As jy dink hierdie wiele lyk vandag bekend, is dit omdat Steve Hed 25 jaar gelede die vorm reg gekry het
Dit was die 80's, en in die VSA was dit die Wilde Weste van aerodinamika: nuwe grense, 'sê Steve Hed, eienaar en stigter van Hed-wiele. 'Aero het net uitgekom en ek was een van die eerste private gebruikers van 'n windtonnel. Mense het my uit die bloute gebel, soos Boone Lennon of Phil White en Gerard Vroomen – studente met mal ontwerpe wat alles in 'n VW-kampeerder sou laai en van Kanada af ry om 'n uur of twee se toetse saam met my by die Texas A&M te kry. Universiteit se windtonnel.'
Lennon sou voortgaan om die Scott Clip-On Aerobars te ontwerp met Charly French en Vroomen en White sou Cervélo begin. Geen wonder dat Steve Hed gekrediteer word as een van die voorvaders van fietsaerodinamika nie, en sy Hed CX word beskou as die oorspronklike diepsnit saamgestelde aero-wiel.
Stel aan en korrek
Meet die Hed CX teen vandag se topwiele en jy sal sukkel om baie verskille raak te sien. Die CX's is weliswaar van koolstof-komposiet en -legering gemaak en weeg ongeveer 2 kg per paar, maar andersins is daar min om hulle te skei, behalwe vir die vervaardigingsdatum: Hed het die CX in 1988 gemaak. 'Ek het geskiedenis en letterkunde bestudeer, nie ingenieurswese, maar ek was 'n fietsman,' sê Hed. 'Om ná universiteit in 'n fietswinkel te werk, het gelei tot 'n werk wat saamgestelde skaatsplanke gemaak het en later die eerste stel saamgestelde waterski's. Ek was ook 'n modelvliegtuigman wat as kind na toernooie gegaan het, so ek het aërodinamika ook verstaan.
‘Ek het geweet dat ronde voorwerpe aërodinamies baie swak was, so die idee agter die CX was om die band te neem, wat rond is, en dit 'n aërodinamiese mantel agter hom te gee.' Die ontwerp is vinnig gekopieer toe die CX debuteer, maar soos Hed uitwys, het die kompetisie 'n truuk gemis. 'Zipp was een van ons eerste kopieermasjiene en hulle was oortuig daarvan dat jy 'n ronde band moet hê en dan 'n kap wat tot 'n punt gegaan het, soos 'n vliegtuigvlerk. Hulle het nooit in ag geneem dat die lug wat oor die voorkant van die wiel gaan, ook oor die agterkant van die wiel moet kom nie. Maar van die begin af het ons daardie einste ovaalrandprofiel gedoen.’
Hierdie ovaalprofiel, wat dikwels na verwys word as 'toroidaal', het die gewildste vorm vir die meeste vliegtuigwielhandelsmerke geword. Die CX se afmetings sal ook nie vandag uit sy plek lyk nie. By 60 mm diep en 26 mm wyd is hulle steeds reg op die neiging, om nie eens te praat van die 21 mm wye randbed en geboë remspoor wat Hed gebruik het om die oorgang van lug van band na wiel glad te maak (wat interessant genoeg as 'n openbaring deur sekere maatskappye uitbasuin is) net 'n paar jaar gelede).
Hed het in 1989 'n patent vir die velgvorm ingedien en het gegaan van 20 tot 30 CX-wielstelle per jaar 'in my motorhuis, meestal vir vriende' om duisende te maak wat vir $1 000 per paar verkoop is (ongeveer £ 1 275 in vandag se geld). Hed se monopolie was egter van korte duur. 'Zipp het besef hulle moet soort van ons vorm kopieer. Toe het ek met my sakevennoot [Robert Haug] uitmekaar gery en aangesien ons albei se name op die patent was, kon Zipp die regte by hom koop. Toe, aangesien patente in die VSA ná 20 jaar verdwyn, het 'n aanslag van soortgelyke wiele in die laat 2000's gekom.’ Tog, hoewel dit 'n bitter smaak kan laat, bly Hed filosofies.
'Selfs nou het baie maatskappye ons nuwe vorms gekopieer, waarvoor ons pas die afgelope paar maande patentgoedkeuring in die VSA gekry het, maar ek is nie seker of ek dit gaan jaag nie. As jy te vasgevang raak in patente en mense dagvaar, gaan jy nie voort met die goed waarvoor jy omgee nie: nuwe wiele maak en weer daardie nuwe grense najaag.’
Ongelukkig is Steve Hed in November 2014 in die ouderdom van 59 oorlede.
