Fietsryer-leser Tony gee ons 'n insig in die lewe as 'n verouderende fietsryer, wat kit, elektriese fietse, gevare, avonture en meer aanneem
Elke keer kry ons briewe (e-posse) van ons lesers en soms is daardie briewe absolute juwele. Ons was so lief vir hierdie een van Tony Akkermans dat ons gevra het of ons dit kan publiseer – en gelukkig het hy ja gesê
Ek het vanjaar 80 geword. Ek onthou dat ek op 30 gevoel het dat ek, nadat ek my jeug agtergelaat het, binnekort te oud sou wees vir veeleisende pogings soos hardloop en fietsry.
By elke daaropvolgende dekade het hierdie sentiment sterker geword, hoewel fisiese bewyse vir my agteruitgang verbasend ontwykend gebly het.
Het grootgeword in Nederland waar, as gevolg van die afwesigheid van heuwels en alomteenwoordige fietspaadjies, fietsry 'n lewenswyse is wat beteken het dat die gedagte om hierdie gesonde en aangename aktiwiteit te moet los, 'n groeiende besorgdheid.
Veral toe ek met my aftrede na die suide van Shropshire verhuis het, waar Housman se 'blou onthou-heuwels' toenemend 'n oorsaak geword het vir blou-onthou taal, toe die straf van gradiënte te veel van 'n uitdaging geword het.
Dit is hoekom ek en my maat drie jaar gelede besluit het om oor te skakel na elektriese fietse. Ons het gekies vir 'n Brits-geboude model, toegerus met langafstand 16Ah-batterye.
Alhoewel elektriese fietse baie swaarder is as die liggewig-renmodelle, as gevolg van hul stewige bouvorm en lywige batterye, maak die ekstra hupstootkrag meer as die tekort op en selfs die steilste heuwels word nou onderhandelbaar.
Daar is vyf vlakke van kraghulp in kombinasie met agt ratte. Daar is kragtige skyfremme agter en voor. Die wye jel-saals is baie gemaklik en geskik vir verouderde onderdele wat kort op voldoende vulling is.
Ek moet hier daarop wys dat om fiks te bly steeds ons hoofdoelwit is, wat beteken dat ons geneig is om die motorkrag so veel as moontlik in reserwe te hou en dit eers aan te swaai sodra die poging onvolhoubaar word.
Tot op datum het ons sowat 2 000 myl afgelê, meestal op die baie byna verkeersvrye bane om ons drumpel in Shropshire en Herefordshire.
Ons is te oud en stadig om lycra en ander spoggerige uitrustings wat deur jongmense bevoordeel word, te regverdig, maar ons dra wel hoësigbaadjies.
Kultureel-beïnvloed hoofdeksels
My maat dra altyd 'n helm, maar omdat ek nog nooit een gedra het gedurende my jare van fietsry in Nederland nie, kon ek nog steeds nie swig daarvoor om een aan te trek nie. In Holland word fietsry as niks gevaarliker as stap gesien nie en hoewel dit waarskynlik nie waar is in die Shropshire-lane nie, klou ek hardnekkig aan ou gewoontes vas.
Ek dra egter leerhandskoene; pynlike velskrape op teerpad wanneer ek in my kinderjare leer fietsry, het my geleer om my hande te beskerm.
Voertuigverkeer bekommer my nie veel nie; meeste bestuurders tree sinvol en veilig op. As daar enige kommer is wat ek het, is dit oor wild. Op enige gegewe tydstip kan 'n haas, fisant of eekhoring onder die heinings uitspring en 'n botsing met die voorwiel op 'n vinnige afdraande sal onseker wees vir beide fietsryer en die dier.
Nog 'n gevaar op die bane, veral in die herfs, is die jaarlikse heiningsknipoperasie. Snyers wat op groot trekkers gemonteer is, blokkeer effektief alle moontlikhede om verby te gaan en 'n mens voel skuldig om hulle hul werk te laat staak en uit die pad te maneuvreer.
Moeiliker kan die gevolglike tapyt van stekelrige dorings wees wat ons een of twee keer met ponsgatte opgesaal het, al is ons fietse toegerus met lekbestande bande.
Ek het al dikwels gewonder hoekom dit deesdae nie moontlik is om weg te doen met pneumatiese bande en eerder die buitebande met 'n liggewig flexi-tipe materiaal op te vul nie.
Herstelwerk langs die pad wat stywe buitebande afhaal en dikwels klein lekkasies opspoor, kan 'n tydrowende en frustrerende taak wees. Veral wanneer dit kom by doringverwante gate.
As die doring nie opgespoor en verwyder word nie, is daar 'n goeie kans dat by heropblaas verdere steekplekke sal voorkom. Ek het dit op die harde manier uitgevind toe ek lank gelede op 12-jarige ouderdom met my fiets langs 'n geknipte doringheining gery het en uiteindelik nie minder nie as ses herstelwerk in 'n ry gedoen het.
Roetekartering
Die meeste van ons reise is om die drumpel met 'n lengte van tussen 10 en 15 myl. Ons het 'n keuse van ongeveer 'n halfdosyn roetes, almal sirkelvormig.
Ons het 'n aanlyn intekening op die Ordnance Survey-kaarte wat dit moontlik maak om 'n roete wat in kleure uitgelig is, met afstand, hoogte en 'n voëlvlugoorsig te teken.
Ek druk 'n kaart van die roete in A4 wat in 'n plastiekwrap op die handvatsels vertoon word. Die roete kan ook na die iPhone oorgedra word en deur satelliet gevolg word.
Hierdie stelsel, wat die hele land dek, stel ons in staat om verder te waag waar ons minder bekend is. Vir sulke reise vervoer ons ons fietse op 'n swaardiens-sleepstang-gemonteerde e-fietsdraer tot by die beginpunt.
Ons mees onlangse onderneming buite die gebied kyk na Llandeilo in Carmarthenshire. Hier het ons in die Brecon Beacons ingegaan.
Op 'n steil gedeelte het ons by twee polisiemanne verbygegaan wat van 'n lêplek toekyk. My maat, wat so 10 tree voor my sterk trap, bid hulle 'n vrolike goeie môre. Ek het geskree: 'Help, sy is 75 jaar oud en sy brand my af!'
Genoeglik is dit met onmiddellike harde gelag van die seuns in blou ontvang. Wie sê polisiemanne het nie 'n sin vir humor nie?
Geselskap
Ek is gelukkig dat my maat deel is van die klein minderheid Britse vroue wat nog in hul middel-70's fietsry. Geselskap, veral op langer reise, sorg vir 'n aangenamer ervaring.
Ons ry nie langsaan om nie ander verkeer te irriteer nie, maar naby genoeg om gesprek moontlik te maak.
Vir die langer afstande neem ons drankies en versnaperinge. Soms selfs 'n piekniek. Of ons stop by 'n kroeg halfpad langs die roete.
Behalwe om die baie suidelike Shropshire-voetpaadjies te stap, sien ons fietsry as 'n uitstekende manier om bejaardheidonaktiwiteit verder op die baan af te druk.
Maar hoe ouer ons word, hoe meer moet ons ons kinders en kleinkinders se bekommernisse oor die gevare wat ons op die pad in die gesig staar, bestry.
Uiteindelik sal ons moet toevlug om in die geheim uit te waag, want ons is vasbeslote om die pedale aan die draai te hou tot die hartseer dag waarop ons liggame dit duidelik sal maak dat die einde van die pad uiteindelik bereik is.
