Die draadlose elektroniese derailleur is nie so onlangse uitvinding as wat jy dalk dink nie - dit gaan eintlik ver terug na 1992
In 2009 het Shimano die wêreld van fietstransmissie geskud toe hy sy Di2 elektroniese skuifmeganisme bekend gestel het. Tog is die waarheid dat Shimano laat was vir die partytjie. Mavic, die Franse maatskappy wat bekend is vir sy wiele, was byna twee dekades vroeër besig om professionele fietse met elektroniese groepe toe te rus.
Die Mavic Zap is in 1992 onthul, en daarmee saam het nuwe denke oor ratwisseling gekom. Anders as die Di2 of Campagnolo EPS van vandag, is die Zap se elektronika nie gebruik om 'n motor aan te dryf wat die derailleur skuif nie, want die batterye wat in die 1990's nodig was, sou te groot en swaar gewees het. In plaas daarvan het Mavic 'n stelsel ontwerp waar verskuiwing aangedryf word deur die beweging van die ketting self.
Anders as die klassieke parallelogram-ontwerp wat vir die meeste derailleurs gebruik word, was die Zap in wese 'n hoekige, gly-as wat die jokkiewiele in die regte posisie gedruk het vir 'n gewenste rat. Wanneer jy die knoppie op die handvatsels gedruk het, is 'n elektriese sein na 'n solenoïde ('n elektromagnetiese skakelaar) gestuur wat die tande op 'n sentrale as sou inskakel wat deur die beweging van die ketting en jokkiewiel geroteer is. Afhangende van of dit van bo of onder vas is, sou die tande veroorsaak dat die ketting se beweging die as óf in óf uitdraai – die jokkiewiele en ketting na die volgende kettingwiel op die kasset beweeg.
Dit was 'n slinkse ontwerp, maar omdat dit sy tyd so ver vooruit was, was niggles byna onvermydelik. Nietemin is die Zap op die moeilikste toets van almal geplaas – in die pro-peloton.
Switserse oud-prof Tony Rominger kyk met liefde terug na die tegnologie en herinner aan sy eksperiment daarmee by die 1993 Tour de France: 'My bestuurder wou nie hê ek moet dit in die TT gebruik nie, want dit was 'n risiko, maar ek het gedink dit kan my energie bespaar met die verskuiwing deur nie soveel op die fiets te beweeg nie.' Maar 3 km in het hy vasgeval in 54/12. ‘Gelukkig was dit plat,’ lag hy. Gelukkig was hy ook baie sterk, en hy het die TT gewen.
Ondanks die af en toe hik, het die stelsel sy sterk voorstanders gehad. Chris Boardman het die groepset gebruik vir sy Tour de France-voorrenoorwinnings in 1994 en 1997, en het vir 'n groot deel van sy loopbaan lojaal by die stelsel gebly. Daar was ooglopende motiewe – een van die Zap se grootste trekpleisters was dat ratskakelaars op enige plek op die fiets geheg kon word en op verskeie plekke geplaas kon word, wat beteken dat Boardman met sy hande op die remhefbome of die aero-verlengings van sy TT-fiets skofte kon maak.
Die elektroniese eksperiment het nie daar gestop nie, en in 1999 het Mavic draadloos gegaan. Dit was 'n ambisieuse stap, en nou eers word dit weer ondersoek. Mektronic was in wese dieselfde as die Zap-stelsel, maar het weggedoen met die draadverbindings na die derailleur, plus dit het 'n siklusrekenaar aangebied wat jou toerusting op enige gegewe tydstip vertoon het.
Op die ou end het die Zap- en Mektronic-stelsels verdwyn, maar Mavic kan beweer dat hy 'n speletjie-wisselaar vervaardig het – dit het net nog 'n dekade of twee geneem vir die speletjie om te verander.
