Ons het Innsbruck se Höll geklim – plaaslik bekend as die Hel-klim – voor die 2018 Wêreldkampioenskappe. Foto's: Juan Trujillo Andrades
Die Höll is 'n min bekende pad noord van Innsbruck in Oostenryk. Dit is slegs 3 km lank, maar op sy moeilikste beskik oor 'n lang gedeelte teen 28%. Die mans pro-peloton sal hierdie klim net een keer in vanjaar se Wêreldkampioenskap-padwedren aanpak, met minder as 10 km oor van die 258,5 km-roete.
Die hange daarvan veroorsaak soveel konsternasie in die WorldTour-geledere dat groot name soos Vincenzo Nibali reeds vir Innsbruck besoek het om vas te stel watter rat, moeite en taktiek nodig sal wees om die Höll suksesvol te bestyg.
Oor die brug
Nadat die peloton reguit deur die middel van Innsbruck geloop het, sal die peloton die rivier bereik en die stad oorbrug na die stad is vernoem - Inn Brücke.
Die moeilikheid begin nog voor die pad begin styg. Die brug het plek vir vier bane vir verkeer, maar die ingang na die Hel-klim is skaars wyd genoeg vir een motor, so verwag 'n paar waansinnige wedrenne terwyl profs veg om hulself voor in die pak te posisioneer vir hierdie bottelnek.
Onmiddellik kantel die pad tot byna 10% terwyl die pad tussen twee van Innsbruck se beroemde gekleurde rivierhuise en die diggepakte geboue daarbuite inslinger.
'n Kruispad dui op 'n linksdraai en dan 'n regs kort daarna op die Dorfgasse-pad, waar die Hel behoorlik begin. Die oorblywende twee en 'n half kilometer begin by 15% en word van daar af steiler.
Woonhuise verdwyn redelik vinnig, so kort voor lank word die pad omring deur bosveld en die geluide van die stad neem vinnig af.
Die padoppervlak versleg in die bosveld, raak gevlek en stukkend. Die pad is nooit reguit nie en elke draai gee net 'n klein blik op wat gaan kom.
Stygende gradiënt
Die enigste ding wat seker is, is dat elke gedeelte altyd steiler is as die vorige. Die 300m na die einde is op 28%, wat ietwat hanteerbaar lyk as nie vir die voorafgaande twee kilometer nie, waar elke paar honderd meter die helling opskop.
Die resultaat is soos een of ander oprittoets wat houe in die peloton sal slaan lank voor die steilste deel bereik word.
Verby die 28%-gedeelte maak die pad vinnig gelyk en loop uit in yler bosveld en velde, waar aanhangers van 'n sadistiese gebuig ongetwyfeld sal vergader om die beste ruiters in die wêreld heeltemal gebroke verby te sien kruip.
Van daar af vleg die pad saggies tot by die dorp Hungerburg. Dit is in hierdie afdeling waar enige ruiters met enigiets in hul bene kan probeer om 'n breek te kry om 'n gaping te kry wat hulle kan behou om na die stedelike en kronkelende afdraande terug na Innsbruck se middestad te gaan.
Gerugte wil dit hê dat Nibali homself vanjaar as 'n opregte aanspraakmaker beskou, nadat hy 'n soortgelyke stap onder soortgelyke omstandighede by die 2018 Milan-San Remo gedoen het, so hy sal fietsryer se wenk wees as jy lus is vir 'n gefladder kom die groot dag.
