Wind is nie die vyand nie, dit is net nog 'n struikelblok om te oorkom
Met dwarswinde wat drome in Parys-Nice verpletter en teenwind wat ons rit werk toe harder maak, probeer ons onthou hoekom wind nie die vyand is nie.
In sy outobiografie onthou Chris Boardman 'n bespreking met twee van sy geheime eekhoringpersoneel by British Cycling oor maniere om 'n ryer se posisie op die fiets te stroomlyn.
Hy kry dit net-net reg om hulle te weerhou om Ed Clancy se sleutelbene te breek en sy skouers weer te stel.
'n Ruiter se stryd teen lugweerstand – of, om dit sy alledaagse naam op die paaie van Brittanje te gee, wind – is 'n voortdurende stryd van Sisifiese proporsies.
Die peloton is 'n oefening in drafting op 'n industriële skaal, met almal behalwe die voorste ruiters wat die voordele van slipstreaming en 'n bietjie gespot met hul maats in die skuiling van die pak kan geniet.
As die wind so brutaal sou wees om van die kant af te kom eerder as van voor, dan is dit tyd vir die echelons, daardie kenmerkende diagonale formasies oorkant die pad wat eens die behoud van Romeinse legionêres was en nou die wind is -afwykende taktiek van keuse vir vandag se moderne gladiators op die pad.
Op my oefenritte is nie een van daardie windbedrogmaatreëls vir my beskikbaar nie. Ek het nie 'n dosyn maats beskikbaar om my eie persoonlike peloton te vorm nie, en klubritte is slegs 'n naweekopsie.
Gee skuiling
In plaas daarvan het ek besluit om 'n roete te beplan wat soveel as moontlik skuiling teen die VK se heersende suidwestelike winde sou bied.
Deur my kennis van die plaaslike paaie en 'n Ordnance Survey-kaart te gebruik, het ek maande lank sorgvuldig 'n parcours saamgevoeg wat die beskerming gebruik het wat deur mure, bosse, walle en geboue gebied word.
Die eindresultaat was 'n lus van 50 myl wat die eerste 10 myl deur heining-belyste bane in 'n noordwestelike rigting deurkruis het voordat dit in die wind gedraai het.
Die gesukkel van die volgende 10 myl van blootgestelde terrein is verlig deurdat hulle effens afdraand was, en teen die tyd dat die pad weer begin klim het, was ek deur 'n lang gedeelte van die woud, 'n paar hoë heinings en selfs die uitgebreide muur wat 'n plaaslike kasteel omring.
Toe kom nog 'n verhewe en blootgestelde gedeelte voor ek die draaipunt bereik het en 'n regstreekse roete huis toe kon neem met 'n stertwind agter my.
Ekstra motivering
Dit was ver van perfek, maar het my ten minste 'n sielkundige – indien nie fisieke nie – aansporing gegee om op selfs die winderigste dae hier aan die ooskus van Skotland uit te kom (een van die top 10 winderigste plekke op die Britse vasteland, volgens voorspeller Paul Michaelwaite by Netweather.tv. Suidwes-Wallis is terloops nommer een).
Die wind, dit is helder, is die vyand. Maar moet dit wees?
Ondanks al my roete-plotering en verskansing, het ek uiteindelik besef dat die regte oplossing was om na die wind te begin kyk as 'n vriend, nie
'n vyand.
Al daardie lugweerstand maak dit eintlik die perfekte oefenhulpmiddel. Ek beskou my plaaslike klimme immers nie as vyande nie – eerder as uitdagings. So wanneer dit nou buite waai, sien ek nie 'n verskoning om in die bed te bly nie, ek sien onsigbare heuwels.
Minder is meer
Opleiding in 'n 30kmh-plus teenwind vereis 'n verandering in houding. Ek gebruik nie 'n hartklopmonitor of kragmeter nie – ek is van die Graeme Obree 'less is more' denkrigting as dit by data kom – en in winderige toestande let ek nie eers op die spoed wat op my Garmin. Dit gaan alles oor 'voel'.
Om langs daardie plat gedeelte te ry waar ek normaalweg 36 km/h sou klok, voel soos om teen 'n steil heuwel te klim wanneer die wind waai.
Iemand, iewers, het waarskynlik 'n formule bereken om die spoed van 'n teenwind gelyk te stel aan die helling van 'n klim. In my eie ervaring voel dit dieselfde as om een van my gereelde ses of sewe persent-agtige klimme aan te pak om in 'n sterk kopwind op die woonstel te maal.
Dit is noodsaaklik om 'n mate van dekorum te handhaaf. Om jou fiets teen 'n steil helling te stoei is dalk geregverdig, maar om jou voorwiel in 'n reguit lyn op die plat te hou, kan vaagweg komies voorkom.
Om laag op die tralies te hou en 'n effens harder rat te trap, doen gewoonlik die truuk om stabiliteit en waardigheid te handhaaf.
Gemoedstoestand
Maar wind is ook 'n gemoedstoestand. Dis die natuur op sy mees elementêre, die krag wat die einste landskap waardeur ons ry gevorm en gebeeldhou het.
Fietsryers is meer blootgestel aan sy rou energie as enige ander landgebaseerde sportmanne, met die waarskynlike uitsondering van bergklimmers. Dit is 'n seldsame voorreg - om so naby en persoonlik te kan kom met 'n krag wat onteembaar is. Dit is soos om 'n ysbeer te streel.
Ontmoetings met oerkragte word al hoe moeiliker om te bereik in hierdie moderne wêreld waar elke risiko, gevaar en opwinding gesimuleer kan word met
'n slimfoontoepassing.
Dus moet die blote, innerlike verskrikking om deur 'n skielike windvlaag geslaan te word wanneer jy 'n draai om 'n hoek gaan of 'n gaping in 'n muur verbysteek, eerder vereer as uitgeskel word (alhoewel jy dalk verkies om die diep gedeelte-vellings by die huis te los).
Baie ander sportsoorte word onherkenbaar ontsmet, maar fietsry – selfs weg van die ketel van die professionele renbaan – kan ons steeds blootstel aan oomblikke van hart-stop opwinding en euforie. Die wind is een van die meer uitdagende grille van ons sport, maar dit beteken nie dat ons dit moet vrees nie.
Op my oefenritte gaan dit daaroor om myself gereed te maak vir die ruk wat my onvermydelik by daardie linkshandiger sal oorval, of om te weet dat daar 'n groot heining op pad is wat my 'n paar minute se herstel sal bied.
Die opsie om 'n ruiter se anatomie chirurgies te herrangskik het dalk by die meer ekstreme lede van Chris Boardman se navorsing- en ontwikkelingspan by British Cycling 'n beroep gedoen, maar ek verkies die meer filosofiese benadering.
Soos Tim Krabbé dit in sy kultusroman, The Rider, stel, 'Die natuur is deesdae 'n ou dame met min vryers, en diegene wat van haar sjarme gebruik wil maak, beloon sy passievol.'
