Vanaf die watervalle waar Sherlock sy ondergang ontmoet het, via 'n kol-bergklimgeskiedenis, ry ons deur van Switserland se mees epiese terrein
Ek is seker Sherlock Holmes het geweet die wedstryd was vir die laaste keer aan die gang toe hy Meiringen verlaat het. Terwyl ons nou deur die hoofstraat ry, meer as 120 jaar later, voel ek seker dat hy, omdat hy die onheilspellende vooruitstrewende man was, moes vermoed het dat The Final Problem sy ontknoping sou bereik op die duizelingwekkende hange bo hierdie klein Switserse dorpie..
Hy het ongetwyfeld enige gevoel van voorgevoel uit sy geselsie met sy getroue kroniekskrywer gehou terwyl hulle deur die laer weivelde gestap het, maar nadat hy deur professor Moriarty regoor Europa geskadu is, moes daar 'n dowwe gevoel gewees het van die lug wat toemaak. in.
Daar is vandag ook 'n gevoel van bedreiging in die grys lug bo ons, hoewel ek hoop dat niks so sinister soos 'n duik in die broeiende dieptes van die Reichenbach-waterval oor die volgende paar uur sal plaasvind nie.
Ek kyk op 'n stil Vrydagoggend by die winkelfronte verby en kyk na al die smullekker klimtoerusting in die verskillende buitelugwinkels en oordink of Sherlock sy kierie by een van hulle gekoop het. Ek weet nie wat dit is van bivis, stewels en karabiners nie maar hulle maak my almal eksteragtig. Daar is ook 'n goeie fietswinkel, maar ek dink ons het reeds genoeg voorraad vir vandag.
Soos die laaste van die glasfronte verbyglip, besef ek dat ek agter my gids is vir die dag. Brigitte Leuthold woon net langs die pad en vertroudheid met die winkels verminder ongetwyfeld die fassinasie. Die pad het opwaarts gekantel vanaf die oomblik dat ons die hotel verlaat het, so dit neem my 'n redelike tyd - en 'n ongemaklike aantal watt - om weer aan die agterwiel van haar Scott Addict vas te gryp. Ek is bang om te dink hoeveel kilo's ek weggee, maar ek hoop my bene is op 'n goeie dag.
Holmes onder die hamer
Ons is op pad suidoos uit die dorp, in die rigting van Innertkirchen – waar ek 'n paar jaar gelede die heel eerste Cyclist Big Ride begin het (sien uitgawe 1), maar ons is nie vandag daarheen nie. Net 'n paar kilometer met die pad op swaai ons regs op die smal strook teerpad wat Scheideggstrasse is. Hierdie klein pad is 'n doodloopstraat (nie in die Sherlock Holmes-sin nie) vir alle verkeer behalwe fietsryers en die geel posbusse, so dit is heerlik stil.
Ons begin deur 'n lus deur die skilderagtige gehuggie Geissholz te loop. Die lowergroen hange is kunstig besprinkel met 'n paar chalets, elkeen propvol vensterbokse propvol blomme. Soos die meeste van Switserland, is dit prentjie-poskaart goed. Ons laat egter gou die wye oop ruimtes agter en begin deur digte bosveld klim. Die gradiënt neem ook merkbaar toe, dit styg tot dubbelsyfers en dwing my vir die eerste keer uit die saal. Gelukkig staan Brigitte ook.
Dinge vergemaklik soos die bome terugtrek en die eerste terugskakelings van die dag verskyn.’n Teken dui ook aan dat ons bo die beroemde Reichenbach-waterval is, waar Arthur Conan Doyle vir Sherlock Holmes laat veg het met professor Moriarty, 'die Napoleon van misdaad', vir wat hy gedink het die laaste keer sou wees. Natuurlik was die geskreeu vir nog Holmes-avonture dat Conan Doyle 'n paar jaar later gedwing is om sy vioolspelende raadgewende speurder weer op te wek.
