Geen handelsmerk se reeks is voltooi sonder 'n Gabba-agtige all-weather-trui nie. Ons ondersoek die denke agter hierdie moet-hê-item van die kit
Ná ons kopersgids vir weerklop-truie, kyk ons van nader na die dryfkragte agter hierdie nuwe, en in sekere opsigte onontbeerlike, items in die fietsryers se klerekas.
In Maart 2013 was toestande vir die 104de Milaan-San Remo, die langste enkeldag-wedren op die UCI-kalender, afgryslik. Asof sy moeisame roete van 298 km nie 'n voldoende toets was nie, het Moeder Natuur besluit om die ryers met loeiende winde, ys en selfs sneeu langs die pad te stamp.
Die wreedheid van die weer het veroorsaak dat die wedloop tot 'n skamele 246 km gesny is, maar dit was steeds 'n uitgedunde peloton wat uiteindelik deurgedring het tot die beroemde strandfront-eindstryd. Dit was 'n geleentheid wat dié ryers nooit sal vergeet nie. Vir die klerehandelsmerk Castelli, en die fietsryklerebedryf as 'n geheel, sou dit 'n landmerkdag wees om 'n ander rede.
Wat gou duidelik geword het toe TV-kameras regstreekse foto's regoor die wêreld begin uitsaai het, was afgesien van daardie ruiters van spanne wat Castelli eintlik geborg het, baie ander het dieselfde swart trui gebruik, met sy logo's bedek of uitgeteken (iets wat later 'n idee vir Castelli laat ontstaan het om, nogal brutaal, 'n 'Pro'-weergawe van die trui wat met 'n swart merkpen gekom het, te bemark). Die poging om te verberg van wat ons nou algemeen as die Gabba-trui ken, het ook nie deur die fietsry se beheerliggaam onopgemerk gegaan nie, en die UCI het boetes oorvloedig uitgedeel vir die oortredings van sy reëls oor die dra van 'nie-borg'-stel. Dit het die Gabba-storie net nog meer impak gegee. Wat kan moontlik so goed wees dat professionele persone bereid was om dit te koop en 'n UCI-boete te kry omdat hulle dit gedra het? Castelli het ongetwyfeld iets getref.
Draaipunt
Dit was nie die eerste keer dat die Gabba-trui in die pro-peleton gebruik is nie. Dit kan gesien word op die skouers van Cervélo-toetsspan-ryers so ver terug as die Omloop Het Nieuwsblad in 2010, maar die mediastorm rondom die 2013 Milan-San Remo was die groot keerpunt, wat 'n merkbare verskuiwing in houding teenoor wat nat was, veroorsaak het. weeruitrusting, ten minste wat renjaers betref.
‘Soos soveel van wat ons doen, het die Gabba ontstaan deur bloot met die span [die destydse Cervélo-toetsspan] te gesels,” sê die Castelli-handelsmerkbestuurder, Steve Smith. 'Ons het gepraat oor maniere waarop ons die ruiters se behoeftes vir wedrenne in slegte weer beter kan voorsien. Toe het ons die ou-styl waterdigte sakke wat ruiters gebruik het uitmekaar getrek en gesê sal dit nie beter wees as dit nie rondklap nie? En dit sal 'n baie beter werk doen om die ruiter te isoleer as dit ook nou pas. So het die proses begin.
'Wat regtig cool is, as ons terugkyk, is ons het na ons ontwerpers gegaan en gesê: "Haai, ons wil hierdie kortmou reëntrui-ding doen," maar toe sê ons vir hulle om nie te lank daaraan te werk nie Dit. Ons het vir hulle gesê dit is net vir die voordele en ons sal nooit een van hulle verkoop nie, so moenie te veel tyd mors nie. Dit was wat ons oorspronklik gedink het. Ons het regtig lae verwagtinge gehad, so die manier waarop die professionele persone gereageer het, het ons regtig geskok.’
Castelli se lae verwagtinge vir verbruikersvraag het ten minste aanvanklik korrek geblyk. Die maatskappy het in sy eerste seisoen net 278 Gabba-truie verkoop, maar toe die somer ná Milaan-San Remo 2013 het verkope tot 1 126 gestyg. 'Die jaar daarna was San Remo die eerste jaar wat ons voorseisoenbestellings vir die Gabba geneem het en ons het meer as 4 000 verkoop. Nou is die Gabba-versameling [insluitend die langmou-weergawe] verantwoordelik vir meer as 40 000 verkope,' sê Smith.
Veranderende persepsies
Hierdie syfers openbaar meer as net die sukses van 'n enkele produk. Die Gabba het ongetwyfeld die raakpapier aangesteek vir 'n ontploffing van nuwe produkte, en daarmee 'n heeltemal nuwe sektor in die mark geskep – reëntruie.
