Mathieu van der Poel sê tweestryd met Wout van Aert het 'n 'storie van sy eie' geword nadat Cyclocross Wêreldkampioenskappe gewen het. Foto's: SWPix
Mathieu van der Poel sê sy wedywering met Wout van Aert word 'groter as die sport self' terwyl hy die 2021 Cyclocross Wêreldkampioenskappe bespreek het, waar die Nederlander na die oorwinning op die strand by Oostende gery het.
Praat oor sy oorwinning, wat gesien het dat sy Belgiese mededinger se uitdaging deur 'n pap band belemmer is, het Van der Poel gesê: 'Ons het 'n paar goeie gevegte in die verlede gehad en dit begin 'n storie van sy eie word.
'Jy sien dat dit ook groter word as die sport self die tweestryd tussen ons twee, so ek dink dit is nogal gaaf om iemand soos hy te hê. Dit baat my ook.'
Toe hy daarop aangedring het of hul kompetisie deurslaggewend is vir sy motivering om voort te gaan met fietsry langs 'n toenemend besige padskedule, het die Nederlander erken: 'Miskien 'n bietjie.'
Hy het verduidelik dat hy dink 'die hoofpunt is dat ek op 110% moet wees om Wout van Aert in siklocross te klop en dit motiveer my baie.
'Dis nie dat die ander ouens nie vinnig ry nie, glad nie, maar ons sien dat as ons op ons beste vlak in siklocross kom, is ons twee net die sterkste.'
Sedert 2015 het geen ander jaer die titel gewen nie, met Van der Poel wat vier oorwinnings behaal het en Van Aert die ander drie, 'n oorheersing wat amper onregverdig op die res van die veld lyk. Die wedywering het ook begin om die pad oor te neem met verlede jaar se toer van Vlaandere wat geëindig het met 'n opwindende naelloop tussen die twee.
Van der Poel – seun van die voormalige Cyclocross-wêreldkampioen en padklassieke spesialis Adri van der Poel en kleinseun van die groot Raymond Poulidor – beplan egter nie om binnekort 'n kruis te gooi nie.
'Ek sal so lank as moontlik aanhou terugkom, want dit is vir my lekker en dit breek die lang winter 'n bietjie wanneer padryers net ure en ure oefen.'
Hy het egter erken dat die dissipline 'al hoe minder belangrik word', aangesien hy sy visier daarop stel om meer padrenne te wen, asook om bergfietsgoud by die Olimpiese Spele te teiken (wat hy oorweeg het om sy eerste Tour de France uit te sit vir).
'Ek dink nie ek het enigiets oor om in fietsry te bewys nie, behalwe om die Wêreldbeker te wen,' het Van der Poel, wat nog net 26 jaar oud is, gesê. Alhoewel dit nie 'n Olimpiese sport is nie, is die enigste teiken wat oorbly om na te jaag Eric De Vlaeminck se rekord van sewe Wêreldkampioenskappe.
'Miskien is dit moontlik. Ek kan reeds trots wees op my vier wêreldtitels, maar ek sal verseker meer doen in die komende jare en ek hoop om weer op my topvlak te wees totdat ek ten minste 30 jaar oud is.'