Tog moet ek seker meer respek hê vir hierdie plek van literêre pelgrimstog, maar terwyl ons stilstaan by die Gasthaus Zwirgi, word ek afgelei deur 'n reeks monster-bromponies. Hulle geel rame en bonkige bandjies is so aantreklik dat ek nie vinnig kan weerstaan nie.
Blykbaar is daar 'n roete wat al die pad terug af na die vallei lei, maar ek volg dit nie verder as die eerste haarnaald nie, deels omdat die bromponie verbasend swaar is om terug te stoot en deels sodat niemand dink ek is dit te steel (wat die soort komiese jaagtoneel veroorsaak wat gewoonlik in stotterende swart en wit gesien word en op 'n manies vinnige klavierklankbaan gestel word).
'n Paar minute later is ek terug op my eerder beter passende Storck-fiets en die pad draai weg van Meiringen en die Berner Alpe in. Die klim gaan voort met sy smal, steil pad en beweeg tussen 8% en 11% deur die bome, maar net soos ek dink dit sal lekker wees as dit 'n bietjie afneem, beaam die pad, die helling verminder en dan amper uit. heeltemal.
Die Reichenbach-stroom is al 'n rukkie aan ons regterkant hoorbaar, maar is meestal deur bome uit die oog versteek. Nou verskyn dit in 'n wye, tuimelende stroompie langs ons, die brullende wit water verberg alle ander geluide.
Ons gaan oor 'n klein houtbruggie en die wonderlikste vallei maak voor ons oop. Dit sou aangenaam en wonderlik kalmerend wees as dit nie geboekstaaf word deur die donker, puntige massa van die Wellhorn wat intimiderend aan die einde opdoem soos een of ander massiewe Tolkiense bergvesting nie.
Wat meer is, dit lyk asof dit sy misnoeë oor ons benadering wys deur die grys wolke bo met sy stewige piek deur te steek.
Wet’n’ wild
Die reën begin amper onmiddelik aanhoudend val, en 'n gegrom van donderweer maak die situasie nie meer gesellig nie, so ons trek vinnig ons waterdigte baadjies aan. Gelukkig sê Brigitte ons het nie ver om te gaan voordat ons kan skuil nie en sekerlik, na 'n paar kilometer kom die wit en groen vorm van die Hotel Rosenlaui deur die waterdruppels op die lense van my bril in sig.
Blykbaar is dit al sedert 1779 hier en dit lyk vreemd om iets so groots so ver op so 'n klein pad te vind. Die prag van die buitekant word eintlik oortref deur die weelde van die binnekant en ek voel skuldig om oor die pragtig gepoleerde houtvloer te kletter terwyl ons vir 'n tafel in 'n vertrek met 'n kandelaar maak. Miskien oorverkoop ek dit effens, maar terwyl ek heerlike bitterbruin vloeistof uit 'n delikate porseleinbeker teug, voel dit beslis 'n sny bo jou gemiddelde koffiestop.
Uiteindelik lyk dit of die reën bedaar het, so ons stap terug in die vars lug en gaan vorentoe. Die pad styg vir 'n kilometer op, verlig vir nog 'n kilometer en dan bereik ons 'n groot parkeerterrein en 'n klein, wateraangedrewe saagmeule wat lyk soos iets wat Heidi dalk in haar omswerwinge raakgeloop het. Dit is Schwarzwaldalp en dit dui die einde van die pad vir motors aan. Maar nie vir ons nie.
Die pad tref ons met die moeilikste gedeelte van die hele klim net nadat ons die parkeerterrein verlaat het en dit laat my aan die tralies trek terwyl ek probeer om 'n 36/25 rat te bewerkstellig die volgehoue 12%-strek. Weereens gee die klim my 'n bietjie blaaskans na die harde poging, met die helling wat vir ongeveer 500m gehalveer word, voordat dit in iets rondom 9% tot by die kruin net meer as 3km op die pad gevestig word.
Hoewel dit nie maklik is nie, doen die natuurskoon waardeur ons ry 'n baie goeie werk om my aandag van die pyn af te lei. As ek opkyk, word die uitsig nou nie deur die Wellhorn oorheers nie, maar deur die magtige Wetterhorn. Dit is 'n berg met drie pieke, waarvan die hoogste op 3 692 m staan. Winston Churchill het dit blykbaar in 1894 op die ouderdom van net 19 geklim.
