Bennett laat dit net te laat en skiet tekort aan die tweede skof-oorwinning in 'n ry
Nederlandse jaer Fabio Jakobsen (Decueninck-QuickStep) het Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) naelskraaps geklop op Stage 4 om sy eerste Grand Tour-skofoorwinning by vanjaar se Vuelta a España te behaal.
Bennett, wat gister se wenner was, het dit te laat gelos om Jakobsen te vang nadat hy gedistansieer is toe hy die verkeerde pad om die laaste rotonde gevat het, hoewel hy die dag in die groen puntetrui afgesluit het.
Max Walscheid (Team Sunweb) het die dag se podium geëindig, terwyl Nicholas Roche (Team Sunweb) agter die naellopers veilig in die bondel geëindig het en sy rooi trui van die Colombiaanse mededinger Nairo Quintana (Movistar) behou het.
'n Dag om versigtig te bly
Al met al was dit 'n roetinedag vir ruiters, met geen noemenswaardige veranderinge elders nie.
Nietemin, met Fase 2 wat redes verskaf het om versigtig te wees oor sogenaamde 'dae vir die naellopers', en dan Fase 3 wat weerlê dat met 'n wesenlike naelloop-oorwinning vir die Ierse snelman Bennett, enigiemand se raaiskoot was hoe Fase 4 gaan om aan die begin van die dag uit te span.
Maar in elk geval het dit die kenmerke van 'n naelloper-verhoog gehad, met die Puerto del Oronet die enigste knop wat die dag se plat profiel deurboor met sy styging van 5,8 km teen 4,5% ná 129,5 km se ry.
Behalwe hierdie kategorie 3-klim, en in 'n mindere mate die intermediêre naellooppunt wat dit voorafgegaan het op 122km, was daar min opmerklikhede op die kaarte wat die potensiaal vertoon het om die draaiboek van die dag te skud, behalwe vir 'n paar tegniese rotondes en 'n onheilspellende weervoorspelling.
Tog toe ryers vanaf Cullera op pad na El Puig vertrek het op die laaste plat dag voordat die regte GC-wedloop môre begin, het dit nie gelyk of daar baie sou gebeur tot die vinnige en nat eindstryd nie.
Uit die geweer het Jelle Wallays (Lotto-Soudal) en Jorge Cubero (Burgos-BH) vinnig 'n groot gaping aan die voorpunt van die wedren bymekaargemaak en dit tot 6:48 met 30 km verleng.
'n Ligte botsing na 'n paar uur het gesien dat Aritz Bagües (Euskadi-Murias) mediese bystand vir sy pols benodig, terwyl Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) ook uitgevang is, maar daarin geslaag het om met relatiewe gemak terug te ry.
Elders, en nie verwant aan die voorval nie, het Steven Kruijswick (Jumbo-Visma) die Tour de France-podium-afronder van 2019 die wedren laat vaar weens 'n seer knie wat hom pla sedert sy span se ongeluk in die eerste TTT.
Op die halfpad van die dag het die twee mans in die wegbreek gemaklik voor gesit met 'n gaping van sowat 4 minute na die jaagende klomp.
Van daar af het die gaping geleidelik afgeneem namate die wind effens opgeneem het. Deur die tegniese voet van die klim - al was dit net die sagte, ongekategoriseerde deel - is hul voorsprong tot 'n bietjie meer as 1 minuut verminder.
'n Tikkie wiele tussen spanmaats het gesien dat Education First-paar Rigoberto Urán en Mitch Docker die dek tref, hoewel die ryers maklik teruggevang het ten spyte van die Colombiaan wat 'n tydjie by die mediese motor deurgebring het met 'n wond aan sy pols.
Voor hulle het Pierre Latour (AG2R La Mondiale) aan die hoof van die groep ingerol om die laaste naellooppunt en enkele bonussekonde oor te neem. Wallays en Cubero, steeds in die wegbreek, het onderskeidelik 4 en 2 punte en 3 en 2 sekondes geneem.
Daarna is die peloton deur swaar reën en donderweer begroet toe hulle die werklike voet van die klim bereik het, hoewel dit veilig navigeer is.
Huidige koning van die berge, Ángel Madrazo (Burgos-BH), het die laaste punt wat aangebied is aan die bopunt van die Puerto del Oronet agter die wegbreekpaar geneem.
Cubero se dag aan die voorkant het voortydig tot 'n einde gekom, aangesien sommige meganiese probleme beteken het dat hy ingesluk is met 27 km om te gaan.
Wallays het nog vir 'n geruime tyd alleen gebly, maar kon nie die gety keer nie en is met 18 km oor gevang, wat hom die gevegsvermoë-toekenning besorg het.
Op die rit na die lyn was die peloton uitgerek terwyl GC-spanne om die beurt hul algehele hoopvolles in die laaste 3 km opgepas het terwyl die ander spanne gesukkel het om hul naellooptreine te plaas.
