Ná 'n belowende begin van die seisoen het Drops-Le Col ons in hul voorbereidings vir Luik-Bastogne-Luik laat weet. Foto's: Rhode Foto
Britse Drops-Le Col s/b Tempur-ryer Joss Lowden is aan die gons nadat hy onlangs vyfde by die Brabantse Pijl behaal het. Met ruiters van al die top-gekeurde spanne wat teenwoordig was, was dit 'n wêreldtoer-wedren vir vroue in alles behalwe naam.
Lowden was in die laaste uitgesoekte pouse met gesoute ryers soos Demi Vollering (SD Worx) en Ruth Winder (Trek-Segafredo), maar het net-net uitgemis in die dash vir die eindstreep.
As 'n relatiewe nuweling tot WorldTour-renne, het Lowden se sterk vertoning by die Brabantse Pijl, tesame met 'n top 10-eind by die He althy Aging Tour, vertroue gebou vir die span se 2021-veldtog.
Voorbereiding vir Luik-Bastogne-Luik
Bestuurder Tom Varney het die besluit vir die vroue geneem om die Amstel Gold-wedren oor te slaan sodat die Britse UCI Continental-span op die oorblywende twee wedrenne van die Ardennes Classics-week kon fokus.
Ongelukkig het 'n ongeluk by 'n spilpunt in Flèche Wallonne Lowden buite stryd gebring, maar dit is 'n geval van verder en opwaarts vir Luik-Basogne-Luik.
Opleiding en herkenning
Gegewe die pandemie, het die span dinge anders gedoen as vorige jare, met ryers wat minder as gewoonlik gereis het. Drops-Le Col s/b Tempur het nie gevoel dit was moreel gepas om al hul gebruiklike spanoefenkampe in Spanje te doen gedurende hierdie onsekere tye nie, en Lowden het meer tyd in die VK deurgebring, weg van haar spanmaats wat in 'n spanhuis was. België.
Tog is baie basiese opleiding gedoen rondom Lowden se area van oorsprong, in Sussex, veral in die Ashdown Forest, een van haar gunsteling areas om op te lei.
Terwyl simulasie van die profiel van 'n baan nuttig is, is dit regtig belangrik om die pogings te simuleer, soos Lowden sê: 'Vir Luik-Bastogne-Luik kyk jy na iets soos 100 km met 12x 3 minute met maksimum moeite.
'Opleiding is dus daarom gebaseer, hoewel dit 'n baie moeilike ding is om te doen. Die meeste van ons kan ses of agt pogings teen 'n maksimum van 3 minute doen, maar net 'n paar renjaers kan 12 doen. So die wedloop word dan net uitputtend.'
Kennis van die baan is baie belangrik, en alhoewel Lowden die Luikse roete ondersoek het, het logistiek daartoe gelei dat dit in sommige wedrenne nie altyd moontlik is om 'n volledige verkenning te doen nie.
Haar spanmaats en prestasie-direkteur Nico Marche was egter baie goed met die verskaffing van ontleding en gee volledige besonderhede oor waar die klim is en waar die keuring sal plaasvind.
'Die meisies het tot dusver baie meer gejaag as ek, en met hulle wat die roetes van Luik-Bastogne-Luik en al die ander Classics-wedrenne herverbind het, kan hulle presies sê watter deel van die pad om te wees op watter punt, en waar dit belangrik is om voor te bly, waar hulle dink die breek sal gaan.
'Sara [Penton], Emilie [Moberg] en Marjo [Van 't Geloof] was puik daarmee by Brabantse en dit het goed gewerk,' sê Lowden.
Nog 'n belangrike aspek van opleiding is geestelike voorbereiding en die oortuiging dat jy in die wedloop kan wees en om die oorwinning kan meeding. Met die aanwinste in die vroeë seisoen vir die span, begin Lowden voel dat sy deel van die WorldTour-ren kan wees.
'Hoe meer jy jaag, hoe beter vaar jy, en dan glo jy jy kan daar wees en ry op 'n manier wat dit ondersteun. As jy hierdie Classics-renne jaag, maak dit regtig seer! Jou bene skree. Maar, tot 'n sekere mate, hoe harder dit is en hoe langer dit seer is, hoe beter is dit vir my.
'Ek weet ek kan myself deur daardie pyngrens druk. Voorheen, toe my bene seer was, het ek gedink ek is die enigste een wat pyn het. Maar nou besef ek dat wat ek voel dieselfde is as wat 95% van die ander jaers voel.
'Omdat ek weet ek kan myself deur die pyn druk, weet ek ook dat ek goed kan doen op daardie oomblikke wanneer dit seer is.'
Aktivering en rehabilitasie
Deel van die geheim agter optimale fisiese voorbereiding vir wedrenne is spieraktivering. Spanmaat Van’t Geloof is 'n gekwalifiseerde fisioterapeut, want sy gee raad en wenke aan die Drops-Le Col-ruiters oor spierwerwing en kernstabiliteit.
Lowden het die afgelope jare haar redelike deel van beserings gehad, so kondisionering is die sleutel vir haar om beseringsvry te kan bly.
'Ek het die meeste jare beserings. Verlede jaar het ek my skouer geskei, en ek het erge sinusitis gehad, so ek het nogal gemors gevoel. Ek het met Marjo gepraat en gesê: "Ek het regtig jou hulp nodig".
'Die probleem is dat ek nie altyd die spiere werf wat ek moet wanneer ek ry nie – ander spiere oorkompenseer, en daarom word ek uiteindelik baie beseer.
'Om die spesifieke aktiveringsoefeninge te doen wat Marjo ons gegee het, was waardevol, en dit het werklik 'n verskil gemaak.'
Gesondheid en welstand
Omdat wedrenne nou dik en vinnig kom, word die ruiters se gesondheid en welstand noukeurig gemonitor deur die span se prestasiedirekteur Marche sowel as deur spandokter Claire Rose - self 'n voormalige renjaer.
UCI Continental-spanne is nie verplig om 'n dokter onder hul permanente personeel te hê nie, maar Drops-Le Col-spanhoofde Bob en Tom Varney stel die gesondheid van die ruiters op die voorgrond.
So Lowden baat by noue opvolging deur 'n spesifieke welstandsprogram vir ruiters wat as deel van hul reeks moniteringsinstrumente ingestel is. Verskeie aspekte van ruiterwelstand word nagespoor, insluitend voeding, gewig, slaap, harsingskudding, menstruele siklus en geestesgesondheid.
Wat hierdie laaste wedren van die Ardennes Classics betref, gaan dit 'n uitdaging wees vir alle ryers, ongeag die kitskleure wat hulle dra wanneer hulle sewe gekategoriseerde klimme en verskeie ander knoppe oor die 140,9 km-roete haal.
Liège-Bastogne-Liège is een van die moeilikste wedrenne op die vrouekalender, maar Lowden bly positief en is gereed om haar stempel op die wedloop af te druk.
Verder in die lyn, in die herfs hoop sy om 'n amptelike poging aan te wend by die Uurrekord, wat sy verlede jaar nie-amptelik verbeter het.
Gegewe haar vertonings tot dusver oor die lente, sou ons sê dinge lyk goed vir die Drops-Le Col s/b Tempur-ryer.