Anders is my blik gefokus in die algemene rigting |van die teerpad net anderkant my voorwiel, al is daar die vreemde padteken om in te neem, wat my herinner om uit te luister vir die uurlikse posbusse, wat toeters buitensporig genoeg het. in pas om dié in die kavalkade agter 'n pro-peloton mee te ding. As ons wel een in die verte hoor, waarsku Brigitte, is dit wys om van die pad af te klim en dit te laat verbygaan want daar is regtig nie veel plek nie.
Daar is ook af en toe 'n koei wat die pad versper terwyl ons deur die paar ontspanne haarnaaldjies na bo klim en hulle verskaf 'n klankbaan van hul eie vanaf die klokkies om hul nekke. Soms is dit soos die entoesiastiese eerste ontmoeting van 'n kampanologie-aandklas (let op die gebrek aan 'g' - ongelukkig is dit nie 'n klas waar jy ontmoet om te leer oor geriffelde sitplekpale en Delta-remme nie).
Die staccato-bulte van 'n klein beesrooster merk die bopunt van die pas by Grosse Scheidegg. Daar is 'n pad wat aftak en blykbaar hoër aangaan, maar net om die draai loop dit uit in gruis.
Nie dat dit saak maak nie, want die uitsig is meer as voldoende van hier af. Links van ons lyk dit of die Wetterhorn se noordelike skaal skaal vervorm, so is sy grootte, en is op een slag amper naby genoeg om aan te raak, maar dit verdwerg ons ook in die uiterste. Onder kronkel die pad deur die landskap na Grindelwald. Regs van ons is die ski-oord First en in die verte is een van die mees gerespekteerde berge ter wêreld – die Eiger.
Onder die muur van die dood
Vanuit hierdie hoek het ek 'n goeie uitsig oor die Mittellegi-rif en die Lauper-roete teen die noordoostekant op, maar dit is die stories van die noordkant van die Eiger wat my die grootste deel van my lewe bekoor het.
Ek onthou dat ek The White Spider deur Heinrich Harrer (hy wat sewe bekende jare in Tibet deurgebring het) gelees het, verstom in ontsag en skrik oor die stories van diegene wat misluk het voordat Harrer daarin geslaag het om die kruin saam met drie ander in 1938 te bereik.
Seksies van die klim is vernoem vir hul gruwelike nalatenskap. Die Hinterstoisser Traverse was so moeilik dat jy nie jou treë kon terugtrek as jy nie 'n tou in plek gelaat het nie. Dan was daar Death Bivak, Ice Hose, Traverse of the Gods … name om vrees op te tower. Minstens 65 klimmers is sedert 1935 dood terwyl hulle probeer om dit te skaal, wat daartoe gelei het dat sommige dit Mordwand (doodmuur) eerder as Nordwand (noordmuur) noem. Dit lyk ongelooflik dat een van die wêreld se groot atlete, Ueli Steck, dit verlede November in net twee uur en 22 minute afgeskaal het.
Ek het eintlik weer 'n kort stukkie deur die joernalis en bergklimmer John Krakauer (wat Into Thin Air oor die Everest-ramp in 1996 geskryf het) oor die Eiger onlangs hergelees en veral 'n paar sinne het my opgeval as pertinent vir fietsry ook: 'Die moeilikste bewegings op enige klim is die geestelike bewegings, die sielkundige gimnastiek wat terreur in toom hou.’ As jy terreur met pyn vervang, dan dink ek dit is ook baie handig van toepassing op fietsry op berge.
Krakauer het ook erken dat 'Marc [sy klimmaat] baie graag die Eiger wou klim, terwyl ek baie graag die Eiger wou geklim het', en ek dink dat jy waarskynlik fietsryers in twee soortgelyke kategorieë kan verdeel. Die meeste van ons sal ons seker graag in die pyn wil verlustig, maar eintlik net daarna uitsien om dit te verduur.
