Thibaut Pinot wen Fase 15 op die toppunt van Lagos de Covadonga, terwyl Yates vashou aan die rooi trui
Thibaut Pinot het vandag 'n indrukwekkende oorwinning bo-op die Lagos de Covadonga behaal in 'n dramatiese kragmeting met al die Vuelta GC-aanspraakmakers, wat Miguel Angel Lopez in die tweede plek laat kom het, aangesien Simon Yates daarin geslaag het om sy verliese te beperk en die rooi trui te behou.
Die stryd is geveg tussen 'n elite-keur van klimmers, insluitend Quintana, Valverde, Yates en Pinot op die uiters steil hange van Covadonga de Lagos, die koningin-klim van die verhoog.
Yates het van die mees beslissende bewegings van die klim herhaaldelik geneutraliseer en sterk vorm getoon toe Lopez 'n bod gemaak het vir oorwinning en GC-tydwinste.
Op 6 km om te gaan, het Pinot uitgebreek en byna 'n voorsprong van 30 sekondes oor die Britse jaer gevestig. Met 'n sterk bod vir die rooi trui het Miguel Angel Lopez verskeie aggressiewe aanvalle gedoen, maar het nooit die bene gehad om van Yates en Quintana weg te breek nie.
'n Dramatiese stel aanvalle het gevolg. Met al die groot GC-aanspraakmakers wat 'n bod gemaak het vir 'n skofoorwinning, was Pinot se marge af tot slegs 10 sekondes op 4,7 km om te gaan, maar die Fransman het daarin geslaag om 'n voordeel op die bekende steil 20% hellings teen 2,2 km om te gaan op Covadonga om te draai.
Yates was een van die aktiefste ryers in die hoofgroep en het sy arms opgegooi en geweier om te jaag, wat Lopez gelaat het om van die voorkant van die groep af te spring.
Toe hulle die laaste 1 km afdraande segment bereik het, het Yates vir Lopez opgespoor, maar Pinot is toegelaat om sy voorsprong tot 26 sekondes te rek, terwyl Lopez slegs 2 sekondes op Yates gewen het, wat die rooi trui en algehele voorsprong in die ren behou.
Hoe die verhoog ontvou het
Met Simon Yates nuut in die rooi trui, en die beroemde klim van die Covagonda wat die einde van die verhoog sou aandui, sou vandag altyd hoogs gespanne wees.
Op slegs 178 km was Skof 15 kort en skerp. Dit het vier skerp opdraande gehad, en talle ongekategoriseerde knoppe wat die hoofgroep maklik kon fragmenteer, soos hulle inderdaad gedoen het.
'n Vroeë breek was te wagte, aangesien die eerste klim van Alto de Santio Emiliano ingestel was om sterker klimmers toe te laat om vry van die groep te ry.
'n Sterk groep van 12 het na vore gekom met Pierre Rolland (EF Education First–Drapac p/b Cannondale), Bauke Mollema (Trek–Segafredo), Ben King (Dimensions Data) en Nicolas Roche (BMC).
Die groep het sy voorsprong so ver as 5 minute 55 sekondes vergroot, teen ongeveer die 100 km-merk van die wedren. Maar Astana het voor in die groep geskuif om te veg vir 'n skofoorwinning vir Miguel Angel Lopez, en het geleidelik die voortou gekry.
Die verhoog was gereed om die Mirador del Fito twee keer te bestyg. Op papier het dit dalk maklik gelyk met slegs 6,3 km teen 7,7%, maar dit het 'n harde 9,3% helling oor 4,4 km na sy kruin. Die eerste klim het gekom met 78 km om te gaan, en die tweede met slegs 40 km. Die opdraande het gedien om die wegbreek se voorsprong in te sny, maar hulle nie na die hoofpeloton terug te bring nie.
Ben King het met nog 41 km oor die bopunt van die Mirador del Fito die topoorwinning behaal saam met die King of the Mountains-punte, voor Bauke Mollema in die verre 2de plek. Die rustyd was net minder as 3 minute voor die rooitruigroep.
Die finaal
Daar was verskeie aanvalle binne die wegbreekgroep, en 'n beduidende een van Mollema, Ivan Garcia Cortina (Bahrein-Merida) en George Bennett (LottoNL-Jumbo) met 30 km om te gaan.
Die aanval is afgelaai, hoewel Van Poppel en Nico Roche albei van die voorste groep afgelaai is met 25 km oor, wat die groep tot 10 ryers verminder het.
Na 'n aktiewe wedloop in die rustyd was dit Ivan Garcia Cortina (Bahrein-Merida) wat weer eens dapper van die voorpunt van die groep afgebreek het, en 'n gaping aan die voorpunt van die wedren gevestig het
Op 15 km om te gaan, het Simon Yates 'n kort skrik geskep toe hy met 'n werktuigkundige uit die groep verdwyn het. Gelukkig het hy teruggekom, en die verhoog was gereed vir die laaste 12,2 km-klim van Covagonda.
Aan die begin van die Covagonda het Garcia Cortina 'n voorsprong van ongeveer 45 sekondes gehad, aangesien die hoofgroep slegs 1.15 voor die peloton was en sekerlik gevang sou wees.
Sodra die peloton Garcia Cortina en die hoofgroep was, het die wedloop vinnig afgeneem na die groot GC-aanspraakmakers, en die stryd het begin.
