'n Saai dag bars in lewe met 5 km om te gaan terwyl die pouse 'n verrassing wen
Jelle Wallays (Lotto Soudal) het 'n naelbyt-naelloop in Lleida behaal toe die wegbreek die kloue van die peloton aan die einde van Fase 18 van die Vuelta a Espana oorleef het.
Die Lotto-ryer het daarin geslaag om die mede-breekryer Sven Erik Bystrom (VAE Team Emirates) te oortref en ook 'n woedende Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), wat 'n vroeë naelloop vanaf die peloton agter geloods het, af te weer.
Die gaping tussen die rustyd en die peloton was skraal op pad na die laaste kilometer, maar dit het gou geblyk dat die hoofgroep nie die vangs sou haal nie. Sagan het sy beste pogings aangewend om die gaping in die laaste 300 m te verklein, maar die Belgiese Wallays het net genoeg gedoen om vas te hou.
In terme van algemene klassifikasie was daar geen verandering nie. Die plat parcour het gesien hoe die top 10 saam inrol en Simon Yates (Mitchelton-Scott) nog twee dae in die berge verlaat het om sy voorsprong van 25 sekondes oor Alejandro Valverde (Movistar) te verdedig
Môre mik die wedren na Andorra met 'n top-eindpunt op die magtige klim van die Coll de la Rabassa ná 154,4 km se wedrenne.
Terug na die woonstelle
Gister se skof deur die Baskeland het die Vuelta-peloton deur die laagliggende mis geneem tot op die kruin van die Monte Oiz, 'n nuwe bokpaadjie wat in die noordelikste uithoeke van Spanje ontdek is.
Michael Woods (EF-Drapac) het 'n emosionele oorwinning behaal terwyl Enric Mas (Quick-Step Floors) en Alejandro Valverde (Movistar) die mede-GC-ryers voor die lyn afgeskud het.
Valverde het agt sekondes teruggeskraap van die renleier, Yates, terwyl spanmaat Nairo Quintana amper 'n minuut afgestaan het, wat sy algehele ambisies effektief beëindig het.
Vandag het beloof om 'n effense blaaskans vir die hoofaanspraakmakers te wees met 'n plat 186,1 km-wedloop van Ejea de los Caballeros na Lleida.
Die dag was redelik formulerig met 'n wegbreek wat voorlangs afgesny het en die peloton wat gelukkig hul aanvalle gedwing het. Die drie voorlangs vir die dag was Sven Erik Bystrom (VAE Team Emirates), Jetse Bol (BH-Burgos) en Jelle Wallays (Lotto Soudal)..
Die drie het goed saamgewerk en 'n gaping van meer as twee minute gehou met minder as 30 km oor om te hardloop. Die pasopstelling agter is grootliks oorgelaat aan Quick-Step Floors – ten bate van Elia Viviani – en Bora-Hansgrohe vir Sagan. Kan Viviani nog 'n oorwinning behaal of sal die Wêreldkampioen uiteindelik sy Vuelta-eend breek?
Die einddorp Lleida was voorheen die gasheer van naelloop-afrondings. Mark Cavendish het voorheen daar gewen, asook Malcolm Elliot, wat dit 'n gelukkige jagveld vir die Britte gemaak het.
In alle eerlikheid, die wedrenne was grootliks saai, wat verstaanbaar was. Met geen wind was daar min aansporing vir kanse om op die aanval te gaan en die GC-seuns het gesoek om te rus met twee dae oor in die berge.
Minder as 20 km om te gaan en die gaping na die drie leiers het op ongeveer 90 sekondes gehakkel en dan gereeld begin daal soos die kilometers verbygetik het. 10 sekondes is verlore in amper 2km. Teen die 10 km om te gaan banier was die gaping minder as een minuut. Die vangs het waarskynlik gelyk, indien geensins gewaarborg nie.
Bol het begin sukkel met die tempo van die rustyd en het net twee voor in die laaste 5 km gelaat.
Toe hulle in die laaste kilometer kom, het dit duidelik geword dat die peloton dit te laat verlaat het. Sagan het 'n vroeë naelloop probeer om die twee leiers te verras, maar sy pogings is slegs met derde op die lyn beloon, met Wallays wat die sterkste bewys het in 'n naelbyt-afwerking.