Wat anders was as wat voorheen was, was 'n nuwe houding teenoor die beskerming wat 'n ruiter eintlik nodig het om warmte en gemak in slegte weer te handhaaf. Tot op hierdie stadium is natweer-rytoerusting ontwerp om jou droog te hou, met asemhaling bloot 'n gevolg van die vlak van tegnologiese vooruitgang van die materiaal wat gebruik word. Anders as in die buitelugbedryf waar die uithou van elke druppel water soms 'n kwessie van lewe en dood is, gaan dit egter selde, indien ooit, die geval wees in 'n fietswedren. In plaas daarvan, die behoud van die aerodinamies bewese eienskappe van 'n gladpassende kortmou-trui, met isolasie-eienskappe wat meer soos 'n wetsuit werk as 'n hardedop waterdigte, was 'n beter tack.
‘Dit was die eerste erkenning deur die bedryf en ook die verbruiker dat ons nie meer hoef te dink aan natweer-rytoerusting as ten volle waterdig nie,’ sê Smith. 'Die Gabba is meer "funksionele waterbeskerming". Dit is hoekom die Gabba nog 'n hele nuwe klas produkte oopgemaak het, want terwyl ten volle waterdigte goed nog sy plek het, is daar 'n hele reeks weerstoestande en temperature waar waterdig net nie goed werk nie.’
Endura-handelsmerkbestuurder Ian Young stem saam. 'Ek dink wat die Gabba gedoen het, was nie net om die persepsies van die ruiters in die pro-peloton te verander nie, maar het ook aangedui dat dit as 'n kommersiële produk kan werk. Ernstige roadies het oor die laaste paar jaar agtergekom dat jy nie 100% droog hoef te wees om gemaklik te wees nie, selfs vir 'n lang dag in die saal.’
Young is openhartig oor waar die inspirasie vir Endura se Classics-trui vandaan kom, maar dit is nie te sê dat dit bloot 'n nabootsingsproduk is nie. Endura, net soos Castelli, sien om na die klerebehoeftes van 'n top professionele span - Movistar - so het sy eie poel van professionele fietsryers om dit te rig in navorsing en ontwikkeling van nuwe produkte.
‘Fiks was so belangrik vir die pro-ruiters omdat hulle wou wegkom van die flappy jacket-scenario. Dit het 'n groot deel van hierdie produkontwikkeling gevorm, om 'n [waterbestande] membraan te skep met genoeg rek om die kledingstuk net soos 'n resiestrui te laat pas.’
Hoof van ontwerp by Rapha, Alex Valdman, onthou hoe Team Sky ook na hom toe gekom het met 'n oënskynlik onmoontlike versoek: 'Die ruiters wou iets waterdig, maar heeltemal asemhaalend hê, maar dit is nie moontlik nie. As jy 'n GoreTex-baadjie oor jou kop sit, sal jy versmoor. Dit is waterdig, maar nie werklik asemhaalend nie. So vir die Shadow-trui het die taak meer geword oor hoe ons die ruiter se liggaamstemperatuur kan bestuur, nie net om water af te hou nie. Die ePTFE [Expanded Polytetrafluoroethylene] membraantegnologie is nou 25 jaar oud, so ons het baie baie belê in navorsing oor nuwe materiale wat wind- en waterweerstand kan lewer sonder membraan. Dit het ons in staat gestel om ligter en rekbaarder kledingstukke vir die Shadow-stel te ontwikkel om 'n baie groter geriefreeks te bied.’
Om te dop of nie om te dop
Die gevolg hiervan vir verbruikers is dat daar nou 'n magdom nuwe produkte is wat hierdie nuwe sektor van die mark ontplooi, maar ons gaan nie in die tegniese besonderhede van elke individuele kledingstuk hier ingaan nie. Die kwessie is of ons almal moet herevalueer hoe ons aantrek vir 'n nat rit
en spel dit die einde vir die waterdigte hardedop-buitenste lae soos ons hulle voorheen geken het?
‘Ons verkoop steeds 'n groot aantal renkappe,' sê Endura's Young. 'Daar is steeds baie ruiters daar buite wat verkies om 'n laag af te kan haal en dit in 'n sak te stop, veral as hulle groter temperatuurvariasies of massiewe stortreën ervaar, soos hier bo in Skotland [waar Endura gebaseer is], so daar is beslis nog plek vir hardedoppe. Die Gabba het egter beslis mense se gedagtes oopgemaak en ons 'n ander opsie gegee om oor na te dink. En kom ons wees eerlik, ons weet hoe mense daarvan hou om kit te koop.’
