Gilbert oortref Sky se Michal Kwiatkowski vir sy vierde Amstel Gold-sukses
Belgiese kampioen Philippe Gilbert het sy opspraakwekkende begin tot 2017 voortgesit deur die oorwinning in die 52ste weergawe van Amstel Gold te behaal, sy vierde oorwinning by die byeenkoms.
Gilbert, wat vir Quick-Step Floors gery het, het Team Sky se Michal Kwiatkowski oortref na die lyn nadat die paar weggegly het van 'n klein groepie ruiters op die laaste klim van die dag, die Bemelerberg..
Switserland se Michael Albasini van Orica-Scott het 10 sekondes later derde geëindig, en Dimension Data se Nathan Haas van Australië en die Spaanse kampioen Jose Rojas van Movistar verbygesteek.
Dit sit Gilbert se ryk aar van vorm voort in 2017, wat hom reeds die toer van Vlaandere en Drie Dae van De Panne laat wen het, en tweede by E3 Harelbeke en Omloop Het Nieuwsblad geëindig het.
BMC se Greg van Avermaet, die voorrengunsteling en Parys-Roubaix-wenner, kon nie die sleutelbewegings van die wedren vroeër op die Kruisberg en Keutenberg meemaak nie, en het geëindig in wat oorgebly het van die hoofren. veld net meer as 'n minuut af.
Resiesorganiseerders het die Amstel Gold-roete vir 2017 opgeskud, met die eindpunt wat nie meer reguit ná die laaste klim van die Cauberg gekom het nie.
Die idee was om meer oop wedrenne in die laaste uur van die wedren aan te moedig in plaas daarvan dat die hoofspelers alles in die hand hou vir die eindstryd.
Dit het beslis gewerk.
12-man pouse
Die aanvanklike aksie is oorheers deur 'n 12-man-pouse wat in die eerste halfuur bymekaargekom het en skoon gebly het tot om en by die 200 km-merk.
In die groep was Lars Boom (LottoNL-Jumbo), Stijn Vandenbergh (AG2R-La Mondiale), Mads Wurtz Schmidt (Katusha-Alpecin), Tim Ariesen (Roompot), Nikita Stalnov (Astana), Michal Paluta (CCC Sprandi Polkowice), Brendan Canty (Cannondale-Drapac), Johann Van Zyl (Dimension Data), Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen-Baloise), Pieter Van Speybrouck (Wanty-Groupe Gobert), Vincenzo Albanese (Bardiani-CSF), Fabien Grellier (Direkte Energie).
Die gaping het gegroei tot sowat agt minute voordat Van Avermaet se BMC-groep sake in hande geneem het en weer begin inbreek het.
Met die gaping wat tot minder as 'n minuut gesny is, het Grellier 'n solo-bod vir glorie gemaak, en op sy eie oorleef bo-op die Gulperberg met 44 km om te gaan voordat hy ingekatrol is.
Dit het die veld weer bymekaar gebring voor 'n kwartet van moeilike klimme wat gelyk het om die aanspraakmakers van die ook-lopers te skei: die Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg en Keutenberg.
Tiesj Benoot was die eerste wat sy geluk beproef het, die Lotto Soudal-ruiter het skoon gegaan soos die steiler hellings van die Kruisberg posgevat het.
Sêend was dit Gilbert wat eerste op sy wiel was, gevolg deur Sky se Sergio Henao, maar Van Avermaet het die skuif gemis.
Met die klim van die Eyserbosweg en die Fromberg wat vinnig opeenvolgend gevolg het, was dit 'n stryd om enige vorm van georganiseerde strewe aan die gang te kry.
Gilbert en kie het by die brutaal steil Keutenberg aangekom, steeds met sowat 15 sekondes voordeel, en dit was naby genoeg vir Van Avermaet, Sky se Michal Kwiatkowski en Movistar se Alejandro Valverde om hul pad oor te probeer baan.
Team Sky-dubbel
Maar Kwiatkowski was die enigste een wat kontak kon maak, en het by spanmaat Henao aangesluit om Team Sky twee ryers in die hoofgroep te gee.
Die res van die groep het bestaan uit Gilbert, Michael Albasini (Orica-Scott), Nathan Haas (Dimension Data), Jose Rojas (Movistar) en Jon Izaguerre (Bahrein Merida).
Terwyl die stof gaan lê het voor die laaste rit op die Cauberg met 17 km oor, het die voorste groep van sewe oorgebly om 'n gaping van 20 sekondes te verdedig na 'n soortgelyke groot jaaggroep wat Van Avermaet en Valverde bevat.
Maar met verskeie passasiers ook in die groep wat nie bereid was om teen spanmaats in die voorste groep te werk nie, het die gaping vergroot tot 30 sekondes aan die onderkant van die Cauberg en 40 sekondes by die bopunt.
Die laaste klim van die dag, die Bemelerberg, het dadelik vuurwerke van Kwiatkowski gesien, wat 'n groot stoot gemaak het wat vinnig deur Gilbert gedek is.
Toe was dit Gilbert self wat 'n beweging gehad het wat helder daglig tussen die paar en hul eertydse metgeselle sien oopgaan het.
Van daar af was dit bloot 'n kwessie van watter van hierdie voormalige wenners, voormalige wêreldkampioene en 2017 Monument-wenners sou seëvier.
Kwiatkowski was die eerste om in die naelloop vir die lyn te gaan, en het om Gilbert gekom en oopgemaak wat gelyk het na 'n ren-wen-voordeel.
Maar met die opdraande-afwerking ook in 'n blok teenwind, kon Gilbert weer kom en was op die ou end 'n gemaklike wenner.
