Fietsryer gesels met Tom Seipp: 13 jaar oud, nog op skool (natuurlik), en 'n bietjie van 'n fietsry-verskynsel
Ontmoet Tom Seipp. Tom is 13 jaar oud en geniet tans sy somervakansie van ses weke voordat hy in September terugkeer skool toe om jaar 9 te begin. Tom se somer is gevul met die gewone dinge soos om saam met sy maats uit te gaan, 'n bietjie TV te kyk, instrumente te speel en die eenvoudige saak van Everesting die bekende Kemmelberg-klim in België.
Ja, jy het reg gelees, Everesting the Kemmelberg. Verlede week het Tom, saam met sy pa Richard, die reuse-fietsryprestasie voltooi om die hoogtetoename van Mount Everest te pas deur herhaaldelik die geplaveide Vlaamse klim van die Kemmelberg 137 keer in een rit te klim.
Om die taak te voltooi, het Richard en jong Tom vir 31 uur 18 minute en 55 sekondes gery om die 221,39 km af te lê wat nodig was om die 8 848 m-teiken te bereik, en net vir 'n paar minute elke vyf herhalings gestop om te merk van hul pogings op 'n tydelike grafiek af en gryp 'n bietjie kos.
As die taak nie reusagtig genoeg was vir iemand wat nie eens oud genoeg was om 'n loterykaartjie te koop nie, lyk die besluit om sy poging op 'n klim wat jaarliks vrees in die prof-peloton by Gent-Wevelgem aan te dryf, waansinnig.
Maar vir Tom was dit bloot iets lekker om te doen terwyl hy sy tyd van die skool af geniet het.
'Ek het die Kemmelberg deels gekies omdat ek goeie herinneringe het van die klim op my tandem saam met pa in 2016, maar ook as net iets lekker om te doen gedurende die vakansie,' het hy aan Fietsryer gesê.
Daardie jeugdige naïwiteit om net sy fiets te ry, was wat Tom (en Richard) gehelp het om deur hierdie rit tot die einde toe te sien.
Easy as Everest
Jy sien, dit was nie Tom se eerste Everesting-poging nie. Toe hy 12 was, het hy daarin geslaag om die prestasie op Stwlandam in Noord-Wallis te voltooi - waarvan jy in Richard se blog kan lees - maar dit was maklik in vergelyking as gevolg van sy geplaveide teerpad en bestendige 10%-gradiënt, soos pa Richard wys uit.
'Tom het die Stwlan-dam ooit gery toe hy 12 was, maar dit was net jou klassieke teerpadklim, baie terugskakelings en 'n bestendige helling van 10% wat jy die hele dag lank kon opdraai,' het hy gesê.
'Die Kemmelberg, met die klippe en die steil helling, was moeilik. Gedurende die dag het ons gekyk hoe baie mense van hul fietse afklim en die klim opstap wat jou net 'n idee gee van hoe moeilik dit is.'
Tom en Richard het dikwels gevind dat hul konsentrasie- en energievlakke ontbreek, wat hulle amper tot stilstand gebring het tydens die klim. Jy sou dink dat na 137 herhalings, albei die 'beste lyn' sou gevind het, maar met moeë bene was die beste lyn dikwels die maklikste met zig-zagging as die gekose klimstyl.
Tom merk op dat die moeilikste punt die vroeë oggendure was, veral om 03:00 wanneer 'jou liggaam vir jou sê om te gaan slaap', maar hulle het hierdeur gekom met die wete dat dit kort voor lank weer lig sou wees.
Vlaamse aanhangers
Soos die dag aangestap het, het Tom en Richard se reis begin om die Vlaamse wind te vang wat die aandag van plaaslike inwoners getrek het. Die inwoner van die huis aan die onderkant van die Kemmelberg het nuuskierig geraak oor dié pa en seun-duo en oor wat hulle doen, en vir hulle sjokolade en kola, Tom se gunsteling, gebring om hulle aan die gang te hou.
Hulle is ook kortliks aangesluit deur veelvuldige Transkontinentale wenner Kristoff Allegaert, wat al die pad van sy huis af gery het om sy ondersteuning te bied, nadat hy van hul missie geleer het.
'Ek en Kristoff volg mekaar op Twitter en hy het bewus geword van wat ons doen,' verduidelik Richard.
'Hy het die hele pad van sy huis af gery net om ons te sien en vir ons 'n paar blokkies Twix-sjokolade en 'n bottel coke vir Tom te gee, sy gunsteling ding om te hê wanneer hy ry'.
Kristoff het hulle twee keer besoek en die volgende dag weer teruggekeer met sjokolade en koeldrank, terwyl die behulpsame plaaslike wat aan die onderkant van die heuwel gewoon het, hulle van warm koffie voorsien het, wat albei gehelp het om hulle deur die laaste paar herhalings te druk..
Uiteindelik was hulle klaar: 137 herhalings van die Kemmelberg en genoeg vertikale hoogte om Mount Everest te bestyg of so het hulle gedink.
'n Effense oorsig met Richard se Garmin het gesien hoe hulle elke nege meter begin klim waar hulle moes wees. In plaas daarvan om 8 848 m te klim, het Tom en Richard eintlik 10 034 m hoogte aangeteken, 1 500 m meer as wat nodig is en genoeg om te sien dat hulle albei by die 'High Rouleurs'-klub opgeneem is.
Ry 221 km, klim oor 10 000 m alles op een van Vlaandere se taaiste berge, soos ek, dink jy waarskynlik 'wanneer gaan hierdie kind die Tour de France ry?'.
Maar vir Tom is dit nie waaroor dit gaan om 'n pro te word of jou afgode na te boots nie. "Dit sal lekker wees om 'n professionele ruiter te wees, maar ek sal nie sê dat dit een van my lewensdoelwitte is nie," verduidelik Tom.
'Ek hou net daarvan om met my fiets te ry.'