Young maak ook nog 'n pertinente punt: 'Vir die onopgevoede was dit egter 'n verwarrende boodskap om oor te dra, aangesien hierdie styl van kledingstuk, ons s'n ingesluit, nie as "waterdig" verkoop kan word nie, want ons tap nie al die nate ensovoorts.'
Dit is 'n soortgelyke verhaal by Castelli, soos Smith vir ons sê: 'Om mee te begin was ons vasgevang in hierdie raaisel dat as ons iets 'n "reënstuk" sou noem, dit heeltemal waterdig moet wees, want dit is wat die verbruikers geneig is om te verwag. Maar ons wou hê die Gabba moes hul denke 'n bietjie oopmaak, want deur nie nate te plak nie en ligter materiaal te gebruik kon ons werklik 'n pasvorm bereik wat uiteindelik kleiner lugruimtes om die lyf sou skep wat dit 'n aansienlik beter isolator as 'n baadjie sou maak.
‘Op 'n vier uur lange rit kan jy 'n wye verskeidenheid toestande kry en dit is wat die Gabba beoog om te doen - om 'n nuwe era van semi-beskermende alledaagse drag te wees, ' voeg hy by. ‘Ek gebruik eintlik my Gabba net soveel in die droë as in die reën.’
Veelsydigheid blyk die sterk punt vir hierdie tipe buitedrag te wees, want Young stem weer saam met Smith en sê: 'Sekerlik beteken die asemhaling en veelsydigheid van hierdie tipe kledingstuk dit het baie om te bied, en nie net in die reën nie. Ruiters dra dit ook baie in die droë. En
daar is nog potensiaal om hierdie konsep verder te ontwikkel – as die band rekbaarder word, kan dit ons tesame met nuwe materia altegnologieë selfs nader aan die beste-van- altwee-wêreld-scenario bring.’
Rapha se Valdman het egter sy eie siening oor die doen-dit-alles-kledingstuk: 'As ek aan buiteklere dink, is waterdig net 'n klein deel daarvan. OK, ek erken, ek is van Kalifornië, waar dit net vyf dae per jaar reën, maar eintlik kan meeste mense die meeste van hul tyd in droë toestande ry. Verbruikers, meestal, soek dikwels om daardie een produk te probeer koop wat in alle omstandighede sal werk. Dit is die Switserse leër-effek. Maar vir my is klere die beste wanneer dit 'n spesialiteit vir 'n sekere situasie in gedagte het.
'Persoonlik dink ek steeds die harde doppe maak baie sin as hulle lig en pakbaar genoeg kan wees om nie al die spasie in my truisak op te neem nie, maar wanneer jy teen 'n tempo ry wat sal help om jou liggaamstemperatuur styg, dan is dit vir my wanneer dit net oor waterweerstand gaan. Ek sal veel eerder 'n bietjie water laat deurkom as om iets soos 'n resieskaap of 'n dop te dra wat jou net sal laat sweet en uiteindelik dan in elk geval sopnat sal wees. Daar is 'n rede hoekom daar geen sakke op 'n reëndop is nie. Dit is omdat mense nie geneig is om heeldag daarin te wil ry nie. Die Shadow-trui is 'n soort baster van 'n baadjie en trui, met die vermoë om dit heeldag te ry. Dit is die skoonheid van hierdie soort kledingstuk. Dit sal jou droog hou vir 'n storting van 20 minute reën, maar met geen membraan nie, so dit is werklik asemhaalend.’
Ookagtig
Die Gabba het ongetwyfeld die grondslag gelê vir hierdie nuwe kleresektor, so voel Castelli enigsins gegrief dat al sy mededingers nou soortgelyke produkte aanbied?
‘Aanvanklik het mense ons letterlik steek vir steek gekopieer, en eers was ons soos, komaan …’ sê Smith. 'Ons het dus teruggegaan om te kyk of ons ons s'n nog beter kan maak, en miskien kyk wat ons anders daarmee kan doen. Ons het regtig gesukkel om maniere te vind om dit aansienlik te verbeter, so ek dink dit was toe makliker om gevlei te voel.’
En laastens, die miljoen dollar-vraag: wie maak die beste kopie? Smith se antwoord is ietwat onversetlik: 'Jy sal verbaas wees hoe min tyd ons spandeer om te kyk na wat ander maatskappye doen. So, ek het 'n vae idee oor ander mense se weergawes van die Gabba, maar ek het nie regtig in een van hulle gery nie. Ek is altyd uit en ry in ons goed.’
As jy nog nie oortuig is om 'n waterbestande trui by jou fietsryklerekas te voeg nie, dan moet die laaste woord dalk na die Velominati en Reël 9 gaan: 'As jy in slegte weer ry, is dit beteken jy is 'n badass. Periode.’ En kom ons erken dit, niemand lyk ooit goed in 'n flappy baadjie nie.