Veteraan-Belgie langs die kantlyn weens besering wat hy by Tour de France opgedoen het
Vyfmalige Monument-wenner Philippe Gilbert sal nie vanjaar se Cobbled Classics jaag nie weens 'n kniebesering wat tydens die Tour de France opgedoen is.
Die voormalige Toer van Vlaandere en Parys-Roubaix-kampioen sal die kans mis om vir verdere Monument-sukses hierdie herfs te druk en sal moontlik sy seisoen vroeg moet beëindig as gevolg van aanhoudende kniepyne wat veroorsaak het dat hy die deurlopende BinckBank-toer laat vaar het.
Die kniebesering het gekom nadat Gilbert een van vele was wat op Stage 1 van die toer op die nat en gladde paaie rondom Nice neergestort het.
Die veteraan-Belgie was gedwing om die wedloop aan die einde van daardie dag te laat vaar, maar het gehoop om betyds te herstel vir die herskeduleerde Spring Classics – wat nou in middel tot laat Oktober plaasvind.
'Ek het vinnig weer op die fiets geklim ná my ongeluk op 29 Augustus,' het Gilbert in 'n verklaring gesê. 'Miskien het ek te gou weer begin, maar die rehabilitasie het goed gegaan, die motivering en moraal was nog daar, en ek wou regtig hardloop.
'Ek het in die Tour du Luxembourg hervat en toe aan nog twee eendagwedrenne deelgeneem, maar ek het steeds pyn gevoel.
'Hierdie pyn het meer prominent geword in die eerste skof van die BinckBank-toer. Ek het toe besef ek kan nie op my beste wees by die Vlaamse toer en by Parys-Roubaix nie. Hierdie rasse is selfs meer veeleisend op die liggaam, die liggaam moet 200% gereed wees.'
Op 38 jaar oud is Gilbert se geleenthede om by te voeg tot sy reeds illustere palmares. Met net vyf maande voor die 2021 Spring Classics-veldtog sou jy egter verwag dat die Walloniese ruiter fiks sal wees vir ten minste nog een drie by Milaan-San Remo, die enigste monument wat hom nog ontwyk.
Gilbert is selfs optimisties oor 'n terugkeer na wedrenne voor die einde van die jaar, en spesifiek by die Vuelta a Espana wat op Dinsdag 20 Oktober begin.
'My eerste prioriteit is om volkome te genees. Ek het nog baie doelwitte in fietsry, vir volgende seisoen seker, maar baie miskien vir hierdie seisoen ook. Hopelik is 'n Tour of Spain-deelname nog speelbaar, maar dit is nog nie relevant nie. Wat nou saak maak, is 'n volle herstel.'
Wat sy span betref, is hulle egter meer gefokus daarop dat Gilbert na volle fiksheid sal terugkeer vir volgende seisoen se Spring Classics-veldtog.
'Philippe het natuurlik al ons ondersteuning. Ons het gister saam hierdie besluit geneem. Vir ons is dit belangrik dat hy volkome herstel en dat hy terugkom na 100%,” het John Lelangue, hoofbestuurder van Lotto-Soudal, gesê.
'Die doelwit sal nou wees om in 2021 te jaag met Phil se bekende ambisie vir sy Classics.'
