Quick-Step Floors-man wen 'n vierde skofoorwinning na almal behalwe verseël punte trui wen in moeilike toestande
Elia Viviani (Quick-Step Floors) het Fase 17 van die 2018 Giro d'Italia gewen, deur die hoofmededinger Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) en Niccolo Bonifazio (Bahrein Merida) te klop in 'n naelloop in gevaarlik nat toestande wat gelukkig nie een van die ryers sien afkom nie.
Ná 'n woes dag van die derde week se Grand Tour-wedrenne van Riva del Garda na Iseo wat vir lang tye ver van bestem gelyk het vir 'n klomp naelloop, het die naellopers uiteindelik hul dag gehad, met die afronding uiters moeilik soos die ryers het in die laaste paar kilometer in 'n hewige reënbui gery.
Dit was Viviani se vierde skofoorwinning van die Giro, en bevestig sy voorsprong in die punteklassifikasie, aangesien hy perfek na die lyn gelei is met Bennett wat uit plek gelaat is in die moeilike toestande.
Algehele leier, Simon Yates (Mitchelton-Scott) het deurgaans ongestoord gelyk en het sy voorsprong van 56 sekondes oor Tom Dumoulin (Team Sunweb) behou.
Terug in die saal
Ná Maandag se rusdag en gister net 34,2 km in die saal – al is dit 'n tydtoets wat teen 50 km/h gery is – het die 159 ruiters wat in die 2018 Giro d'Italia oorgebly het, van Riva del Garda af weggetrek met 'n rollende 155 km in die vooruitsig weswaarts na Iseo.
Nie-beginners was die Europese TT-kampioen Victor Campanaerts (Lotto-Fix All) en die Suid-Afrikaner Louis Meintjes (Dimension Data), 'n GC hoopvol wat in die Giro kom, maar algeheel meer as 'n uur laer is na 'n treurige wedren.
Dit het baie gelyk as 'n dag van twee helftes, met 'n knopperige eerste helfte, gevolg deur 'n plat laaste 50 km, insluitend 'n 24 km-lus naby die eindpunt.
As dit die openingsweek van die wedloop was, sou dit 'n naelloop-afwerking gewees het. Maar in die derde week van 'n Grand Tour is dinge geneig om baie minder gedefinieer te wees, en selfs op wat die laaste plat skof was voor Sondag se eindoptog in Rome, was 'n klomp afwerking nog lank nie gewaarborg nie.
Soos ons feitlik elke dag tydens hierdie Giro gesien het, was die wildcard-spanne goed verteenwoordig in die vroeë pousepogings, terwyl Luis Leon Sanchez (Astana) en Alessandro de Marchi (BMC Racing) ook gereelde roermakers was.
Die probleem was dat so baie spanne nou op soek is na skofoorwinnings nadat hulle hul groter GC of ander klassifikasie-hoop aan flarde gesien het ná 16 fases van harde wedrenne, dit het gelyk asof niemand bereid was om toe te laat dat 'n onderbreking enige soort voorsprong opbou.
Die pas was woes, en die Mitchelton-Scott-geledere van algehele leier Yates was voortdurend in die mengelmoes, met die pienk trui wat hewig gelyk het ná twee sterk ritte in die berge die naweek en 'n indrukwekkende tydtoets gister.
Op die hange van die enigste geklassifiseerde klim van die dag, die 3rd kategorie klim na Lodrino op 71,5 km, het 'n gevaarliker groep van voor op die peloton bymekaargekom, insluitend beide Sanchez, Di Marchi sowel as Alexandre Geniez (AG2R) en Wout Poels (Team Sky) – 15th en 17th onderskeidelik algeheel.
Nie verbasend nie, die peloton het vasbeslote gelyk om hierdie een ook te jaag, veral met Poels wat spanmaat Kenny Elissonde ook in die rustyd langs hom gehad het.
Bora-Hansgrohe en Mitchelton-Scott was besig met die jaagtog, eersgenoemde werk vir Bennett, op soek na 'n derde skofoorwinning en het steeds 'n kans om Viviani in die puntekompetisie te vang.
Vier druk aan
'n Flitsreën het die ryers na die kruin afgekoel, maar nie die aksie nie. Nadat hulle gesukkel het om hul voorsprong langer as 30 sekondes op te bou, het dit gelyk of die wedstryd vir rustyd klaar was, maar toe besluit 'n uitgesoekte vier om weer te gaan – Poels, Ben Hermans (Israel Cycling Academy) saam met die alomteenwoordige Sanchez en Di Marchi.
Die gaping het weer behoorlik uitgebrei, en Poels het hulle deur die intermediêre naellooppunt gelei met 35 km om meer as 'n minuut weg van die hoofveld te gaan. 'n Paar Bardiani-CSF-ruiters het tussenin vasgesit, wat beteken het dat Viviani se naelloop om die peloton oor die lyn te lei hom net twee punte besorg het - 'n teken van hoe ernstig hy nog steeds Bennett se bedreiging beskou.
Die pas, moeë bene in die peloton en die meedoënloos kronkelende paaie het baie ruiters probleme gegee om met die hoofveld in kontak te bly. Maar nou was die bene van die vier voorlangs ook amper geskiet, en met die peloton net 20 sekondes terug met 20 km oor om te ry, was dit duidelik dit.
Gepas was Sanchez en Di Marchi die laaste om op te gee na een laaste gooi van die dobbelstene, maar met Lotto NL-Jumbo wat vir die eerste keer na vore gekom het vir hul eie naelloper Danny Van Poppel, het hul weerstand gelyk na wees van korte duur.
Tog net toe ons gedink het die aksie is verby, behalwe vir die naelloop, het dit weer begin reën, wat die twee voorlangs 'n laaste sprankie hoop gegee het, maar met net minder as 12 km om te gaan, is die paar - uiteindelik - teruggetrek, en uiteindelik kon die sprint-treine in posisie kom vir die finale lading vir die lyn.
Selfs toe is die aksie nie gedoen nie. Met 9 km oor het Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) die kat tussen die duiwe gegooi, van voor af geskiet, toe het 'n paar ander by hom aangesluit en die skuif is geneutraliseer. Toe, 5 km van die lyn af, het Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin) sy geluk probeer en soveel as 8 sekondes vrygespring, voordat hy ook gevang is.
