Die virtuele wêreld van The Sufferfest-opleidingsvideo is pynlik werklik gemaak. Fietsryer gaan na die Sufferlandrian-kamp in Switserland
Dit is nie die eerste keer dat Fietsryer in 'n wêreld van pyn is nie, maar dit is dalk die eerste keer dat hierdie wêreld 'n naam kry: Sufferlandria. Om meer presies te wees, ek is in die UCI-hoofkwartier in Aigle, Switserland, wat vir 'n kort tydjie deur die verdraaide gedagtes agter die gewilde (sommige sou sê duiwelagtige) Sufferfest-oefenvideo's binnegeval is. Terwyl die personeel van die sport se beheerliggaam hul daaglikse sake doen, het ek by 'n groep Sufferlandrians aangesluit om in 'n reeks opleidingsessies deur my treë gesit te word.
Die langste week
In die loop van die week lange kamp konsentreer die oggendsessies op fiksheid, terwyl die middagsessies fokus op die verbetering van vaardighede in 'n reeks fietsry-dissiplines, van padwedrenne en tydrenne tot baanry en BMX. Maar presies waar het die verskynsel van Sufferfest ontstaan, en hoe het dit gekom om fisiese vorm aan te neem binne die kantore van die UCI?
‘Dit het begin toe ek net vir sportsoorte en sulke dinge geoefen het – om in die winter fiks te probeer wees,’ sê David McQuillen, stigter en ‘hoof lydingsbeampte’ van The Sufferfest. 'Ek het op 'n binnenshuise afrigter gery en net daarvoor gevrees, dit was so vervelig. Ek het onthou toe ek as kind gejaag het, het ek ou Tour de France-flieks gekyk, so ek het gedink ek sal op YouTube gaan en 'n paar kry.
‘Hulle was inspirerend, maar hulle was nie gestruktureerde oefensessies nie, so ek het myself geleer hoe om video's te redigeer, 'n paar snitte afgelaai en my eie video's gemaak. Ek het dit vir 'n paar vriende gegee en hulle het van hulle gehou, so ek het hulle op iTunes as 'n podcast geplaas en ewe skielik het duisende mense dit afgelaai. Ek het nie die regte op die video of die musiek gehad nie, so ek het paniekbevange geraak en dit afgehaal, maar gedink ek is dalk besig met iets.’
Dit het geblyk McQuillen was inderdaad besig met iets. Die Sufferfest-oefenvideo's word nou wêreldwyd deur fietsryers gebruik wat hul binnenshuise opleiding wil versterk. Soos The Sufferfest aanhou ontwikkel, het McQuillen se oorspronklike video's bygekom deur meer onlangse toevoegings wat ontwikkel is deur elite-afrigters, soos Stephen Gallagher van Dig Deep Coaching en Neal Henderson van BMC Racing.
‘Ek dink ons het regtig mense se begeerte aangepas om hulself te druk tot 'n punt waar hulle regtig trots op hulself kan wees,' sê McQuillen. 'Die beeld van die meeste fietsryhandelsmerke is nogal vervelig - dit is alles dramatiese foto's van mense wat koel op fietse lyk. So ek het gedink mense het iets anders nodig om geïnspireer te word, iets met 'n storie en humor om vir hulle te vertel dat lyding reg is, en selfs dat jy daarvan kan hou.'
Hierdie verhaal is 'n integrale deel van elke video en 'n unieke aspek van The Sufferfest. Die brutale intervalsessies word getemper met humor en 'n gevoel van behoort aan 'n wyer gemeenskap - die nasie Sufferlandria, wat sy konseptuele hoofstad by Sufferlandria.com het. Hier kan lede die kultuur van die nasie leer, met 'n Facebook-groep wat 'n forum bied vir hulle om te kommunikeer en betrokke te raak by 'n ondersteunende gemeenskap. Die solidariteit tussen Sufferlandrians word versterk deur die slim manier waarop die oefensessies relevant bly vir alle ruiters, ongeag vermoë of fiksheid.
Neal Henderson, afrigter by BMC Racing, sê: 'Daar is geen vergelykende element wanneer jy The Sufferfest-video's gebruik om jou te help oefen nie. Alles is gebaseer op waargenome inspanning, so selfs al is sommige mense dalk sterk en kragtige renjaers en ander net stokperdjie-fietsryers, werk elke persoon op hul eie inspanningsvlak. Dit is hierdie gemeenskaplike grond wat mense toelaat om met mekaar te kommunikeer, sodat daardie gemeenskapsgevoel 'n onvermydelikheid was.’
Van virtueel tot fisies
Die gewildheid van Sufferlandria as 'n nasionale identiteit het McQuillen geïnspireer om te kyk na die bestuur van 'n nasionale spankamp. 'Net soos ek aanvanklik die video's vir myself gemaak het, het ek hierdie kamp vir my ontwerp. Ek is 'n normale ou met normale verpligtinge. Ek het nie baie tyd om te oefen nie en ek was nooit 'n baie goeie fietsryer nie, maar ek het altyd gedroom om op 'n nasionale span te wees. So ek het gedink, wel, ons het reeds 'n nasie geskep, so hoekom nie 'n nasionale span skep waarvan ek deel kan wees, en ook ander Sufferlandrians 'n kans gee om iets te doen wat hulle normaalweg nooit sou kon doen nie? Ons het die UCI twee jaar gelede vir die eerste keer genader, en dit het aanvanklik geweier. Dit is nie 'n kommersiële organisasie nie en dit was 'n kommersiële kamp, maar danksy die briljante pogings van hul borge-koördineerder, Emmanuel Blanchard, het dit gesien dat dit 'n voetsoolvlakgeleentheid was om die UCI oop te maak.’
Louis Chenaille, persbeampte van die UCI, verduidelik die besluit: 'Een van ons oogmerke is om mense aan te moedig om enige vorm van fietsry te neem. Die Sufferfest is al vir etlike jare 'n borg van die UCI en ons is mal daaroor dat dit mense aanmoedig om fiets te ry wat ook al jou lewenstyl of tydsverpligtinge is.’
Die doel agter hierdie kampe, volgens McQuillen, is om enigiemand 'n beter ruiter te maak. "Die Sufferfest-video's verskil van normale video's, so The Sufferfest-kamp moes anders wees as normale kampe," sê hy.
Verslae van diegene met wie Fietsryer daarna gepraat het, dui daarop dat die Sufferlandrian Nasionale Spankamp 'n wegholsukses was, met mense wat die vriendelike kompetisie en die klem op persoonlike ontwikkeling beklemtoon het. Baie het gesê dat dit die toon van The Sufferfest-video's behou. Selfs UCI-president Brian Cookson het beïndruk gelyk: 'Terugvoer was regtig positief en die kamp het ons waardevolle insig gegee vir gesamentlike aktiwiteite in die toekoms.'
Namate die kamp se onderneming tot 'n einde kom, sluit McQuillen af: 'Ek is so trots op wat ons bereik het, maar meer as enigiets anders is ek die trotsste op die ongelooflike gemeenskap van Sufferlandrians wat na vore gekom het. Ek was nog nooit deel van iets so lekker, positief, ondersteunend en inspirerend nie. En pynlik. Ja, dit is redelik pynlik.’
Kontak: thesufferfest.com