En daarmee kruip ons die hoogste punt van ons dag op amper 1 950 m, en met die wete dat al ons klim vir die dag agter die rug is, het ek en Brigitte afgegaan na die dorp Grindelwald. Dit is 'n pragtige afdraand, wat deur kleurvolle blomweilande en verby spieëlstil mere vleg. Van ver af gesien moet dit rustig lyk. Van naby vind ek dit 'n bietjie meer woes, want die pad is rowwer as wat ek verwag het en smal genoeg dat ek presies met my lyne moet wees. Met die afname van 11% bou my spoed vinnig op, en as ek die toeter van 'n naderende posbus hoor raak ek effens paniekerig. Teen die tyd dat die pad na 'n groot parkeerterrein oopmaak, is ek reg vir middagete.
Kos vir sport
Ek bestel croûte (soos 'n Walliese rarebit) met 'n gebakte eier bo-op, deels omdat spiegelei (gebakte eier) omtrent die enigste Duitse woord is wat ek geleer het in 'n jaar waarin ek die taal op skool bestudeer het en dit is lekker om voel ek het waarde uit die lesse gekry. Terwyl ek aan gesmelte kaas smul, kan ek nie help om te dink dat die variasie in gradiënt van ons oggend se klim vir wonderlike wedrenne sal sorg nie.
Soos dit blyk, het die klim al by verskeie geleenthede in die Tour de Suisse verskyn. Die laaste keer was in 2011 op Stage 3, toe 'n Luiperdtrek-swaar breek gevang is en toe deur 'The Little Prince', Damiano Cunego, laat val is. Die Italianer het gelyk asof hy dit toegewerk het toe hy op sy eie na Grindelwald afsak. Maar een van dié wat in die rustyd was, was die jongste man in die wedloop, 'n ou genaamd Peter Sagan. Die voorbarige jong Slowaak het die verraderlike afdraande afgevlieg op 'n manier wat nou bekend is, maar steeds betowerend. Met net 'n paar kilometer om te gaan, het hy Cunego gevang en hom toe maklik verbygejaag vir die oorwinning.
Sadig met 'n stewige aantal kalorieë, klim ons weer op en gaan voort op ietwat wyer paaie tot in Grindelwald. Ons gaan verby meer aanloklike winkels, 'n skilderagtige kerk en die Parkhotel Schoenegg, waar ek eens as kind saam met my ouers en grootouers op 'n stapvakansie gebly het.
Van hier af na Interlaken is dit die soort rit waarvan ek droom: effens afdraand, gladde teerpad en geen wind om van te praat nie. My bene voel ordentlik en ek vestig my in vir 'n goeie paar kilometer se drumpelpoging, en gryp die kappies met voorarms parallel met die grond vas. Brigitte sit op my wiel en ek voel effens of my poging beoordeel word.
‘Komaan jou swak Engelsman, ons het almal huise om na te gaan. Cancellara kon hierdie kadens volhou met een been vasgemaak aan sy fiets, terwyl hy in adorable slegte Engels twiet. Gregory Rast sal harder as dit gaan op 'n rusdag en hy is nie eens die tweede beste Switserse fietsryer in die pro-peloton nie. Hel, Johann Tschopp kon beter vaar in sy slaap en hy het twee jaar gelede afgetree om bergfietse te jaag …’ is wat ek begin verbeel sy wil sê. Gelukkig besef ek dit is alles in my kop voordat ek iets onmensliks doen soos om haar te probeer laat val.
Daar is 'n kort tussenpose terwyl ons deur Interlaken kronkel (selfs my gebakte eier Duits kan dit ekstrapoleer na betekenis tussen twee mere – Thun en Brienz in hierdie geval) en dan vestig ek my terug in 'n bestendige ritme iewers tussen 40 en 45 kmh. Selfs al is die son 'n bietjie kalm, is die meer aan ons regterkant, Brienz, die skouspelagtigste kleur - soos iemand se kleur wat ooreenstem met die Astana-stel.
