n briefie gestuur dat hy 'n fiets moet kry – die Withuis het so 20 minute later gebel. So skielik het hy begin fietsry, en hy het 'n groot bergfietsryer geword, so ek het af en toe saam met hom gaan ry. Ons sou allerhande dinge bespreek. Hy was groot pret om mee te ry. Daar sou gewoonlik 'n groep van agt of so wees en hy het dit net gehamer en as jy laat val word, was jy nogal uit.
Cyc: Het dit hom 'n perspektief op fietsry en die rol daarvan in vervoer gebied?
JB: Nie regtig nie. Hy was net mal daaroor om te ry.
Cyc: Was daar 'n presidensiële sekuriteitspan op pad?
JB: Ja, daar sal 'n paar geheime diensmanne op die fietse wees. Man, daardie ouens sal so hard probeer om by te bly. Sy doel was altyd om die ouens van die geheime diens te laat val.
Cyc: Hoe verskil Trek vandag van Trek 'n dekade gelede?
JB: Die produk het baie aanbeweeg. Ons het die vermoëns ontwikkel om die beste fietse ter wêreld te ontwerp en te bou. Of dit nou aan die bergfietskant of die padfietskant is, die goed is ongelooflik en dit word net beter. Dit was 10 jaar gelede nie die geval nie.
Cyc: Hoekom het Trek nie die roete van ander handelsmerke, soos Specialized, wat alle produksie na die Verre Ooste verskuif het nie, gevolg?
JB: Gespesialiseerde maak niks fisies [in die VSA] nie. Hulle is regtig goed in wat hulle doen, en hulle is beslis baie goed met bemarking, maar ons maak eintlik dinge reg hier in hierdie fasiliteit. Dit help ook vir daardie produkte wat ons in die Verre Ooste maak – dit beteken dat ons tegnologie en kenmerke kan byvoeg wat ons andersins nie sou kon doen nie. Dit is nie net 'n wonderlike hoë-end-fietsfabriek nie, maar dit is 'n wonderlike R&D-fasiliteit. Jy kan net daardie R&D-voordele kry as jy goed op die perseel maak.
Cyc: Watter produkte maak jou die meeste opgewonde?
JB: Die nuwe Madone. Kyk net na die fiets - ek bedoel, dit is 'n ongelooflike fiets, en dan kyk jy na die tegnologie wat daarin ingegaan het. Toe Trek in 1995 met die Y-fiets uitgekom het, was dit 'n baie gawe fiets en was sy tyd ver vooruit op baie verskillende maniere. As ek na die nuwe Madone kyk, het dit dieselfde treffende element.
Cyc: Wat beskou jy as die mees mededingende deel van die mark?
JB: Daardie teiken verander altyd. Daar is sekere dinge wat moeiliker is as ander, maar dit hang alles af van wat jou vermoëns ook is. Wiele is beslis moeilik, maar die werk wat ons op padwiele doen is fenomenaal.
Cyc: Wat sien jy as die groot kwessies wat die toekoms van Trek in die gesig staar?
JB: Ons skep baie verskillende produkte en dit is 'n groot uitdaging om daarop te konsentreer en dit op elke enkele gebied uit te voer. Nog 'n groot kwessie in die breër prentjie van mense wat fietsry, is veiligheid. Mense wat met motors meeding om ruimte op die pad – vir my is dit 'n baie groot probleem.
Cyc: Hoe werk jy as 'n handelsmerk om daardie probleem van ruiterveiligheid te probeer hanteer?
JB: Ek dink veiligheid is 'n groeiende probleem in fietsry. Ons het baie politieke betrokkenheid by padveiligheid – in die VSA is dit waar ons aktief is. Ek sien die lig aan die einde van die tonnel en dis nie 'n trein nie. Ek dink daar is 'n konvergensie van twee dinge aan die gang. Dinge soos ons Flare-agterlig – jy kan dit van sowat 2 km ver sien – maak 'n massiewe verskil. Nie 'n bietjie verskil nie, 'n massiewe verskil. Ek dink jy gaan beter weergawes hiervan sien. Jy gaan vroeër eerder as later tegnologie in motors sien wat op jou paneelbord gaan wys dat daar 'n fietsryer 100 m weg is. En jy gaan meer infrastruktuur laat bou wat fietsry veiliger gaan maak. Ek is optimisties.
Cyc: Dink jy die besluit om Trek Factory Racing eksklusief in 2014 te finansier, was 'n goeie belegging?
JB: Ek sal jou iets vertel, dit was 'n ongelooflike leerervaring, en dit is waar dit werklik die meeste vrugte afgewerp het. Soms doen jy besigheidstransaksies en jy gaan dit binne en dink die voordeel gaan die handelsmerk wees en wat jy werklik uit die transaksie kry, is die fabriek. Met Trek Factory Racing, eerder as handelsmerk, was een van die groot voordele produkontwikkeling. Baie meer as wat ons sou kon dink. As niks anders nie, het ons 28 Trek-atlete wat elke dag ons produk toets, en as jy dan 'n nuwe produk het wat jy wil toets, is dit 'n telefoonoproep weg en dit word gedoen wanneer jy dit wil hê. Ons het dit nie voorheen gehad nie en dit is regtig goed.
Cyc: Ondanks alles wat gebeur het, is jy steeds trots op die fietse wat jy vir Lance Armstrong gemaak het?
JB: Ek dink dit is 'n stukkie geskiedenis, en ek is mal oor geskiedenis. Jy sien daardie fietse en waarvan daardie fietse deel is – daar was 'n goeie deel en 'n slegte deel. Ons het baie goeie werk op daardie fietse gedoen, maar ons doen ook baie goeie werk vandag. Ons sien graag vorentoe. Daar is wonderlike atlete wat nou Treks ry wat deurslaggewend is vir wat dit vandag beteken. Jy sien Fabian en wat Fabian doen en wat hy hierdie maatskappy gehelp het. Ek is net so gelukkig met ons verbintenis met Jens Voigt. Ek bedoel daardie ou is … wat 'n wonderlike mens.