Op 14 km lank is daar genoeg tyd om die aanskoulike skakering van blou te bewonder, alhoewel ek 'n halwe oog uitkyk vir die dobbelsteenslange wat Brigitte vir my gesê het om die oewers te bevolk. As jy hierlangs moet stop en 'n binneband omruil, wees versigtig wanneer jy die ou een optel. Gelukkig sien ons geen slange nie en vaar ons deur die skilderagtige dorpie Brienz voordat ons 'n klein sypaadjie optel wat 'n ontspanne pad terug na Meiringen bied.
Op net meer as 80 km was dit dalk fietsryer se kortste groot rit. Ek dink egter dit maak dit ook een van die aantreklikste. Drie-pas monsters met 4 000 m hoogtetoename is inspirerend, maar ook meer as 'n bietjie intimiderend as jy nog nie een gedoen het nie.
As jy 'n groot rit wil hê om jou tande op te sny, om 'n gevoel van hoëberg-grootsheid te kry, 'n toetsproef van die pogings wat op Alpynse opdraandes vereis word, maar sonder dat nogal so 'n skrikwekkende afstand vereis word, is dit die rit vir jou. Die klim is 'n behoorlike uitdaging - op 16 km lank en met 'n gemiddelde helling van 7,7% kan dit nie versuim om te wees nie - maar ek hou van die manier waarop dit jou altyd strekke gee om te rus sodat jy dit in meer hanteerbare stukke kan afbreek.
Natuurlik as jy dit 'n bietjie elementêr vind, is daar baie moeiliker in die aangrensende valleie om 'n wiel voor te kantel op die daaropvolgende dae, maar The Case of the Cobbled Climb is 'n storie vir 'n ander kwessie…
Die ruiter se rit
Storck Aerfast 20th Anni Edition
£3, 499-raamstel, storck-fiets.cc
Hierdie spesiale uitgawe van die Aerfast (net 200 sal gemaak word) is gebou om 20 jaar van Markus Storck se maatskappy te vier en, as jy een kan bekostig, kan dit net al die fiets wees wat jy ooit sal nodig hê. Dit is lig genoeg om berge op te gaan, verbasend vinnig op die plat, styf in naellope en verbasend gemaklik. Besonderhede laat jy kwyl voordat jy eers daarop klim, met die pragtig versteekte sitplekklem (daar is 'n inbusbout onder die boonste buis se aansluiting met die sitplekbuis) wat gekombineer word met die agterste rem wat aan die kettingstaaf gemonteer is om die agterkant van die fiets fantasties skoon te maak kyk. Daar is agterwaartse uitvalle soos jy op 'n baanfiets sal sien om tot 25 mm bande agter die gebeeldhouwde sitplekbuis toe te laat (wat help op die geriefsfront). Die 20-jarige koolstofstuurstange is nog 'n opvallende detail, maar die mooiste dinge op die fiets is die krukke. Geheg aan 'n groot BB86-onderbeugel en Praxis-kettingringe, Storck se eie Power Arms G3-koolstofkrukke is roterende kunswerke. Ek het selfs van die kleurskema gehou.
Hoe ons daar gekom het
Reis
Fietsryer het saam met Swiss van Heathrow na Zürich gevlieg, 'n motor by die lughawe gehuur (deur Europcar) en toe die uur en 'n half suid na Meiringen gery.
Akkommodasie
Ons het in die sentraal geleë Alpin Sherpa Hotel in Meiringen gebly. Met goeie wifi en 'n veilige ondergrondse parkeerterrein was dit 'n wonderlike
blyplek. Daar is ook 'n supermark oorkant die pad vir ingeval jy enige laaste-minuut-voorrade moet aanvul. As jy 'n fietswinkel nodig het, is P Wiedermeier's net verder in die straat.
Dankie
Baie dankie aan Sara Roloff by Switzerland Tourism met hulp met die organisasie van ons reis, en aan Brigitte Leuthold en Christine Winkelmann vir hul hulp en leiding terwyl ons in die Jungfrau-streek was. Gaan na myswitzerland.com vir meer inligting.
